Когда позднее было показано, что М45 является маркером той же линии Y-хромосомы, что и 92R7, результаты стали намного понятнее. М45 — это наш центрально-азиатский и маркер, тот самый, что дал начало M173 в Европе. Похоже, что центрально-азиатский клан был также предком популяций Нового Света, прихватившим с собой и маркер М3. Это позволило четко проследить миграционный маршрут из Африки на Ближний Восток и в Америку через евразийские степи, но по-прежнему оставалась проблема — как определить время первого заселения Америки. Это могло происходить в любой момент времени между 12 000 и 42 000 лет назад, принимая во внимание генетические и археологические результаты.

В ходе недавно проведенного мною и Марком Сейелстадом исследования линии М45 был установлен еще один маркер, известный как М242, который является потомком М45. Похоже, что возник он или в Центральной Азии, или в Южной Сибири около 20 000 лет назад и распространился по всей Азии, от Южной Индии до Китая и Сибири, а также по всей Америке. С наибольшей частотой он встречается в Сибири, поэтому его можно назвать сибирским маркером. Кроме того, он непосредственный предшественник М3 и задает эволюционный порядок М45 М242 М3, характеризующий миграцию из Центральной Азии в Америку в течение последних 20 000 лет. Похоже, М242 — старейший в Америке генетический маркер. Таким образом, результаты, полученные по Y-хромосоме, во многом дали нам такую же картину заселения Америки, что и мтДНК, но значительно сузили интервал времени, когда это произошло. Очевидно, что это случилось не ранее 20 000 лет назад, поскольку согласно генетическим данным М242 в то время находился еще в Центральной Азии. Более поздняя миграция из Сибири наиболее вероятна и соответствует археологическим данным.

Похоже, из генетического анализа коренных американцев вырисовывается следующая картина: в течение последних 20 000 лет проходила миграция сибирского клана из Южной Сибири в Восточную. В ходе этого первоначального перемещения на северо-восточной окраине Азии возникла некая популяция людей. Приспособленные к охоте в степях Центральной Азии, они существовали почти полностью за счет крупных млекопитающих Крайнего Севера, таких как овцебыки, северные олени и мамонты. Превосходные охотники, изготовлявшие орудия на основе микролитов, переносные жилища и одежду, способную защитить от сильных холодов, эти хорошо адаптированные обитатели тундры могли постепенно расширить свои пределы на восток. Поскольку ледниковый период двигался к своим самым низким температурам и все большее количество осадков связывалось в ледяные шапки, уровень моря упал более чем на 100 метров. Это могло создать в Берингии, между Сибирью и Аляской, сухопутный мост — свободную ото льда землю, ранее погруженную в Берингово море. Сибирский клан мог перемещаться взад и вперед по этому перешейку, существуя одновременно и в Азии, и в Америке.

Рисунок 8. М45 является предком большинства европейцев (имеющих маркер М173) и коренных американцев (имеющих маркеры М242 и М3)

Однако 15 000–20 000 лет назад этим первым американцам надо было преодолеть еще одно препятствие. Почти наверняка их экспансию на юг сдерживало непрерывное ледяное пространство, покрывавшее большую часть Северной Канады и Восточной Аляски. И только после того, как 15 000 лет назад ледниковый период начал отступать, стало возможным перейти через покрытое ранее льдом пространство и достичь североамериканских равнин, вероятно через свободный ото льда коридор, который, как считают некоторые палеоклиматологи, проходил вдоль восточной окраины Скалистых гор. Примерно в это же время впервые из Сибири в Северную Америку пришли медведи гризли; а это свидетельствует о том, что люди были не единственным видом, которому аляскинский лед преградил путь. Таким образом, генетический возраст в 20 000 лет, а также климатические соображения по поводу степени оледенения и уровня моря, дают объяснение, почему в Америке мы не видим археологических находок старше этого возраста. И хотя, может быть, однажды археологи и найдут стоянку древних людей возрастом больше 15 000 лет, в настоящее время масса фактов свидетельствует в пользу сравнительно позднего заселения обеих Америк. Похоже, камни и кости согласны с ДНК.

Интересно то, что генетические данные коренных американцев позволяют нам подсчитать, сколько людей могло прийти на континент во время этой первой миграции. Выяснив, сколько хромосом потребовалось для того, чтобы создать сегодняшнее распределение генетических линий в обеих Америках, и вычислив, какое разнообразие могло накопиться за время, в течение которого они находятся на этих континентах, можно подсчитать, что все типы мтДНК и Y-хромосомы коренных американцев возникли из первоначальной популяции численностью около десяти или двадцати человек. Так как в течение последних 15 000 лет некоторые линии могли исчезнуть, как мы видели на примере рецептов нашего французского супа, это число, конечно, меньше реального количества людей, проделавших тот путь. На самом деле это путешествие совершили, возможно, несколько десятков или даже несколько сотен человек. Однако ясно, что существующее в Америке генетическое разнообразие — небольшая часть того, что обнаружено в Евразии, а оно в свою очередь представляет собой лишь часть того, что найдено у наших африканских предков. А из тех, кто добрался до Аляски, лишь немногие оставили потомков. Генофонд коренных американцев несет в себе сигнал о тех лишениях, с которыми столкнулись их предки-берингийцы тысячи лет назад, когда продвигались вглубь царства вечного холода, с трудом выживая в мерзлой пустоши Крайнего Севера.

После того как они прошли через тяготы жизни в условиях вечной мерзлоты, равнины Северной Америки должны были показаться им землей обетованной. Здесь были огромные луга — во многом похожие на давно оставленные ими степи Центральной Азии — с изобилием крупных травоядных животных. Это как если бы кто-то, в течение многих недель дрейфовавший на плоту в океане, вдруг попал в супермаркет. Результатом стало значительное увеличение их популяции, так как эти высокоэффективные сибирские охотники воспользовались своим новообретенным счастьем. Всего за 1000 лет или около того они проникли во все уголки вплоть до оконечности Южной Америки, истребляя по ходу многие виды животных, сделавших эти равнины такими хорошими охотничьими угодьями. В то время три четверти крупных млекопитающих обеих Америк были на грани вымирания, в том числе мамонты и лошади — последние не появились в Америке до тех пор, пока их не ввезли испанцы в XV веке. Хотя люди и не могли проделать это самостоятельно — главную роль почти наверняка сыграло изменение климата в конце ледникового периода, — они, вероятно, нанесли coup de grâce (последний удар. — прим. пер.) этим благородным гигантам равнин.