Ася села на скамеечку поодаль от дома и уставилась на подъезд, куда вошел Андрей. Она приготовилась к длительному ожиданию, но буквально через полчаса дверь распахнулась, и появился Калягин. Безупречный его вид портил мешок с мусором, который Андрей нес в руке. Спокойным шагом Калягин пересек двор и выбросил ношу в контейнер, а потом вернулся в подъезд.

Ася замолчала и принялась терзать сигарету, когда тонкая белая бумага лопнула, и мелкое коричневое крошево высыпалось на колени девушки, я не выдержала.

– И как ты поступила?

– Никак, – слабым голосом ответила Ася, – поехала домой.

– Не стала выяснять отношения?

– Нет.

– Почему? – недоумевала я. – Специально его подстерегла и ушла! Странная ты, однако.

– Нет, – печально улыбнулась Ася, – просто я сразу поняла, в чем дело. Другую он завел, поэтому и придумал повод, чтобы меня бросить. Наверное, боялся: начнет бабенка плакать, за пиджак цепляться. Вот уж не ожидала от Андрея, неужели он не понимал, как я его люблю! Ему бы сказать честно: «Извини, дорогая, я другую нашел».

Мне спокойствие и счастье Андрея дороже собственных эмоций. Только он решил сбежать, объявив меня виноватой, не слишком красивый поступок…

– С чего ты решила, что у него новая любовь?

Ася включила зажигание.

– Когда мы вместе жили, он всегда мусор выносил, целовал мне руку и приговаривал: «Грязная работа для мужиков, эти пальчики должны быть знакомы только с колечками и духами». Наверное, как все «ходоки», он имеет привычные приемы обольщения женщин.

– И ты после всего явилась к нему на похороны! – вскипела я. – С цветами!

– Я его люблю, – ответила Ася, – и буду любить всегда, даже мертвого.

* * *

Домой я неслась как на крыльях. Адрес любовницы Калягина надежно хранил в памяти диктофон. Ася назвала улицу и номер дома, единственное, чего она не знала: в какую квартиру входил ее бывший любовник, но уточнила:

– Там в здании три подъезда, он направился в средний.

Я ликовала, в пятиэтажках, как правило, на лестничных клетках всего четыре двери. Узнать, где обитает дама сердца Андрея Львовича, не представит труда, Гри просто обязан похвалить меня.

Но он лишь проронил:

– Молодец, завтра поедешь и выяснишь у любовницы, что к чему.

– Можно после обеда? – попросила я.

– В общем, да, – милостиво разрешил хозяин, – а почему?

– Хотела утром с Этти в агентство сходить.

– В какое агентство тебе надо? – заинтересовался Гри.

Я охотно рассказала про планы, связанные с покупкой новой квартиры, Гри поджал губы.

– Тебе что-то не по душе? – испугалась я. – Хочешь отправить меня на работу прямо с утра?

– Да нет, – пожал плечами Гри, – просто в силу своей профессии я стал очень недоверчив. Ничего не произойдет, если добудешь нужные сведения на два часа позже, драмы не случится.

– И что могло тебе показаться подозрительным в покупке квартиры? – удивилась я.

– Да так…

– Ну все же?

Гри переворошил на столе какие-то бумажки.

– Может, конечно, я лезу не в свое дело, но отчего Этти не предложила тебе совместное владение апартаментами?

– Это как? – удивилась я.

– Очень просто, – объяснил Гри, – покупаете жилплощадь на двоих, обе становитесь полноправными хозяйками. Тебе не кажется, что, оформляя право собственности на себя, свекровь хочет обмануть невестку-вдову? Двадцать тысяч вложишь, а потом на улице останешься. Скажет твоя распрекрасная Этти: «Вали, девочка, прочь, звать тебя никак, и место твое на вокзале под лавкой». Не боишься? Еще классик говорил про квартирный, испортивший всех, вопрос. Вспомни сказку про зайку и лубяную избушку.

– Ну ты даешь! – всплеснула я руками. – И впрямь подозрительный сверх меры. Да Этти моя лучшая подруга!

– Ох, я могу такого про хороших приятельниц рассказать! И мужей уводят, и вещи воруют! Сколько у меня баб было, ни одна про свою знакомую ничего хорошего за глаза не сказала!

– Этти не такая!'!

– Хорошо, хорошо, – примиряюще поднял руки Гри, – тебе видней, просто хочу предупредить: есть возможность владеть квартирой совместно. Ну не дуйся, я вовсе не хотел обидеть твою свекровь, может, она и в самом деле ангел с крыльями!

Я заморгала, а потом возмутилась:

– Ну нельзя же думать о людях только гадости!

Гри скривился.

– Насколько знаю, народ в основном печется о собственной выгоде!

– Это не правда! Просто тебе не повезло, не встретились настоящие друзья, – с жаром принялась возражать я.

– А у тебя они есть?

– Да!

– Много?

– Этти!

– И все?

– Вполне хватит, кое-кому и одного приятеля не досталось!

Гри почесал шею, потом более мягким тоном осведомился:

– В твоей жизни имеется лишь свекровь?

– Верно.

– Отчего мужика не заведешь?

Бесцеремонность вопроса неприятно меня поразила.

– Зачем он мне? – вырвалось у меня.

Дедуля захихикал.

– Может пригодиться в хозяйстве.

– Спасибо, обойдусь, – сердито ответила я.

– Нельзя же букой сидеть, – пер дальше танком Гри, – этак недолго и в старую деву превратиться.

– У меня был любимый муж, – резко оборвала я слишком разговорившегося дедка, – другого не надо.

– Даже в Индии перестали хоронить вдов вместе с телом супруга, – почему-то обозлился Гри, – кстати, отчего он умер?

Я тяжело вздохнула.

– Не знаю.

– Как это? – изумился Гри. – Что с ним произошло?

– Знаешь, бывает такая цепь событий, все одно к одному, вроде ничего особенного, а сложится вместе – беда! Миша никогда не болел, ну так, по мелочи, гастрит его иногда мучил, пару раз простужался. Жили мы не слишком богато, но особо и не бедствовали, на еду хватало, да и Этти порой подбрасывала деньжат, она очень любила Мишу. И вообще, Этти наш добрый ангел, у нее куча знакомых в самых разных сферах, вот свекровь и пыталась при их помощи улучшить нашу жизнь. Началась трагедия с удачи. Миша великолепно владел автомобилем, мог с закрытыми глазами разобрать и собрать любой механизм, «лишних» деталей у мужа в результате не оставалось.

Гри крякнул.

– Я один раз надумал починить кофемолку, развинтил ее без проблем, а вот назад «мельница» не сложилась, вроде все путем, а не заработала.

Я грустно улыбнулась.