Две крайние точки для сравнения – Шарыпово и Шестаково. Они показывают, что за 40 миллионов лет в Сибири почти ничего не поменялось, кроме нескольких динозавров: появились пситтакозавры и завроподы-титанозавры, которые на фоне более древней юрской фауны выглядели очень продвинутыми.

Остатки пситтакозавров – самые частые находки в Шестаково. Здесь каждая третья кость – от пситтакозавра. Ситуация обычная. В первой половине мелового периода пситтакозавры были самыми массовыми динозаврами Азии. Их остатки встречаются повсюду от Сибири до Японии, причем в большом количестве.

Пситтакозавров считают рекордсменами по числу найденных остатков, в том числе полных скелетов, их не одна сотня. Особенно много добыто в Чжэхоле. Годами их вывозили из Китая контрабандой и продавали по всему миру.

Пситтакозавры изучены неплохо. Сегодня открыто около десяти видов: больше, чем в других родах динозавров. В Шестакове свой вид – пситтакозавр сибирский (Psittacosaurus sibiricus), крупнейший пситтакозавр, в длину выраставший до трех метров. К тому же он наиболее продвинутый в эволюционном плане. Кузбасские журналисты прозвали его «мистером Совершенство»[81].

Он был довольно стройным. Трехметровая особь весила сто килограммов. Для сравнения: трехметровый крокодил весит двести килограммов.

Черепа сибирских пситтакозавров очертаниями напоминали палицу, с разных сторон торчали костяные шипы и рога, которые при жизни были покрыты кератиновым чехлом, как у коров.

На задней части туловища, возможно, поднималась длинная щетка протоперьев. Это предполагают благодаря уникальному отпечатку из Чжэхоля. Схожая щетина могла быть и у других пситтакозавров, но могла и не быть. Следы покровов сохранились только на одном образце.

Массовый материал из Шестакова позволил изучить возрастную изменчивость пситтакозавров. За двадцать пять лет здесь добыли двадцать более-менее полных скелетов: от молодняка до крупных особей. Гистология показала, что сибирские пситтакозавры росли по стандартной динозавровой схеме: сразу после вылупления очень быстро, каждый год удваиваясь в размерах, а после достижения двухметровой длины рост замедлялся. Самым старым особям в Шестаково примерно двенадцать лет.

С возрастом многое менялось. Молодые пситтакозавры бегали на четырех лапах. Взрослые передвигались преимущественно на задних, долго ходить на четырех конечностях взрослый пситтакозавр не мог, его плечи для этого не приспособлены, они направлены почти назад. Менялся и рельеф черепа. У молодняка боковые шипы плоские, у взрослых становятся шире и заостряются, у самых старых затупляются и разворачиваются назад.

Остатки прочих динозавров редки во всех местонахождениях с пситтакозаврами. Шестаково не исключение.

На втором месте по числу находок – завроподы. В Шестаково обитало не менее двух родов. От сибиротитана (Sibirotitan astrosacralis) добыта почти полная передняя стопа, крестец, шейные и грудные позвонки.

Сибиротитан принадлежал к группе титанозавроморф, куда входят крупнейшие динозавры планеты. Его систематическое положение звучит скороговоркой: он нетитанозавровый титанозавриформ, то есть принадлежит к группе Titanosauriformes, но не к центральной ветви Titanosauria[82].

По отдельным костям мало что скажешь, но одна особенность сибиротитана удивляет. По возрасту это ранний титанозавриформ, однако очень продвинутый по морфологии. Примитивных черт у него немного. В родословной титанозавров он был чем-то вроде австралопитека, причем, если продолжить аналогию, австралопитеком с айфоном и ноутбуком. Как такое случилось, непонятно.

В длину найденная особь сибиротитана была десятиметровой. В сравнении с поздними титанозаврами – карлик. Они и больше, и, как ни странно, примитивнее.

Найденные на Крутошишке хвостовые позвонки с шевронами – другой завропод. Он тоже титанозавр, но более продвинутый, чем сибиротитан. Его позвонки по форме типично титанозавровые, а их отростки-шевроны совсем такие, как у других завропод – диплодоков. Проще пояснить аналогией. Это так же необычно, как пингвин с хвостом павлина или слон с рогами оленя. «Если бы нашли только шевроны, я бы сказал, что это диплодок», – говорит Аверьянов.

В сборах с Кии есть еще один позвонок, скорее всего, от третьего рода завропод. Сейчас его препарируют.

От прочих динозавров найдены лишь зубы и отдельные кости: стегозавров, анкилозавров, троодонтид, орнитомимозавров. Есть хищники: зубы дромеозаврид (они были размером с индейку) и кости крупных хищников – мегарапторов или кархародонтозаврид.

Динозавры составляют лишь малую часть фауны мелового Шестакова. Здесь жили черепахи, ящерицы, хористодеры, птерозавры, крокодилиформы. В отличие от динозавров, они не на слуху, хотя крайне интересны.

Крокодилиформы Шестакова мало похожи на современных крокодилов. Нынешние крокодилы появились во второй половине мелового периода и всегда занимали экологическую нишу полуводного засадного хищника. В мезозое было иначе. Среди крокодилиформ хватало причудливых животных. Американский палеонтолог Пол Серено запустил моду на их сравнение с современными животными и описал немало экзотических персонажей: кроко-утку, кроко-собаку, кроко-кабана.

Крокодилиформы Шестакова займут не последнее место в рейтинге странных. Их два рода, оба мелкие, размером с кошку, оба сухопутные, с длинными изящными конечностями. Их локомоцию пока не изучали, но можно смело предположить, что крокодилиформы Шестакова отлично бегали. Их можно назвать кроко-борзыми или кроко-гепардами, и это не самое странное.

Тагарозух (Tagarosuchus kulemzini) – крокодилиформ поразительно примитивной морфологии, практически триасового уровня сложности. Его присутствие в середине мелового периода так же удивительно, как шумерская повозка на Московской кольцевой автодороге. На Крутошишке выкопали десяток их полных скелетов и черепов. Черепа почти квадратные. Их подробное изучение уже намечено и должно вылиться в объемную монографию, которая многое даст для понимания начала эволюции крокодилиформ.

Киязух (Kyasuchus saevi) тоже примитивен. Он интересен тем, что пытался совершить такой же эволюционный прорыв, что и линия современных крокодилов. Известно, что серьезные морфологические перестройки происходят в виде мозаичного появления признаков у разных представителей группы. Классический пример: тетраподизация девонских кистеперых, когда у всевозможных родов возникали приспособления для жизни на суше – плечевой пояс, подвижная шея, пальцы – и все это в разных комбинациях. Подобные изменения, идущие широким фронтом, были и в эволюции других растений и животных, в том числе крокодилиформ.