начала всё прояснять:

– До того, как Северный Регион очистили от монстров и Подземелий, это был дикий край. После совместных усилий пяти семей смогли перебить всех монстров, основать Диардан и провозгласить Северный Регион. Но в последнюю минуту крупнейшая из семей, которая вскоре приобретёт имя Стиль Лучистого Рассвета, была предана и попала в засаду. Большую её часть перебили, что смогли убежать только тяжелораненый патриарх и его внучка. Их хотели преследовать, но в этом столкновении нападающие понесли потери, потому позволили тем двоим покинуть территорию Северного Региона. Предполагалось, что беглецы умрут.

– Лишь спустя двести или около того лет, когда Северный Регион расширил свои границы, прижившиеся четыре Стиля обнаружили район без монстров, который принадлежал и был под властью этого самого Стиля Лучистого Рассвета. Они подумывали напасть на него, но оказалось, что Стиль Лучистого Рассвета был доволен уже тем, что контролировал свои земли, потому их оставили в покое.

– Если вернуться к текущему времени, то из четырёх первоначальных Стилей один вымер, а мой, Стиль Спящей Луны, доживает свои дни. Они возложили все надежды на меня. Стиль Стального Пера всё ещё могуществен, а в Стиле Высокой Горы Бертарна никто не смог унаследовать полный Набор Навыков за последние сто лет. С возникновением всё больше количества Стилей этот регион начали прощупывать Центральные Стили, что ощутив нашу слабость, обратили свои взоры к нам, поскольку решили, что способны овладеть нами. Поэтому старейшины моего Стиля захотели связать ныне могущественный Стиль Лучистого Рассвета с ними, выдав меня замуж.

Рэндидли почесал подбородок.

– Однако их планы падут прахом, когда Драк Вирд раскроет свои козыри, и я одолею его, продемонстрировав им, что заручаться поддержкой этого человека не имеет и малейшего смысла.

Азриэль произнесла это таким пренебрежительным голосом, что Рэндидли ухмыльнулся про себя. Но она посмотрела на него и сказала:

– А теперь… У тебя было достаточно времени на отдых, потому продолжим.

Рэндидли застонал и неохотно поднялся на ноги.

Клаптрап блуждал городскими улицами. Он был будто потерянный и злился на себя. Когда он высказал своё мнение о её шансах на победу, Сиэль невероятно загрустила и опечалилась. Спустя некоторое время она покинула его. В душе Клаптрап не хотел извиняться за сказанное, поскольку он считал это чистейшей правдой, но в то же время у него не было и тени сомнения, что он желал… чтобы этот вечер закончился иначе.

Он не мог понять, чего же он ожидал, и не хотел слишком много задумываться над этим вопросом, но…

Его охватила горячая ревность, та зависть, горечь и некоторые другие негативные эмоции вкупе со страхом, что люди прознают, что он украл так много у Гостхаунда. Он боялся, что люди узнают про его покровителя, и сама мысль об этом душила его. Потому он без лишних слов покинул бар и начал бродить. Казалось, будто его грудь окоченела, превратившись в горячий комок спрессованного негатива, что яростно пульсировал и тащил его вперёд.

Пока он нёс это в своей груди… он не мог передохнуть даже на миг, не мог присесть. Ему оставалось только ходить, бродить, ища что-то. Что-то, что помогло бы ему избежать всего этого. Какой-то способ не разочаровать эту женщину, которую он любил, и которая теперь видела в нём пример для подражания. Ирония подобного положения окончательно добила его, сокрушив все его надежды.

Поэтому Клаптрапу оставалось только шагать куда-то своими заплетающимися ногами, следовать за порывами своих чувств и искать ответ. Эта ночь будет очень долгой для него.

Спутник копья стоял рядом с Хелен, и когда они оба делали разные движения своими копьями, он наблюдал за ней краем глаза. Хоть это наблюдение было отличной тренировкой для его образа, но с другой стороны это было весьма болезненным, поскольку когда она замечала его взгляд на себе, то избивала до полусмерти. Она делала это много, много раз.

Решив сосредоточиться, спутник копья отдал всего себя защите, отказавшись от любых мыслей победить Хелен в сражении. Он надеялся, что хотя бы сможет выдержать её атаки. Но она снова превзошла его ожидания и прогрессировала очень стремительно, становясь сильнее день ото дня. Она совершенствовалась быстрее, чем сам спутник копья.

Он не мог однозначно сказать, когда это началось, но подобный рост появился относительно недавно. Где-то на начале турнира. Временами спутник копья замечал, что сама Хелен была ошеломлена своей скоростью роста. Что ещё больше запутало копейщика.

Как ей удаётся подобное?

– Тебе нравится увиденное? – спросила Хелен, повернувшись к нему так, что её грудь всколыхнулась, но спутник копья только вздрогнул от этих слов.

Резкий удар.

Но внезапно к нему пришло озарение. Она так часто злилась, когда он отнекивался. А что если…

– Да, понравилось, – сказал спутник копья, одарив Хелен своей лучшей и самой привлекательной улыбкой. Может он всё это время ошибался…

Хелен плотно сжала рот и взглянула своими мёртвыми и пустыми глазами на него. Копейщик тяжело вздохнул. Ну, стоило попробовать и такой вариант.

Глава 254

Рэндидли шёл тёмными улицами, потирая шею. Азриэль настояла на том, чтобы они тренировались два дня подряд, потому до его боя с Сиэль остался всего один день. В это время он хотел заняться гравировкой, и ему пришлось отказаться от дальнейшей тренировки и просто уйти под леденящим спину взглядом Азриэль.

Может это и парадокс, но Азриэль не замораживала его, это всего лишь наваждение. Рэндидли всегда считал свою волю и Выносливость основательными, но после этого… Он осознал, что его никогда не сокрушали до по-настоящему критического состояния. Единственное объяснение, которое он смог отыскать, заключалось в том, что Азриэль обладала более сильной волей и трудолюбием, чем тот же Шал и Марко Поло, которые давали ему передышки в основном лишь потому, что ОНИ уставали или им надоедало.

В Азриэль он не замечал такого. Она всегда была готова продолжать его обучение. По происшествию этих дней у Рэндидли осталось странное сочетание усталости и воодушевления, что указывало на два долгих и плодотворных дня.

Между прочим, его волновало кое-что другое помимо грядущих сражений. У Рэндидли оставалось в обрез времени для подготовки к тому, что произойдёт после турнира. Сейчас он не был уверен, что именно ему придётся делать тогда, но уже сейчас он начинал готовиться, чтобы обладать большими возможностями, на основе которых он сможет принять правильное решение, когда придёт время.

Наиболее предпочтительным было исследование Гравировки. Раньше приоритетной задачей было повышение его силы для турнира, но сейчас он мог лишь