– Упс! – прокомментировала Маришка, на что коллега из бухгалтерии ей ответила:

– Не эротический и слава богу!

– По эротическим танцам ведущего мы никогда не переплюнем! – Ангелина из коммерческого отдела подмигнула соперницам, и дамы дружно расхохотались. Крыть было нечем!

Марину поставили четвертой и к тому моменту, как подошла ее очередь, она уже практически не сомневалась, что победа почти в кармане. Последней должна была танцевать главный бухгалтер – поистине необъятных форм женщина, но приятная и внешне, и внутренне. Арина Анатольевна казалась оплотом спокойствия и уверенности в себе, даже годовые отчеты не могли поколебать ее стойкую к нервным потрясениям натуру. Более здравомыслящего и сдержанного человека Марина пока не встречала.

– О, вы не в платье! – очнулся ведущий, когда Маришка, одетая в юбку-карандаш до середины колена и строгую белую рубашку, заняла центровое место на сцене. – У нас в конце концов танец живота! Подвяжите рубашечку узлом, я вам гарантирую победу!

– Позвольте, а как же я? – возмутилась Арина Анатольевна, с присущим ей достоинством недовольно пожав плечами. – Я не собираюсь так просто сдаваться.

Не смотря на внушительные габариты, главный бухгалтер двигалась поразительно пластично и Марина вдруг поняла, что она до сих пор не видела, как танцует ее главная и, на данном этапе, единственная соперница. Они постоянно оказывались на противоположных концах танцевальной группы. Да и, откровенно говоря, смотрела Марина в основном на ведущего или Александра, чего греха таить.

– Я не буду. Это не очень честно, – отказала ведущему Марина.

Пьяный голос из зала крикнул:

– Давай! Не стесняйся! Все свои!

Другой, еще более нетрезвый, добавил:

– Директор, глядишь, и зарплату повысит! За артистизм!

Марина выпрямилась, неприятно удивленная. Первой ее мыслью была: «Кто-то увидел, как он чуть меня не поцеловал и сделал выводы!» и лишь потом она поняла, какого о ней мнения теперь будет коллектив.

– Если наш директор изменит своим правилам и начнет за голое пузико повышать зарплаты, я стану ходить на работу в топе дочери, – весело и звонко воскликнула Арина Анатольевна, разрядив обстановку.

Марина готова была расцеловать ее в обе щеки, уступить почти гарантированное первое место в конкурсе и, вообще, всячески носить на руках и превозносить всеми возможными способами. Но Арина Анатольевна махнула рукой, призывая не тянуть с танцем.

Заиграла музыка. Чарующая. Тягучая. Она словно обволакивала тело, заставляя неторопливо, плавно извиваться, раскачиваться. Марина прикрыла глаза на мгновение, попыталась расслабиться, отпустить себя на волю, как объясняла Настя. Но не вышло. Неприятная шутка сотрудника не желала покидать ее мысли, тело словно одеревенело.

Она открыла глаза.

Он смотрел на нее.

Только на нее.

Голодный, жаркий взгляд. Тот самый, что будил в ее крови пожар. Тот, что гипнотизировал, не позволял отвлечься, разорвать это соединение. Соединение взглядов, душ, сердец.

И она подняла руки, изогнулась, вильнула бедрами. Гордая. Непреклонная. Наперекор глупым и болтливым коллегам она станцует! Станцует для него! Только для него одного.

Она не знала, как положено танцевать настоящим восточным красавицам. Возможно, им нельзя смотреть в глаза своему господину и повелителю. Но ее падишах не возражал. Да и не было в ней сил отвести взгляд. И желания такого тоже не было.

И она танцевала! Изящно, грациозно. И в то же время страстно, отдавая себя музыке, отдавая себя ему. Заманивая, соблазняя, очаровывая.

Когда музыка смолкла и Марина опустила руки, зал взорвался аплодисментами. Она с ошеломляющей ясностью поняла, что этот танец, танец-признание, танец-откровение будет истолкован совершенно однозначно и вряд ли кто-то из коллег, более взрослых, умудренных опытом, не поймет его значения.

«Пусть думают, что хотят, начхать! Может, я так хотела победить, что приложила все мыслимые и немыслимые усилия. Карьеризм рулит» – думала Марина, спускаясь со сцены и уступая ее коллеге.

Арина Анатольевна вышла поистине царственно: с высоко поднятой головой и прямой спиной, глядя чуть свысока. Замерла в ожидании музыки. Ее платок с монетами был завязан за самые его кончики, но держался на положенном месте. Марина улыбнулась и захлопала в ладоши, подбадривая.

Заиграла музыка и последняя участница конкурса начала двигаться. Уверенно, профессионально, красиво. Марина ошарашенно приоткрыла рот. В зале зашушукались, завосхищались коллеги. О том, что главный бухгалтер увлекается восточными танцами кто-то когда-то где-то слышал, но не предполагал и не думал, а, возможно, просто не осознавал, настолько не вязалась внушительная фигура Арины Анатольевны с образом обольстительной гурии.

– Браво! – кричали и хлопали в ладоши главному бухгалтеру всем коллективом. – Браво!

– Вот это поворот! – включился не менее остальных удивленный ведущий. – Вот это неожиданность, господа и дамы! На финишной прямой! Вы непревзойденны, о, очаровательная! Это было великолепно! Да, господа и дамы? Все верно?

Господа и дамы поддержали бурными аплодисментами, свистом и криками восторга.

Рядом с Мариной остановился несколько смущенный падишах, о котором на какое-то время все забыли. Внимание восхищенной публики было целиком и полностью отдано роскошной Арине Анатольевне.

– А ведь я должен был на руках нести выигравшую к ее месту за столиком. Ты меня здорово подставила, – доверительно прошептал Александр на ушко Марине и пошел на сцену.

На самом деле главный бухгалтер его здорово выручила – пока она поражала коллег неожиданными талантами, он пришел в себя; от танца прекрасной и безумно притягательной блондиночки кружилась голова и перехватывало дыхание. Если бы только это! Так ведь и тело отреагировало со всем пылом. Маришка так на него смотрела, так извивалась, что воспоминания о той безумной страсти после бала сцена за сценой всплывали перед глазами.

– Не расстраивайся, – к Марине подошла Катя с бокалом шампанского, – ты тоже хорошо танцевала. Но у Арины Анатольевны опыт! Я в шоке, если честно, но это было неожиданно круто. Корпоративы – полезная штука, однако.

На сцене тем временем чествовали победительницу. После вручения подарков от компании, от заведения и от ведущего лично, Арине Анатольевне дали слово. Марина с Катей отвлеклись от разговора, чтобы послушать интересную историю из жизни главбуха, например о том, как и когда она увлеклась танцами, но счастливая и гордая собой женщина лишь выкрикнула:

– Господин назначил меня любимой женой!