Климат в регионе был сезонным. Во влажный период водоемы разливались, шло мощное формирование отложений. В засуху озера и реки пересыхали, на дне росли кристаллы гипса, которые обычно появляются при высыхании солоноватых озер.

Возможно, именно повышенная соленость и нестабильные условия мешали рыбам заселить водоемы Шестакова. Рыбы попадали сюда лишь в сезон дождей, когда переполненные реки приносили в озера потоки пресной воды. Это похоже на степи Казахстана, где в дождливый сезон появляются сотни недолговечных озер, которые затем уменьшаются в размерах, становятся солеными и постепенно испаряются.

Можно представить такую картину. В сезон дождей реки Шестакова разливались, озера наполнялись пресной водой. Природа оживала. Поднимались из грязи зеленые стены растений. Завроподы, стегозавры и анкилозавры спешили нагулять жир. Птицы и птерозавры сбивались в базары, свистели и трещали на илистых берегах.

Но кончались дожди, реки превращались в цепочки лужиц, солнце все сильнее жгло землю. Растения желтели и высыхали. На месте вчерашних заводей трескалась грязь, в горячей воде озер росли кристаллы гипса. Динозавры ютились вдоль высыхающих водоемов, крупные стада могли уходить в другие места. А пситтакозавры, кажется, выкапывали норы и впадали в спячку. Сложно утверждать это наверняка, но в пользу гипотезы свидетельствуют сразу несколько фактов.

Во-первых, только пситтакозавры представлены в Шестаково полными скелетами. Все остальные – маммалиаформы, амфибии, другие динозавры – сохранились в виде отдельных костей. От крокодилиформ тоже нет настолько полных скелетов. У пситтакозавров сохранились даже концевые фаланги, или, проще говоря, ногти, а еще тончайшие подъязычные и ушные косточки.

Во-вторых, полные скелеты пситтакозавров всегда залегают скоплениями по несколько особей сразу, и там нет остатков других животных. Такие скопления не редкость.

В 1995 году на Крутошишке, по слухам, нашли два рядом лежащих скелета.

В 1997 году еще двоих – «Ромео» и «Джульетту».

В 2014 году – скопление с более чем десятью пситтакозаврами. Оно самое примечательное. В середине скопления лежала взрослая трехметровая особь с тупыми рогами и массивными сросшимися костями, вокруг нее – подростки и даже младенцы менее полуметра в длину. Все погибли одновременно.

Порода в скоплениях не отличается от окружающей. Глина и песок вокруг скоплений такие же, как внутри скоплений. Кажется, это засыпанная или, точнее, обрушившаяся нора.

Можно предположить, что пситтакозавры, в отличие от прочих животных Шестакова, пережидали неблагоприятный сухой сезон, закапываясь в землю. Так делают многие современные животные от двоякодышащих рыб до медведей. В ископаемом состоянии норы тоже встречаются, известен и норный динозавр – ориктодромей (Oryctodromeus).

Гипотеза с норами многое объясняет. Становится понятным, почему только пситтакозавры в Шестакове представлены полными скелетами.

Остатки остальных животных традиционно захоранивались в водных потоках и поэтому представлены в основном фрагментами. Остатки пситтакозавров вне костных скоплений (нор) тоже сохранились плохо: здесь фаланга, там позвонок. Полные скелеты есть только в скоплениях.

Еще становится понятным, почему полные скелеты встречаются не в одиночку, а скоплениями. Пситтакозавры, подобно крокодилам, могли пережидать засуху группами: парами или стаями.

За тысячи лет пситтакозавры должны были выкопать в окрестностях Шестакова миллионы нор. Каждый год их стада забивались под землю и выползали с первыми каплями дождей. Однако пситтакозавры могли погибать во время спячки от болезней. Их мог застигнуть внезапный ливень или наводнение, которое быстро затапливало норы. Наконец, порода могла попросту обваливаться. Причин для гибели множество. Главное, что некоторым пситтакозаврам не повезло, и именно их полные скелеты сохранились до наших дней.

Чтобы проверить гипотезу о спячке, нужно новое скопление, в котором возьмут пробы породы, детально запротоколируют положение костей, просеют песок, чтобы понять, нет ли в скоплении остатков других животных.

Такое скопление рано или поздно найдут. Скорее рано, чем поздно. Число скоплений пситтакозавров должно исчисляться сотнями, и не только в Шестакове. Слои меловых пород тянутся от Крутошишки во все стороны на десятки километров, уходят в соседние регионы. Если бы гоголевская ведьма топнула здесь ногой и сделала землю прозрачной, сколько скелетов мы бы увидели внизу!

Динозавры врастают в культуру Кузбасса, о них уже сочиняют сказки.

«Давным-давно, когда бушевала на планете стихия, менялись погодные условия, появились на земле существа огромные: чудища – не чудища, звери – не звери… динозавры. И жили они своей жизнью. Однажды они заспорили, кто из них важнее. Вышел самый большой динозавр и сказал: "Я важнее всех, потому что я самый большой. Если я наступлю, то мой след, заполненный водой – это море. Значит, я самый большой".

Заговорил другой динозавр: "А я самый сильный. Смотрите, как я своим хвостом разрушу самую высокую гору". Взмах – и высокой горы как ни бывало.

Не очень большой и сильный динозавр лежал под деревом и слушал разговор. Он обвел взглядом всех динозавров и сказал: "Да разве важно, кто большой, кто сильный? Главное, что хотел сказать Создатель, когда творил нас. Вот посмотрите на меня. На моей шкуре три цвета, вкрапление трех цветов: коричневый, зеленый и синий. Три. Не два, не четыре, а три. Это магическое число. Земля, вода и воздух – три части единого целого. Рождение, жизнь и смерть – три части. Начало, середина и конец – тоже три. Прошлое, настоящее и будущее – снова три". Зачарованные философией пситтакозавра (именно так звали динозавра), все прекратили спор, назвав его мудрым»[83].

Сказку придумала заведующая Центром казачьей культуры Чебулинского района Н. В. Лебедева. Это не единственный пример слияния динозавров с народной культурой.

Главная плавильня – праздник «В гостях у динозавра». У него есть и другие названия: «День рождения динозавра», «День динозавра». Он проходит в Шестакове почти каждое лето с 2015 года.

На полянке рядом с Кией ставят сцену с портретами пситтакозавров. Выстраиваются в ряды прилавки, где будут торговать медом, калачами и сувенирами. С шипением поднимается с земли батут в виде головы тираннозавра. Начинается праздник. Разгораются костры, булькают чугунные котлы со щами. Ветер разносит по поляне запах шашлыка и свежего хрустящего хлеба, прилавки ломятся под весом медовых пряников и бутербродов. Зазывалы зовут прокатиться до раскопа в старинном дилижансе. Аниматоры в шкурах изображают первобытных людей.