…И все-таки — метро!.. Уже через пару минут лента эскалатора неторопливо влекла барышню вниз. Лена выглядела усталой, безучастной, под глазами лежали синеватые, старящие ее тени. Тяжелое это дело — торговать бухлом двадцать четыре часа в сутки. Петрухин подумал, что в вагоне Таранущенко может уснуть, но этого не случилось. Может быть, только потому, что свободных сидячих мест в вагоне не было. Барышня встала у дверей, прикрыла глаза. Веки ее слегка подрагивали…

— …Направление «Черная речка». Сейчас будет посадка. Начинай травить по малу в сторону центра, — получил по мобильнику краткую установку Купцов.

— Понял тебя. Начинаю травить…

Леонид запустил мотор, вывернул на Коломяжский проспект и начал движение на юг, выстраивая маршрут таким образом, чтобы тот пролегал в максимальной близости к станциям «синей» ветки метро, по которой сейчас ехала Лена. Особо не гнал. Но не оттого, что погода дрянь (а «чайники» в непогоду «текут» особо), а потому что в любой момент Петрухин мог выйти в эфир и объявить о подъеме на поверхность.

Купцов чувствовал сейчас небывалый опьяняющий азарт и прилив сил. Вообще, за последние несколько дней — дней охоты на Сашу Матвеева, Леонид словно бы надышался свежим воздухом, от чего слегка кружилась голова. Это было классное ощущение. Но! Оно же было и… неправильным. Потому что обольщаться в его нынешнем состоянии не стоило. Пройдет день, два, три — и все закончится. Купцову придется вернуться в прежнее состояние «бомбера» и развозить по адресам — э-эх! кабы одних только красивых женщин! — ан нет, в основной массе своей все ж таки всякую… дрянь человеческую.

Леонид не гнал еще и потому, что был почти стопроцентно уверен — Петрухин барышню не потеряет, доведет аккурат до адреса. А большего на данном этапе и не требовалось. Хотя, судя по тому, какой увесистый баул с утра был загружен в салон, настроен был Дмитрий весьма решительно. Да что баул — Петрухин приволок в микроавтобус даже два старых невесть где раздобытых шезлонга! Словом, устроил из тачки подобие передвижного наблюдательного, он же командно-штабной, пункта.

* * *

На «Сенной площади» Таранущенко вышла из вагона. Петрухин и мужичок в плаще, ехавшие в соседних, вышли следом. Дмитрий приблизился к мужичку, незаметно передал ему купюру. Негромко сказал:

— Спасибо, Валерий Иваныч. Дальше я сам.

— Справитесь, Дима?

— Груз легкий, Иваныч. Донесу… Спасибо тебе.

— Ну смотри… Понадобится помощь — звони…

На выходе из метро они рассталась. От павильона станции Лена пошла пешком, и Петрухин «потащил объекта» по Садовой самостоятельно. А Валерий Иванович профессионально выцепил взглядом кафешку «24 часа», куда, спасаясь от дождя, и нырнул. Здесь, в теплом прокуренном полумраке, он взял сто граммов водки, пиво и бутерброд. Денежка, которую отсчитал ему Петрухин, значительно превышала пенсию ветерана МВД и досталась Валерию Ивановичу, как он сам считал, даром…

* * *

Лена шла по Садовой. Не оглядывалась. С чего бы ей оглядываться? Откуда ей было знать, что следом за ней идет мужик, а откуда-то, со стороны Невы, навстречу катит другой. Этих двоих она не знала и не хотела знать. Хотя они, тем не менее, уже плотно и без спросу влезли в ее жизнь.

