* * *

По складской территории ходили пять охранников, еще парочку Смирнов заметил через стёкла второго этажа. Аналитики уверяли, что каждый из семнадцати присутствующих — неплохой маг.

Впрочем, вскоре оказалось, что их возможности изрядно преувеличены. Парень, которому не посчастливилось первому попасть под раздачу, ничего не понял.

Из сугроба, в котором лежал майор, в него прилетело несколько пуль, а затем, совершенно неожиданно и с другой стороны ударил мощный энергетический заряд плазмы, сформированный одним из подопечных Смирнова.

Защита ренегата, если она даже и была, не особо помогла ему. Пробив несчастного навылет, заряд полетел дальше, а колдун-отступник рухнул в снег с огромной дырой в районе груди. Оттуда хлестала кровь.

— Я приказал по возможности оставлять их в живых! — рыкнул Дима, поднимаясь из сугроба.

А тем временем, внутри склада уже вовсю звучали звуки боя…

* * *

Позже Смирнов вспоминал, что впервые оказался в такой серьёзной заварушке.

Схватка с ренегатами началась стремительно, и вскоре от изрядной части складских помещений остались одни ошмётки. Огненные шары взрывались прямо в воздухе, не достигнув своих целей, швыряемые телекинезом куски бетона и металлических конструкций проламывали стены и выбивали окна, кругом мелькали молнии и сверкали ледяные копья, летающие из стороны в сторону.

А уж когда вместе с такими опасными вещами одновременно использую орудия смертоубийства, изобретённые простаками — вроде гранат или скорострельного оружия — всё вокруг превращается в настоящий ад.

Попав внутрь, Смирнов и Лариса почти сразу столкнулись с двумя мордоворотами. Они, кажется, совсем не ожидали вторжения, и тут же поплатились за это. Дмитрий в упор выстрелил одному из них в голову, а второму не повезло поймать пулю рыжей. Защиты на ренегатах не было…

Из ближайшего помещения выскочили ещё двое, но Лариса успела ударить первой. Хрупкая девушка мгновенно вызвала огненный аркан, закрутив его в кольцо. За секунду оно испепелило попытавшихся отступить магов, и захватило с собой немалых размеров участок стены, превратив металл в расплавленную лужу.

Через мгновение всё потонуло в грохоте боя. Перебегая от укрытия к укрытию, Смирнов и его люди с двух сторон прижали отступников и начали теснить их. Теперь никто не скрывался за экранирующими артефактами — маги использовали Силу на полную катушку.

К сожалению, лишь четверо из ренегатов оказались не готовы к нападению — видимо, будучи новичками. Остальные мигом организовали серьёзную оборону, и принялись сражаться с боевиками клана практически наравне. Конечно, на их стороне было численное преимущество, но долго продержаться против обученных убийц они не смогли. Отступая по веренице помещений, вскоре оставшиеся в живых отступники оказались окружены…

* * *

Майа ничего не успела сообразить — окна взорвались градом осколков, обе двери вылетели, и в огромное помещение разом ворвались больше десятка вооруженных боевиков.

— Всем оставаться на своих местах! Не двигаться!

Кто-то из своих выстрелил первым. Двое охранников, стоявших ближе всего к нападавшим, даже не успели сообразить, что происходит — сразу схлопотали пули в ноги, а ассистент Майи попытался удрать. У него не получилось — один из боевиков, появившись из-за ближайшего контейнера, ударил его прикладом по голове, и молодой ренегат рухнул на пол. Раздались крики и те, кто находился рядом, одновременно ударили по незваным гостям.

В воздухе загудели заклинания, послышался стрёкот оружия, вокруг колдунов один за другим начали вспыхивать щиты.

Майа уже давно решила для себя, что если на них выйдут — живой она клану не достанется. Поэтому молодая девушка выхватила пистолет, выстрелила в одного из боевиков — безуспешно. Пуля сгорела в контуре энергетического щита.

Стоящий рядом с ней парень поднял автомат.

— Беги, Майа! Спасай записи!

Подхватив свою сумку, девушка развернулась и последовала совету товарища. Пули свистели вокруг — несколько из них даже попали в её щит, но Мирослав знал, что делал, когда настраивал его — Майа осталась целой. Толкнув ближайшую дверь плечом, она буквально вывалилась наружу — и в тот же миг угодила в объятья одного из клановых бойцов.

Ударить заклятием отступница не успела — едва вдохнув морозного воздуха, она внезапно почувствовала, как оцепенела. Тело перестало её слушаться, и через мгновение девушка неподвижно лежала на снегу, бешено вращая глазами. Упавшую сумку поднял невысокий боец и, осторожно заглянув за дверь, несколько раз выстрелил внутрь. После этого наступила тишина.

* * *

Выстрелы стихли. В воздухе повисла пыль, больше не было слышно гудения боевых заклинаний. Смирнов стрельнув глазами по сторонам, убедился, что противников не осталось. Кругом лежали трупы, но его команда последовала приказу, и всё же оставила несколько ренегатов в живых. Сейчас их связали магическими кандалами, заткнули рты и усадили возле одной из стен.

— Доложите о потерях, — потребовал он.

— Трое раненных, один убит, — тут же в наушнике раздался голос Руса.

— Кто?

— Аркаша Летов. В него сразу десяток молний третьего класса попало… Беднягу, кажется, придётся собирать в спичечный коробок…

Смирнов выругался и, не опуская оружия, направился вглубь склада. Туда, где аналитики засекли наибольший энергетический всплеск, из-за которого они и полезли внутрь.

Ренегаты умудрились оборудовать себе очень неплохую базу. Помимо удобного и не вызывающего вопроса прикрытия транспортной компанией, здесь обнаружился целый склад ворованных артефактов, масса батареек, оружия и одежды. Судя по всему, этим местом пользовались весьма активно, и тем удивительнее было, что клан во главе с Разумовским профукал появление целой ячейки отступников, да ещё и в такой близости от столицы.

— Группа два, что у вас?

— Мы в серверной, — отозвался один из бойцов, — Тут… шеф, тут охренеть сколько данных. И целая библиотека. Оцифрованная, — добавил он, — Макс сейчас проглядывает её.

— Опечатайте всё до появления наших людей.

— Так точно.

Пока Смирнов шёл к центру складского комплекса, он связался с «чистильщиками». Специальное ведомство в структуре клана отвечало за ликвидацию последствий деятельности магов, так что требовалось как можно быстрее ответить на все вопросы простаков о том, что тут случилось. Если такие возникнут, разумеется, но лучше было сразу перестраховаться.

Закончив разговор, майор прошёл в просторное помещение, где уже находились его люди. Посреди практически пустого зала возвышалась конструкция странного вида.

— Это ещё что за хрень? — прошептал Дмитрий, приближаясь к «инсталляции».

Человек. Распятый, на кресте висел человек. Измазанный несколькими видами красок, нагой и… ещё живой. Он не проявлял никаких признаков сознания, однако мерно вздымающаяся грудь явно говорила о том, что на тот свет бедолага ещё не собирается. Весь пол вокруг несчастного был изрисован магическими символами.