В любом случае, ждать я больше не могла.

Надела прикупленные на пересадке в аэропорту узкие джинсы и блузу с вырезом, поправила тугой лиф так, чтоб грудь выглядела попривлекательней… Накинула пуховик.

И вышла из номера.

Тут должен быть ресторан поблизости. Если мне память не изменяет.

Катька вполне могла никому ничего не сказать…

Значит, надо помелькать?

Заодно и новости разузнаю.

Вообще, мое поведение все больше начинало походить на тыканье слепого котенка, оторванного от теплого брюха матери.

Ковыряется он в пыли, орет, не понимая, что происходит и куда ткнуться.

Так и я. Сорвалась, приехала. Не имея ни плана четкого, ни вообще понимания, как я буду своей цели достигать.

Это было настолько на меня не похоже, что даже как-то не по себе стало.

Я спустилась вниз, напряженно размышляя о странном выверте сознания, приведшем меня сюда.

Нет, то, что когда-нибудь я бы тут все равно оказалась… Это без вариантов. Сто процентов.

Потому что лишь первые пару лет я выдыхала и не верила, не могла никак привыкнуть к тому, что освободилась от Старика.

А вот потом… Потом все чаще начали всплывать мины замедленного действия, заложенные этими двумя мерзкими годами.

И вскоре стало очевидно, что нормально, спокойно дышать я не смогу. Пока Старик дышит.

Все остальное было вопросом времени.

Так что мое появление в родном городе – это сдетонировавшая мина.

Плана нет, но он будет.

Сделаем взрыв направленного действия. Чтоб никого не зацепило, кроме Старика. И меня.

В любом случае, жить с тем грузом, что у меня был на душе, я больше не могла.

- Люся!

Голос Катьки прозвучал откуда-то сбоку, неожиданно для меня. Ну надо же, задумалась!

Я повернулась, помахала бывшей однокласснице, идущей ко мне из бокового коридора. Она уже была в обычной одежде, джинсах и шубке.

- Весь день хотела тебе набрать, но как-то неудобно по внутреннему…

Она подошла, улыбаясь, покосилась ресепшен.

- Ты по делам? Или прогуляться? За бортом сегодня комфортно, двадцать пять градусов.

Черт… Отвыкла я от северных зимних температур… Сразу перехотелось выходить на улицу.

- Я просто… Поесть хотела. Здесь остался тот кабак… Как его…

- «Рондо»? – кивнула Катька, - да, остался, конечно. Но тут неподалёку новое заведение открылось, оно лучше.

- Да?

- Да. Если не против, провожу тебя.

Я глянула пристальней, гадая, ловушка, нет?

Но в любом случае с чего-то надо было начинать. И потому просто кивнула.

Заведение, куда привела меня Катька, и в самом деле оказалось рядом, буквально в двух шагах.

Пока мы эти шаги делали, Катька успела всю свою жизнь после школы рассказать и еще про одноклассников наших парочку слов вставить.

Понятно, насколько насыщенная событиями жизнь тут, да?

Но разговор меня расслабил, Катька осталась прежней веселой болтушкой, ее общество было приятным, а потому ничего удивительного, что мы с ней решили продолжить вечер воспоминаний.

Атмосфера в ресторане тоже порадовала своей ненапряжностью.

- Здесь Павлик работает, кстати, - Катька, скинув шубку, осталась в ярко-красной кофточке, и теперь ее было заметно из любого угла зала, - помнишь? Васильев? Администратором тоже, как и я. Звал меня сюда, еще перед открытием, но я не пошла.

- Почему? – я оглядывалась, ища знакомые лица и не находя. Хорошо это? Плохо?

- Да потому что тут хозяин же Васькин! Ой… Прости…

Катька, видно вспомнив, кем мне приходился Васькин, испуганно замолчала.

А меня торкнуло. Горячо прямо стало. Еще раз огляделась, с деланной скукой сдерживая лицо.

- Кать, я с ним не общаюсь же. Мне плевать. Так что никаких обид.

- Да? А то он искал тебя, вроде… - Катька внимательно посмотрела на меня, словно не веря.

- Искал? Когда?

- Нуууу… Лет пять назад, шороху навел в городе. Сразу, как мы школу окончили. Я так и поняла, что ты просто уехала… Хотя, честно, думала, что замуж сразу выйдешь. Очень уж тебя пасли.

- Ну да… Пасли. Но я просто уехала. Максик увез.

- А как у него дела? – глаза у Катьки загорелись интересом. Я усмехнулась про себя. Старшего братишку всегда любили мои одноклассницы. Да и не только они.

От таких обаятельных нахалов девчонки прутся.

Это только меня угораздило с каменным подполом…

При воспоминании сердце опять привычно уже кольнуло.

Надеюсь, он не скажет ничего Максику.

И надеюсь, Максик не будет меня спасать.

Все равно не спасет.

- Нормально, все путем. Так почему ты не захотела тут работать? Где ты и где Васькин?

- Ой, не… - махнула рукой Катька, - он в последние пару лет вообще ненормальный стал, возраст, что ли…

Она прервалась на заказ, а я сидела, как на иголках, с трудом сдерживая желание потрясти ее, чтоб не отвлекалась! Что значит «ненормальный»?

- Что значит «ненормальный»?

- Ой… Не хочу сплетничать…

Хочешь, бляха муха!

- Но все равно узнаешь… Весь город в курсе…

Да блин!

- У него, после аварии, совсем дела плохи в бизнесе…

- Какой аварии?

Вот реально сердце замерло. Старик попал в аварию? Есть Бог все же?

- Нууу… Когда на комбинате разлились отходы, на километры вокруг тундру загадили. Ты не в курсе, что ли? На всю страну прогремели. От «зеленых» отбоя не было несколько месяцев! Ну ты чего?

Я старательно припоминала, слышала ли хоть что-то про экологическую катастрофу, но так и не вспомнила.

Скорее всего, как раз мы с Максом сильно заняты были.

- Пару лет назад, говоришь?

- Ну да!

Точно. У нас как раз дела шли одно за другим. Вообще сил не было даже по новостным сайтам лазить.

- И что, комбинат закрыли?

- Да! Прикинь? И штраф вкатили такой, что ему, говорят, пришлось второй продавать за бесценок. А тут Москва пришла и подсуетилась. Короче, у Васькина теперь, кроме пары вот таких вот ресторанчиков, ничего и не осталось… Все растащили, шакалы.

- Но у него же связи были…

- Да ну ты чего? Кому надо с ним связываться? На нем черная метка теперь. Говорят, - тут Катька понизила голос, - что по его поводу Сам, - она подняла взгляд, намекая, кого имела в виду, - губернатора нашего на ковер вызывал. И натянул… А тот вернулся и… Ну, короче говоря, совсем у него стали дела плохи… Вот и срываться начал на подчинённых. Девчонки рассказывали, которых иногда наши гости приглашают… Ну, проститутки, поняла, да? Так вот, они говорили как-то, что он баб вызывает к себе и бьет. Не трахает даже, говорят, импотент совсем. И потому бесится, связывает и бьет. К нему уже и ездить никто не хочет, хотя платит хорошо. Но кому охота вид товарный терять? Потом отлеживайся неделю…