Дождь шелестел по синтетическому грибку зонта, усталая женщина спешила к любимому человеку. Он был убийца, законченный циник. Негодяй. Но и этого Таранущенко не знала. Для нее он был ласковым, нежным и щедрым. Он был ХОРОШИЙ. Добрый и сильный. Настоящий мужчина. Их роман начался совсем недавно, но Лена уже успела влюбиться. Она потеряла голову. Она совершенно потеряла голову и втайне надеялась, что «роман» перейдет в нечто большее…

Лена шла к любимому человеку. Она очень устала после смены, и больше всего ей сейчас хотелось лечь спать. Но Сашке — она знала это точно — захочется близости. Он прямо в прихожей положит ей руки на бедра и прильнет губами… и к черту усталость! Хотя… О, боги! Как же она устала за этот, некстати выпавший на разгульно-праздничный красный, день!..

Женщина шла к любимому человеку. А на сближение с ней тем временем двигались два мужика, всерьез вознамерившиеся его отнять. Поскольку для них он был просто-напросто убийцей…

* * *

Петрухин грамотно тянул Лену. Впрочем, в такую погоду, когда народ прикрыт друг от друга пеленой дождя и зонтами, это было совсем нетрудно. Дмитрий не знал, куда приведет его сейчас смазливая рыжая девчонка: может, прямиком к Матвееву, а может — и нет. Может быть, она просто идет к себе домой. К мужу, детям, к парализованной бабушке. Так что не исключено, что им еще придется походить за этой Леной неделю-другую. Но в любом случае рано или поздно она приведет их к Саше Матвееву. И вот тогда… «Здравствуй, Саня! Очень хотим с тобой познакомиться. Тебе это, конечно, не очень приятно, но уж… извини! Если бы ты, Шурик, жил по-другому, наша встреча, скорее всего, никогда бы не состоялась. Ты запросто мог бы продолжать волохаться в Вологде или в родном Буйнакске. Но ты решил поехать в Питер и „заняться бизнесом“. Я ничего не имею против бизнеса. Но твой бизнес, Александр Сергеевич, воняет порохом. А вот это уже не очень здорово. Такой парфюм я не люблю. Не нравится он мне… И запах прозекторской мне тоже здорово не нравится, господин Матвеев».

Петрухин тянул Лену и думал о том, скольких разных ребятишек он успел приземлить за годы службы. Некоторым он даже сочувствовал. Потому как жизненные обстоятельства иногда складываются так, что — мама не горюй! Ему доводилось даже выводить человека из-под уголовного преследования, хотя формально тот был преступник и Дмитрий — мент — был обязан его закрыть. Отмазывая парня от тюрьмы, Петрухин сам совершал преступление, но тогда он спокойно шел на это, и совесть его была чиста. «Но тебя, Саша Трубников-Матвеев, я подведу к воротам „Крестов“. И совесть моя обратно будет чиста».

* * *

Таранущенко свернула в Апраксин переулок и метров через двадцать вошла под арку. Несколько секунд спустя следом за ней вошел Петрухин и осмотрелся: Лены под аркой уже не было, но в глубине замкнутого четырехугольника двора отчетливо хлопнула дверь подъезда.

А вот теперь — быстро! Из шести подъездов интерес могли представлять только два ближних — до остальных Лена просто не успела бы дойти. Дмитрий наугад сунулся в правый… Угадал. Металлические набойки каблуков стучали по бетону на втором этаже… цок-цок-цок… третий этаж. Определенно — третий. Остановилась. Шорох встряхиваемого зонта. Звяк ключей… Петрухин даже не особо вслушивался: встряхнувши зонт, Лена облегчила ему работу.

Когда дверь за ней закрылась, Дмитрий поднялся на третий этаж, посмотрел на веер мелких брызг перед дверью квартиры номер одиннадцать. Вполне возможно, что именно за этой дверью и живет их ненаглядный Саша Матвеев. Всё! Как любил приговаривать один его знакомый опер из УСТМ: «Дело сделано, Билли!»

* * *

Основательно промокший Петрухин возлежал в раскинутом в просторном салоне микроавтобуса шезлонге (вот, прямо с ходу и пригодились!) и согревался остатками кофе из купцовского термоса. Сам хозяин термоса, разбудив ноутбук, колдовал с «цельно-стыренной» адресной базой жителей Санкт-Петербурга.