* * *

После освобождения Жиздры от немецко-фашистских захватчиков, в город начали стекаться жители, скрывавшиеся в окрестных лесах. Их глазам предстала страшная картина разрушений и опустошений. Гитлеровцы полностью разрушили город. До войны в Жиздре было 15 тысяч жителей и 2 тысячи домов. Сейчас она обезлюдела, это груда развалин. Немцы сожгли все деревянные дома, а каменные здания взорвали. Захватчики разорили и уничтожили школы, библиотеки, больницы, кино, разрушили и взорвали все водоёмы и колодцы. Разрушили церковь и городской собор. Многих жителей Жиздры и окрестных деревень фашистские работорговцы угнали на каторгу в Германию, а их имущество разграбили. Несмотря на угрозы и дикое насилие, части населения города удалось уклониться от поездки в Германию и скрыться в лесах.

В городе состоялся митинг. Бойцы и офицеры, освободившие город, поклялись отомстить врагу за все злодеяния, совершённые им на советской земле.

* * *

25-летие встретил комсомольский работник Александр Николаевич Шелепин (1918–1994), участник-доброволец советско-финляндской войны, ставший затем секретарем и 1-м секретарем ЦК ВЛКСМ. Во время войны он формировал добровольцев для партизанских отрядов. Был председателем КГБ при Совете Министров СССР, Председателем Комитета партийно-государственного контроля ЦК КПСС и Совета Министров СССР, заместителем Председателя Совета Министров СССР, далее – председателем ВЦСПС, заместителем председателя Госкомитета СССР по профессионально-техническому образованию.

Продолжали наступление наши войска на Брянском направлении, освободив свыше 20 населенных пунктов.

* * *

На Харьковском направлении наши войска, преодолевая сопротивление и контратаки противника, продолжали наступление и, продвинувшись на отдельных участках на 5–12 километров, заняли свыше 30 населенных пунктов.

53-я армия Степного фронта (И.М. Манагаров) в течение 18 и 19 августа вела затяжные бои по очищению от противника лесного массива западнее Харькова и овладела им в результате обходного манёвра с запада.

Для обороны Харькова противником привлечены различные отряды СС, охранные части, отряды, сформированные из немецкой полиции.

19 августа южнее Харькова, в районе Константиновки, против 57-й армии (Н.А. Гаген) немцы ввели в бой свежую 355-ю дивизию, переброшенную из Крыма.

* * *

Группа автоматчиков, руководимая старшим лейтенантом Солодовниковым, ночью незаметно подобралась к немецким танкам, готовившимся к атаке. Гранатами автоматчики подожгли 3 вражеских танка. Среди немецких танкистов началась паника. Советские бойцы очередями из автоматов истребили гитлеровцев и захватили 9 исправных танков.

* * *

В этот день наши войска на всех фронтах подбили и уничтожили 124 немецких танка. В воздушных боях и огнем зенитной артиллерии сбито 118 самолетов противника.

* * *

В ходе Белгородско-Харьковской операции 241-я стрелковая дивизия действовала на ахтырском направлении. 19 августа в районе села Пархомовка (Краснокутский район Харьковской области, Украина) сержант Тимофей Егорович Несговоров со своим отделением участвовал в отражении танковой атаки противника. В критический момент боя бросился с противотанковыми гранатами под танк и подорвал его. Танковая атака была отбита. Командиром полка представлен к награждению орденом Ленина. Командир дивизии понизил ранг награды до ордена Отечественной войны 1-й степени. Решением Военного совета 27-й армии сержант Т.Е. Несговоров представлен к присвоению звания Героя Советского Союза.

* * *

19 августа артиллерийская батарея 1010-го артполка была поставлена на открытую огневую позицию для отражения атак немецких танков. Артиллеристы перекрывали две дороги, ведущие в населённый пункт Пархомовку Краснокутского района Харьковской области. Здесь враг мог появиться в любую минуту. А вокруг – чистое поле. Ни бугорка, ни овражка. Орудие младшего сержанта Леонида Ильича Попова находилось на правом фланге, в двадцати метрах от дороги. Ещё не окопались, как на дороге показалась колонна вражеских машин. Их было не менее пятидесяти. Вместе с танками двигались тяжёлые самоходки «Фердинанд».

Подпустив танки на расстояние 300–400 метров, Попов послал снаряд в головную машину и поджёг её. Следующим снарядом зажёг второй танк, потом подбил третий… Танки развернулись и открыли интенсивный огонь. Прямым попаданием снаряда разбило орудие Попова. Выведен из строя орудийный расчёт. В то же время тяжело ранило наводчика соседнего орудия. Обе пушки умолкли, но Попов не растерялся, бросился ко второму орудию, где уже не осталось ни одного человека, и возобновил стрельбу. Когда танки первой волны, маневрируя, отошли в сторону, на позиции батареи обрушился бомбовый удар. Поддержанные авиацией и артиллерией, вражеские танки опять ринулись на батарею. С тыла её обошли автоматчики и открыли огонь. Но и в этой сложной обстановке артиллеристы не дрогнули. Попов подбил ещё один тяжёлый вражеский танк, а второй поджёг кумулятивным снарядом. Вот прямым попаданием разбито и второе орудие. Попов лежал у пушки, истекая кровью. Но вот до его слуха донеслись треск пулемётов и автоматов. Это подоспела подмога. Враг не прошёл.

Младший сержант Л.И. Попов геройски погиб в бою 18 ноября 1943 года при освобождении Житомирской области.

Завершилась Спас-Деменская операция: войска Западного фронта продвинулись на глубину 30–40 километров и вышли на рубеж Теренино – Зимцы – Малые Савки.

* * *

Наши войска на Харьковском направлении, преодолевая сопротивление и контратаки противника, продолжали наступление и, продвинувшись на отдельных участках от 5 до 10 километров, освободили свыше 20 населенных пунктов.

К исходу 20 августа 53-я армия (И.М. Манагаров) захватила цепь узлов сопротивления по р. Уды – Пересечная (12 км западнее Харькова), Гавриловка, Куряжанка, запиравших пути дальнейшего наступления наших войск на этом участке к югу.

69-я армия (В.Д. Крюченкин) обходила Харьков вдоль северо-западного и западного фасов городского обвода.

В район леса южнее Полевое 20 августа были переброшена 5-я гвардейская танковая армия (П.А. Ротмистров), получившие задачу ударом на Коротич перерезать пути отхода из Харькова на запад и юго-запад.

* * *

20–27 августа войска Западного фронта производили перегруппировку и готовились возобновить наступление.

Для усиления армий, действовавших на направлении главного удара, передавались: 33-й армии (В.Н. Гордов) – 5-й механизированный и 6-й гвардейский кавалерийский корпуса, 21-й армии (Н.И. Крылов) – 2-й гвардейский танковый корпус, прибывший в состав фронта 20 августа из резерва Ставки Верховного Главнокомандования.

Кроме того, эти армии были усилены артиллерией. Одновременно была произведена перегруппировка зенитной артиллерии, частями и соединениями которой усиливались армии ударной группировки фронта.