* * *

В Москве, в Колонном зале Дома союзов, начались соревнования на розыгрыш абсолютного первенства СССР по боксу… Участвовали Королев, Огуренков, Ганыкин, Новосардов, Степанов, Гудушаури… Каждая встреча состояла из шести раундов по две минуты каждый.

* * *

Отступая под ударами Красной Армии, фашисты сжигают и уничтожают советские города и сёла и насильно угоняют с собой мирное население. Так, они сровняли с землёй деревню Свободная Жизнь Орловской области. Когда оккупанты заняли деревню, в ней обосновался немецкий комендант Шмидт. Он ограбил почти всех колхозников, отобрал у них инвентарь и много скота. Шмидт отнял у крестьян 600 гектаров земли и создал помещичье хозяйство. За неявку на работу, за малейшую «провинность» Шмидт публично порол крестьян. Непокорных жителей Шмидт и его жандармы убивали. Фашистские людоеды расстреляли жителей деревни Василия Морозова, Михаила Завязлова, Василия Ходенкова и многих других. Перед отступлением гитлеровцы под конвоем угнали население в тыл, а деревню сожгли. В огне сгорели все 54 дома с надворными постройками.

Завершилась Орловская операция (началась 12 июля): войска Брянского и Центрального фронтов ликвидировали орловский плацдарм противника, разгромили 15 вражеских дивизий и, продвинувшись к западу на фронте 400 км на глубину до 150 км, вышли к Брянску, но были остановлены противником. В операции приняли участие 1 287 600 советских солдат и офицеров. Потери составили: 112 529 (8,7 %) человек убитыми и 317 361 ранеными, среднесуточные потери – 11 313 человек.

* * *

Войска Воронежского фронта освободили города Лебедин, Тростянец.

С 11 по 18 августа 27-я армия Воронежского фронта (С.Т. Трофименко) своим правым флангом продолжала вести ожесточенные бои за Ахтырку, которая несколько раз переходила из рук в руки. Противник с особым ожесточением и упорством оборонял этот город, являвшийся последним плацдармом немцев на восточном берегу р. Ворскла.

Противник утром 18 августа перешёл в наступление с целью прорваться к Богодухову и окружить наши войска в районе Ахтырка, Котельва, Краснокутск. Развернув в районе Ахтырка свыше 200 танков, немцы прорвали фронт на правом фланге 27-й армии восточнее Ахтырки, и стали развивать наступление на юго-восток. В район прорыва были направлены 1-я танковая армия (М.Е. Катуков) и 4-я гвардейская армия (Г.И. Кулик) из резерва Ставки. «К сожалению, он (Кулик – Прим. ред.) плохо справлялся со своими обязанностями, и вскоре его пришлось освободить от командования», – дипломатично писал Г.К. Жуков в своей книге «Воспоминания и размышления».

* * *

17 и 18 августа немцы непрерывно контратаковали на различных направлениях. Обстановка складывалась неблагоприятно для войск, наступавших на смоленском направлении. Ставка разрешила временно приостановить активные действия Западного и Калининского фронтов, чтобы произвести перегруппировку, подтянуть тылы, подвезти боеприпасы.

* * *

Войска Юго-Западного фронта форсировали Северный Донец и овладели городом Змиев. Наступление в центре фронта развития не получило. Немецкое командование сосредоточило здесь крупные силы, в том числе много танков и авиации. До конца августа наши войска овладели рядом опорных пунктов и вклинились во вражескую оборону, но полностью прорвать её не смогли.

* * *

В этот день наши войска на всех фронтах подбили и уничтожили 89 немецких танков. В воздушных боях и огнем зенитной артиллерии сбито 95 самолетов противника.

* * *

18 августа 1943 года немцы из района Ахтырки нанесли мощный контрудар. После артиллерийской подготовки и авианалёта немецкие танки, поддерживаемые пехотой, прорвали оборону 166-й стрелковой дивизии 27-й армии и вышли на оперативный простор, создав угрозу окружения 2 советских дивизий. Артиллеристы 7-го артиллерийского корпуса получили приказ остановить вражеский прорыв. В ходе пятичасового боя в полном окружении без прикрытия стрелковых частей взвод младшего лейтенанта Александра Никитовича Гайдаш уничтожил 7 танков, в том числе 4 «тигра», 2 бронемашины, 7 мотоциклов и до роты немецких автоматчиков. Александр Никитович во время боя был тяжело ранен, но продолжал руководить взводом. В результате слаженных действий артиллеристы не только смогли остановить прорыв противника, но и сохранили материальную часть и боеспособные расчёты. С наступлением темноты взвод отошёл на заранее подготовленные позиции, а младший лейтенант Гайдаш был эвакуирован в госпиталь.

* * *

Командир взвода батареи 45-миллиметровых пушек 382-го стрелкового полка старший сержант Иван Васильевич Маширь отличился в боях 18–23 августа. На рассвете 18 августа у деревни Наумовка Белгородского района Белгородской области противник с левого фланга 3-го стрелкового батальона пошел в контратаку. Впереди вражеской пехоты двигались танки. На их пути был взвод 45-миллиметровых пушек старшего сержанта Маширя. Когда гитлеровские танки приблизились до 300 метров, почти одновременно ударили «сорокапятки». Первыми же выстрелами было подбито два танка. У «тигра» перебита гусеница, а средний – загорелся. Третий повернул назад. Тремя последующими выстрелами Иван Маширь добил «тигра» и разогнал бросившихся к нему на помощь автоматчиков противника. Контратакующая фашистская цепь сначала залегла, а затем подалась назад.

Но через 10–15 минут уже с другого направления еще три танка в сопровождении пехоты противника двинулись на полк. Командир взвода «сорокапяток» мгновенно принял правильное решение и выкатил пушки на прямую наводку. В завязавшейся перестрелке погиб командир второго орудия и были ранены три орудийных номера. На оба орудия остались старший сержант Маширь и красноармеец Мирсатов. Но пушки продолжали стрелять по вражеским танкам. И когда осталась одна лишь «сорокапятка» с пробитым щитом (другая – прямым попаданием снаряда была выведена из строя), остался в живых один лишь старший сержант Маширь. Он продолжал вести прицельный огонь по фашистским танкам. Уловив момент, когда «тигр», стремясь зайти во фланг, развернулся и подставил бок, точным выстрелом Маширь поджег его.

Уже через день, 20 августа, прямой наводкой из одного орудия И.В. Маширь вместе с сержантом Гоголевым подожгли танк и разбили бронемашину врага. Особенно тяжелую контратаку пришлось отражать 23 августа восточнее города Люботина. Два «Тигра», два средних и несколько огнеметных танков в сопровождении более роты вражеских автоматчиков ринулись на 2-й стрелковый батальон. Кровопролитная была схватка. Взвод Ивана Маширя потерял одно орудие, но уничтожил четыре вражеских танка. Командир взвода вновь был наводчиком у уцелевшей «сорокапятки». Контратака была отбита.

Командиры орудий мотострелковых войск (слева направо): старшие сержанты Рябилов, Пуштовалов и Чусов

* * *

Одновременно с наступлением, проводившимся от Смоленска до Днепропетровска войсками Западного, Брянского, Центрального и Воронежского фронтов при поддержке резервного Степного, началось давно планируемое генеральное наступление на юге – от Донбасса до Азовского моря. Войска Южного фронта прорвали оборону немцев на реке Миус, вклинились в оборону противника на 10 километров, создав огромную брешь в немецком фронте от Амвросиевки до Таганрогского залива, и 30 августа взяли Таганрог. Немецкие войска отступили к Мариуполю.