К майору подошла Василиса — технический специалист, сопровождающий группу.

— Что это? — повторил он свой вопрос.

Девушка приблизилась к бедняге и замерла в двух шагах от него, протянув вперёд руки. Она настраивалась на структуру защищавших бедолагу заклинаний.

— Это хранилище.

— В каком смысле?

— Точно не скажу, но предварительно… С помощью запрещённого ритуала тело мага превратили в огромный резервуар с энергией нашего Истока. Обрати внимание, на коже прожилки светло-синего цвета — такие появляются, когда в теле довольно долгое время находятся чрезмерные излишки Силы.

— @#$%, - выругался Смирнов, — Значит, эти мрази использовали беднягу как батарейку? Подзаряжались от него?

— Не совсем.

Девушка осторожно обошла распятого, пробормотала несколько заклятий и, дождавшись отклика, щёлкнула пальцами. В руке у неё появилось нечто, напоминающее толстый светящийся жгут. «Кабель» тянулся от мужчины и уходил сквозь стену куда-то за пределы здания.

— Васён, объясняй, — нахмурился Смирнов.

— Это канал.

Майор быстро смекнул, что это значит.

— Они закачивали энергию в этого беднягу, а потом… Отправляли куда-то?

— Именно. «Резервуар», — девушка покосилась на распятого, — успели опустошить как раз к нашему приходу, но след ещё есть. Возможно, исследовав его, я даже могу сказать, куда он ведёт. Но предупреждаю сразу — вам это очень не понравится…

— Почему?

— Это всё, — девушка указала на символы, — Ритуал призыва.

— Призыва кого? — не понял Смирнов.

— Этого я пока не знаю.

Майор быстро сообразил, куда клонит Василиса.

— Но призыв прошёл успешно, или как?

— Судя по выплеску энергии — более чем…

Друзья, мне очень нужны ваши лайки. Кальну нужны ваши лайки!) Он щас в тюряге сидит, ему там очень одиноко. Я знаю, вам не сложно сделать клик мышкой) Ткните сердечко рядом с книгой, а за каждую сотню дополнительных я буду публиковать внеочередную главу!

БЗЗЗЗЗЗ!

Противный звук, с которым отпиралась камера, выдернул меня из собственных мыслей. Сразу после него со стен спали охранные заклятия. Золотистое сияние расползлось по бетону будто истлевший кусок материи, после чего щёлкнули замки, и дверь распахнулась.

— На выход, Снегирёв.

Упрашивать меня не требовалось. Встав с узкой полки, заменявшей кровать я, впервые за последние полгода, вышел из камеры.

Немногословный охранник провёл меня по узким коридорам специальной магической тюрьмы — Пекла. Странное название, согласен. Особенно, если учитывать что здесь было далеко не жарко. Скорее, наоборот. За время заключения я не раз сетовал на слишком уж низкую температуру, очевидно, призванную доставлять запертым в камеры преступникам дополнительный дискомфорт.

Не скажу, что полугодовое заключение стало каким-то серьёзным ударом. После того, как меня поместили в камеру в раздробленной памяти то и дело всплывали куски образов, в которых я видел собственное заключение. И не одно, стоит заметить. Никаких деталей, но мне, очевидно, было не привыкать оказываться взаперти. Так что я просто смирился с неизбежным и ждал.

Но всё же было приятно вновь оказаться на свободе. Теперь, получая обратно вещи, в которых меня привезли в тюрьму на окраине Москвы, я чувствовал приятный душевный подъём.

— Распишись здесь.

На выходе мне дали бланк и, пробежав по нему глазами, я черканул в нужном месте схематичное изображение птички. Маг, принимавший документ, хмыкнул, но ничего не сказал, и протянул пакет с вещами.

Часы, телефон, документы и кошелёк — всё было на месте, и даже количество налички не изменилось.

Открыв массивные стальные двери, меня выпустили во внутренний двор тюрьмы. Оказавшись там, я тут же выругался. За то время, пока пришлось торчать взаперти, погода резко изменилась. Теперь вместо жаркого лета в столице властвовала жестокая зима, и выйдя на улицу в одной лёгкой куртке, я моментально почувствовал неприятный холод.

Чёрт, надо такси вызвать!

Впрочем, как выяснилось через пару минут, этого не требовалось. Провожаемый взглядами охранников на вышках по периметру двора, я прошёл через ворота тюрьмы и оказался на небольшой парковке.

Машин тут почти не было, и в глаза сразу бросился «Ягуар» Арины. Через секунду машина подмигнула мне фарами. Отлично!

— Привет, — я с наслаждением уселся на кожаное кресло с подогревом.

— Привет.

Тон куратора был под стать погоде — холодный и резкий, словно порыв ледяного ветра.

— Арина, я…

— Заткнись, Кирилл, — девушка пожевала губу, — Твои извинения уже ничего не поменяют.

— И всё же я бы хотел сказать «прости». Извини, что подставил тебя. И весь клан.

— Как это мило с твоей стороны, — раздражённо бросила брюнетка, — Пока ты тут торчал, хотя бы представлял, сколько проблем нам создал?

— На разбирательстве до меня это донесли более чем ясно.

Арина фыркнула, и достала из сумочки чёрный браслет.

— Одевай.

Я с сомнением покрутил украшение в руках. Холодный металл не вызывал приятных ощущений, а форма длиннющей пиявки, в которой было исполнено ювелирное изделие, и вовсе наталкивала на не самые радужные мысли.

— Что это?

— Одевай, — повторила куратор, — Или я сама нацеплю на тебя эту штуку.

Спорить было глупо, да мне и не хотелось выводить из себя Арину, так что я последовал её рекомендации. Едва браслет оказался на запястье, как тут же изменился в размерах. Пиявка будто ожила и стянулась вокруг моей руки.

Ну блеск, теперь эту дрянь просто так не снимешь!

— Для чего он нужен? — я повторил свой вопрос.

— Мы долго думали, как можно тебя контролировать. Несколько лучших артефакторов клана работали два месяца, и смогли создать… это.

— Устройство для слежения?

— Именно. Самостоятельно снять пиявку ты не сможешь, даже не пытайся. Даже если захочешь отрубить руку, браслет не даст этого сделать. А энергии в нём столько, что можно без проблем отслеживать тебя несколько лет.

— А потом? Снимете?

— Посмотрим на твоё поведение.

Мы выехали с парковки и направились в сторону столицы.

— Арина, — я не мог не задать этот вопрос, — Скажи, с меня сняты все обвинения? Или я всё ещё наказан, просто… чуть в более свободной форме?

Брюнетка на секунду отвлекаясь от дороги и смерила меня пронзительным взглядом. Потом вздохнула, и ответила: