– Насколько?

– Ну иди просто, я скажу, когда остановиться. На меня лучше не смотри… мало ли что.

Сергей пожал плечами, развернулся и пошел, считая про себя шаги. На счете «триста семь» донесся голос Кира:

– Стой!

Сергей обернулся. Их разделяло около двухсот метров, в слабом местном освещении Чесноков с трудом видел детали, но лицо Кира выглядело весьма озадаченным.

– Иди обратно! – крикнул он.

Сергей подошел.

– И что?

Кир стрельнул взглядом исподлобья.

– Понятия не имею. «Глюк», похоже. Ты никак не мог отойти от меня на такое расстояние. Этот пятачок не настолько велик. Тебя должно было либо на другую сторону перебросить, либо в стену упереть.

– И что теперь делать?

– Не знаю! – зло выпалил Кир, перевел дух и уселся на «пол», скрестив ноги. – Прости. Но я правда ничего не понимаю. Ерунда какая-то…

Сергей помялся:

– Тогда, может, пойдем? Вон туда.

– Смысл? – безразличным тоном отозвался Кир. – Здесь везде одно и то же, уверяю тебя.

Но зрение Сергея уже привыкло к полумраку, и он отчетливо видел слабое свечение на горизонте с одной из сторон.

– Светится там что-то, – сказал он.

– Где?

– Там. – Сергей указал рукой.

Кир медленно повернул голову, всмотрелся. Покачал головой.

– В потолке открылись люки, и из них пошла вода…

– Где? – Сергей удивленно задрал голову. – Ты чего? А?

– Не пугайтесь, это глюки. Так бывает иногда. – Кир со вздохом поднялся. – Пошли посмотрим, чего это там светится. Сказал бы я, что это свечение ничуть не приблизится, сколько мы туда ни топай, или что оно скоро пропадет, но уже боюсь что-нибудь предсказывать.

Они зашагали в сторону свечения, и уже через полкилометра Сергей мог сказать с уверенностью, что с первой частью предсказания Кир ошибся – свечение явно приближалось и уже выглядело как тонкий слой светящегося тумана. Исчезать оно пока тоже не собиралось. Потихоньку начали вырисовываться детали, светящиеся полосы, какое-то движение среди них.

– Что это? – спросил Кир напряженно, остановившись.

– Ты у меня спрашиваешь? – Сергей прошел мимо и пошел дальше – к свету. – Сейчас узнаем.

По мере приближения становилось ясно, что перед ними, на площади примерно в полгектара, раскинулось что-то похожее на небрежно брошенную рыбацкую сеть. Только с ячейками два на два метра и сотканную из светящихся нитей толщиной в десять-пятнадцать сантиметров. Внутри этой «сети» целеустремленно шныряли туда-сюда блестящие шары различных размеров. Сергей остановился. Откуда-то шел мерный гул.

– Дырка, говоришь? Между мирами? В которой ничего нет?

Кир ничего не ответил, только глянул искоса. Сергей хотел задать очередной вопрос, но его внимание привлек новый звук – шелест и жужжание быстро приближались из-за спины. Сергей обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как громадный, метров пять в диаметре, блестящий шар проносится мимо них и устремляется прямо к центру сети. Порыв ветра взметнул волосы и заиграл изорванными полами пиджака.

– Воздух тут, кстати, есть, – задумчиво сказал Кир.

Сергей только фыркнул в ответ на это заявление и зашагал дальше – ему захотелось посмотреть на «сеть» вблизи.

– Подожди. – Кир заспешил следом.

– Что это за игра, как думаешь? – спросил Сергей и добавил со смешком: – «Lines», что ли?

– Какой «лайнс»? – не понял Кир.

– Молодежь… – снисходительно махнул рукой Сергей, – «лайнсов» не знает. Игра такая была, типа «Тетриса».

Кир поперхнулся:

– Тут тебе не приставка игровая, это виртуальная реальность! Нет сумасшедших, чтобы в «Тетрис» за такие деньги играть. То есть сумасшедшие, может быть, и есть, но денег у них нет.

– Ну а что ж это такое? – рассудительно поинтересовался Сергей.

Кир пожал плечами:

– Я могу сказать, что это не такое. Это не игра и не тур. И я не слышал, чтобы было что-то третье. Вот так.

Сергей задумался:

– А игра от тура чем отличается?

– В игре ты сам себе предоставлен. Хочешь – туда идешь, хочешь – сюда, хочешь – торгуешь, хочешь – дерешься. Ну если игра позволяет торговать или драться, разумеется. И по времени игра не ограничена, то есть ограничена, но только глубиной твоего кошелька. А в туре все по-другому. Там сюжет есть, тебя по нему ведут, чтобы ты ничего не упустил. Иногда – довольно навязчиво, в хороших турах – почти незаметно, само собой получается. И время тура четко ограничено: кончился сюжет – «адиос, амигос», приходите еще. Сейчас модно по популярным книгам и фильмам виртуализации делать – ну как бы вместо главного героя тебя пускают. И еще. В игре ты – один из многих. Денег много, в игре часто бываешь – ранг растет, становишься уважаемым человеком. А пришел первый раз, на тебя никто и глядеть не будет. В туре наоборот – ты всегда главный, всегда в центре внимания. И аудитория соответственно разная.

– А по деньгам?

– По деньгам?.. По-разному. Игровой час в принципе не так уж дорого стоит, но ради двух-трех часов в игру идти глупо, так что как ни крути, а пару-тройку тысяч игрок так или иначе оставляет. Самые богатые чуть не сутками в игре сидят, по десять-пятнадцать тысяч в месяц оставляя. Тур, он с одной стороны, как бы дороже – самые простенькие от двух с половиной идут, но, с другой стороны, сколько заплатил, столько заплатил, лишнего не потратишь. Оно даже дешевле, чем в Европу на неделю съездить, выходит: тут ни на еду, ни на сувениры уже тратиться не придется. Так что в народе туры намного популярнее.

– А может, тут какой-нибудь чудаковатый миллионер развлекается? Купил у вас площадь и создает тут… ну не знаю. Инсталляции всякие абстрактные? А? Богатый художник, например, запросто мог бы что-нибудь такое затеять.

– Не знаю, – сказал Кир с сомнением, – вряд ли. Не скажу, что я все миры наизусть знаю, но все сколько-нибудь оригинальные помню. Я б знал, если бы что-нибудь такое было. Да и вариант с богатым художником маловероятен – тогда ему одновременно дизайнером надо быть и программистом, чтобы такое создавать. А это уже как-то чересчур. И потом, чудес с моими координатами это не объясняет.

– Тогда другой вариант, – сказал Сергей, – вот смотри, ты движешься по игре, ну не по этой, а по нормальной. Координаты у тебя меняются, так? А в реальности ты в это время неподвижно лежишь и твои настоящие координаты неизменны. Может, здесь что-то в этом же роде?

Кир помолчал некоторое время, раздумывая, потом ответил:

– То есть в этой дырке стоит какой-то механизм, типа наших саркофагов, только виртуальный? И наши виртуальные тела сейчас лежат в нем, а мы уже на втором уровне виртуальности находимся?..