должна унаследовать мечты своего Стиля… Но казалось, что она никогда не смотрела прямо на меня, будто её это не касалось. Я знаю, что не нравлюсь ей, что я не… одарена как она. Я знаю, что у меня нет того умопомрачительного понимания копья или мгновенного просчитывания противника. Но я тяжело работаю. Я всегда превосходила ожидания, делая всё лучше других…

– Но моё имя никто даже не вспоминает. Никто не ожидает, что я одержу победу в этом турнире. Конечно, я, скорее всего, одержу победу над твоим другом Гостхаундом, не обижайся на меня, но этого не хватит, чтобы изменить мнение масс. Не хватит, чтобы другие смотрели на меня с изумлением. Вот почему я сделала то объявление перед всеми. Только сейчас, только через эту драму отношений другие заметили меня.

Сиэль собиралась с мыслями краткое время, прежде чем смогла снова говорить.

– Только благодаря этому я могу собраться с силами. Только благодаря этому я могу взять свою судьбу в руки и утереть нос всем тем, кто насмехался надо мной, – всхлипывая произнесла она, а по её щёках потекли слёзы.

Глава 253

– И всё это благодаря тебе, Клаптрап, – слёзы продолжали течь по её щёкам. Это напоминало прорыв сдерживаемых в себе эмоций.

– Ты был обычным продавцом… милым, проворным, любезным продавцом, который, как я думала, останется таким же на всю оставшуюся жизнь и всегда будет потешать меня своими шалостями. Знал ли ты, что на следующий день после твоего ухода я обыскалась тебя? А когда другой продавец сказал мне, что ты покинул свой магазинчик, чтобы изменить свою жизнь… Это было самое прекрасное и в то же время самое печальное, что мне когда-либо доводилось слышать от других. Я так боялась, что ты никогда не вернёшься. Не потому что между нами было что-то особенное, просто… ты стал частью моей жизни, и я никогда помыслить не могла, что в ней что-то исчезнет. Не так внезапно. Не так надолго.

– Это странно? Это глупо? Я эгоистка? Но не это я ощущала тогда. Я хотела, чтобы ты остался потому… что ты внезапно начал служить примером для меня того, что я сама не могла сделать. Но ты вернулся! И в некотором смысле я счастлива. Но с другой стороны я растерялась. Ведь у тебя появилась та незаконная броня, сделанная нечистым на руку гравировщиком, и ты начал торговаться с представителем Стиля Стального Пера так, будто был равным ему. Ты даже не смотрел на меня. Когда мы встретились, ты выглядел потрясённым, будто ты забыл обо мне. Ты изменился.

Ты изменился.

В груди Клаптрапа бушевал вихрь эмоций. Он страстно желал начать убеждать её, что он не изменился, что он остался тем же продавцом из её воспоминаний, что его увлекло копьё, гравированная броня, придумывание новых идей, приготовление невероятно вкусной пищи, что только кажется, что у него нет слабостей, что он использует этот образ лишь для прикрытия, чтобы он мог целиком сосредоточиться на турнире. Но…

Даже если это всё было правдой, даже если у него появилась эта возможность поговорить с ней… Всё это случилось лишь потому, что он перенял некоторые идеи и выдал их за свои. В противном случае он бы никак не смог узнать столь много о ней и дождаться, когда она увидит его в таком свете и начнёт ценить.

Потому грудь Клаптрапа кольнула от горечи. Он не смог ничего сказать на это и позволил Сиэль говорить дальше.

– Но ты не остановился на этом, верно? Ты не только произвёл революцию в торговле едой и напитками, эти новые торговые прилавки, но и начал освещать и комментировать турнир, выпускать сувенирные вещи, брать интервью… Ты стал вездесущим. И когда я сейчас смотрю на тебя и думаю… Что случилось с Клаптрапом, которого я знала? Ты преображался буквально на моих глазах, – выдохнула Сиэль, что всё это говорила на одном дыхании. Её стройная фигура немного поникла. Она снова вздохнула и выпрямила спину.

– Я хочу так же. Я нуждаюсь в изменении своей жизни. Но даже сейчас я сожалею. Я не хотела срывать то интервью. Мне просто нужно было…

– Нет, что ты. Не волнуйся ты так, – немного поспешно заговорил Клаптрап, но сейчас он слышал свои слова какими-то далёкими. Сиэль… восхищалась им…?

– Я не имею ничего против. Я оценил дополнительную интригу. Хоть твой отец…

– Забудь о нём, – пренебрежительно махнула рукой Сиэль. – Его ничем не проймёшь. Вероятно, сегодня он ничего не предпримет и не вмешается, даже если Гостхаунд победит. Он определённо видит задатки твоего друга. Но… Я не могу этого допустить.

– Ты же понимаешь, что у меня всё спланировано, – продолжала Сиэль, наклонившись вперёд, что Клаптрап ощутил её немного хмельное дыхание. – Я одержу победу над Гостхаундом, а потом в полуфинале столкнусь с Драком. Если я поставлю свою жизнь на кон, то я твёрдо уверенна, что он не уйдёт невредимым. Я буду ранить и ослаблять его. Конечно это несколько притянуто, но даже я знаю, какой он монстр. Потому я просто усложню его сражение в финальном сражении этого турнира. Если мне это удастся… моё имя отпечатается в памяти каждого. А тогда я…

– Ты в самом деле хочешь… ранить кого-то? – медленно произнёс Клаптрап так тихо, что даже засомневался, что его услышали.

Сиэль моргнула, а затем кивнула.

Они обменивались взглядами несколько секунд. А потом Клаптрап нарушил тишину и сказал:

– Если ты не веришь даже в свою победу… то как ты вообще можешь мыслить о том, чтобы поцарапать Драка Вирда…?

Его вопрос долгое время звенел в воздухе, пока его вконец не поглотило наступившее молчание.

Во время одного из перерывов, когда Азриэль позволила ему восстановить Ману, Рэндидли повернулся к ней и спросил:

– Можешь объяснить эту свадьбу между тобой и Драком?

– По правде, нет, – пожала она плечами. – Это состязание столь древнее, что я уже устала от этого. Но в этой ситуации подобный ход позволяет предвидеть, как поступят другие вовлечённые в это личности.

Рэндидли хмыкнул. Хоть подобное отвлечение от тренировок чем-то забавляло его и освежило его мысли, Рэндидли понял, что перед лицом чистых фактов то заявление о свадьбе было излишним.

– Тогда смилуйся и объясни, какова роль других в этом сценарии.

Азриэль равнодушный взгляд, будто она предугадала его вопрос после своих слов, а потом