* * *

Утром я проснулся от шума воды в ванной. Я услышал голоса, у меня мелькнула надежда, я сказал себе: все было шуткой, они вернулись. Я кинулся стучать в дверь. И глупо спросил:

– Кто там?

– Это я, – ответила Стелла, выключая душ. – А кто же еще, по-твоему?

За завтраком мы не сказали ни слова. Наши движения были замедленны, и выглядели мы как гуляки с похмелья. Стелла держала в руке свой мобильник, она раз за разом пыталась дозвониться до Лены, но та отключила телефон.

– Что будем делать? – спросил я.

– Не знаю. Что делают в таких случаях? Прыгают в окно или продолжают жить дальше, стараясь удержаться на плаву?

Этот исполненный здравого смысла ответ показался мне единственно возможной альтернативой. Я допил свой кофе с молоком и посмотрел на Стеллу. У нее было непроницаемое лицо стюардессы в момент посадки. Я спросил себя: о чем она думает в глубине души и не означает ли уход Лены, что я тоже должен уйти?

– Знаешь, если хочешь, я больше не буду работать с тобой, я могу съехать отсюда.

– Хоть ты не начинай.

Она вымыла свою чашку в раковине, повернулась и долго на меня смотрела.

– Скажи мне одну вещь, Поль, ты ничего не знал?

Я отрицательно замотал головой.

– Правда ничего? – настаивала она.

– Ни сном ни духом. Абсолютно ничего.

* * *

Несколько дней спустя на бульваре я проходил мимо магазина, где купил телефон для Ясмины. Подумал, что, может быть, мне удастся получить ее номер. Наплел хозяину, что я его потерял и должен срочно позвонить подруге. Вид у него был скептический, но он отыскал в компьютере контракт на мое имя, внимательно изучил мое удостоверение и дал номер. Едва выйдя из магазина, я набрал его, но попал на автоответчик и не стал оставлять сообщение. В течение дня я много раз пытался дозвониться, но с тем же успехом. Вечером, направляясь в ресторан, я снова попробовал, без особой надежды, но на этот раз раздался звонок и женский голос ответил:

– Алло?

– Ясмина, это ты?

Там дали отбой. Я набирал раз за разом, но слышал только автоответчик. Была ли это Ясмина? Возможно, но я не был уверен на все сто процентов.

В «Беретике» атмосфера была мрачная, я играл механически, но даже завсегдатаи ничего не заметили. Стелла решила никому ничего не говорить, и ни персонал, ни посетительницы не знали об уходе Лены. Когда кто-то спрашивал, как у нее дела, мы отвечали, что все хорошо. Так оно и шло с грехом пополам, я не знал, сколько еще мы продержимся.

Или так будет длиться вечно?

Коллеге, которого я заменял, продлили бюллетень, и для Марка было большим облегчением узнать, что я согласен по-прежнему делать его работу в дополнение к своей. На самом деле меня это вполне устраивало. Теперь я работал уже не ради денег, а чтобы занять голову в течение всего дня и перестать постоянно прокручивать в уме одни и те же вопросы. Я стоял в очереди в одном из «Макдоналдсов» района Дефанс, когда внезапно мне в голову пришла одна непонятно откуда взявшаяся мысль.

Я снова оказался в Сен-Дени, в том ресторане, где несколько недель назад встретил Ясмину. Она там работала, но официально ее оформить не могли – так как же им это удалось? Вдруг найдется какая-то зацепка, которая поможет до нее добраться. У меня возникло ощущение, что я совершил прыжок во времени. Те же клиенты, сидящие за теми же столами и жующие ту же еду. В этот час наплыва еще не было, я приметил молодую женщину в черном платке, убирающую со столов. Она работала прилежно, складывая подносы, вытирая и отскабливая, не оставляя за собой никакого беспорядка. Когда она добралась до меня, я ей улыбнулся:

– Не слишком тяжелая работа?

– Да нет, нормально.

– Я вас никогда не видел, вы давно здесь работаете?

– Около двух лет, но я одно время приболела.

– Я ищу подругу, может, вы ее знаете, ее зовут Ясмина.

Она выпрямилась, заколебалась, потом, нахмурившись, посмотрела на меня:

– Ясмина?.. Нет, не знаю.

– Она работала здесь месяца полтора назад, на вашем месте, она моложе вас, у нее длинные черные волосы, худенькая, думаю, она из Сирии. Вот, посмотрите.

Я достал свой смартфон и показал ей три фотографии Ясмины, которые сделал во время нашего пикника на набережной Арсенала. Она удивилась, увидев их.

– Я не знаю ее, говорю же.

Она развернулась, прихватив ведро со щеткой, и исчезла за прилавком. Я уже собирался подождать, пока поток клиентов немного схлынет, чтобы расспросить других членов команды, когда увидел ту же молодую женщину в сопровождении мужчины лет сорока. Она указала на меня пальцем, мужчина решительным шагом направился ко мне.

– Я менеджер, что вы хотите, месье?

– Я ищу девушку по имени Ясмина, которая здесь работала.

– Здесь нет никакой Ясмины.

Я показал ему фотографии на своем телефоне.

– Она здесь убиралась, я тут ее и встретил. Она, наверно, из Сирии, и у нее нет документов. В тот день у вас была полицейская проверка.

– Я отлично помню, это было два месяца назад, но весь персонал работает легально, и бумаги у всех в порядке. Вы, должно быть, ошиблись.

– Вам не надо меня бояться. Я не из полиции. Я друг. Но я обязательно должен ее найти. Это очень важно.

– Ничем не могу вам помочь, месье, и прошу вас не беспокоить персонал.

* * *

Вот уже неделя, как они исчезли. Неделя без всяких известий. Словно их похитили марсиане. Мы перестали им звонить и оставлять сообщения. Сколько времени нам еще тащить груз неизвестности? Месяцы, годы? Когда мы спросили Жюдит, она словно с Луны свалилась. Я не слишком ее люблю, но она явно была в полном смятении. Она ничего не знала. А ведь виделась с Леной ежедневно. Ей придется искать другое место, потому что она не может сидеть без работы. Стелла больше ничего не ест, ей не хочется, только пьет чай с молоком и жует орешки и оливки, а стоит ей проглотить что-то другое, у нее начинаются колики в желудке. Она говорит, что накопила достаточные жировые запасы, а теперь заново обретает свои параметры манекенщицы десятилетней давности; в свое время бросив курить, сейчас она снова взялась за ментоловые.

Хотя мы ничего не рассказывали, в ресторане все в курсе происходящего. Девушки делают вид, что знать ничего не знают, но со Стеллой очень предупредительны, стоит ей что-либо сказать, и больше никаких споров. Неизвестно, как распространилась новость. Может, через Жюдит. Натали, адвокат Лены, была единственной, кого мы оповестили, надеясь, что та с ней свяжется, но Лена решила оставить за собой пустоту. Вот только ее внезапное исчезновение может создать проблему, о которой она, конечно же, не подумала. Оставаясь под полицейским надзором, она обязана раз в неделю являться в комиссариат Одиннадцатого округа, и она только что пропустила первый контрольный визит. Как только это дойдет до судьи, скорее всего, ей пришлют официальную повестку. Вот уж чего нам не надо. Стелла ответила, что это больше не ее проблема.