— Нет. И я не буду ей говорить, — нахмурилась Елизавета. — Не хочу, чтобы она за меня переживала. И ты не смей.

— Хорошо, — нехотя согласилась Ирина, а потом вновь открыла меню. — И так, что будешь?

— Выбери что-нибудь лёгкое и рыбное, — попросила её Лиза, и Ирина принялась делать заказ.

Когда перед девушками поставили приготовленные блюда, Елизавета втянула в себя бесподобный аромат запеченной рыбы с овощами и только сейчас поняла, как она проголодалась.

С того момента как Максим зашёл в библиотеку в доме родителей и Маргарита кинулась к нему запустив руки в волосы и что-то прошептала всё было словно в тумане. Он куда-то шёл, выполнял обычную для него работу и вёл себя как всегда, но что-то было не так. Он постоянно пытался зацепить смутно знакомой ему образ девушки, чтобы рассмотреть получше и понять, кто же она такая и почему его постоянно к ней тянет но никак не мог. Было такое чувство, что их разделяет туманная стена, в которой она постоянно теряется и скрывается от него. Он бежал за ней, звал, но всё было напрасно. И только голос, ясный женский, отдающий чёткие приказы, которые следовало исполнять, что он и делал. Он не мог вспомнить ту, что пришла на завтра к нему в кабинет и почему она так побледнела и отшатнулась. Что-то в этой девушке было смутно знакомо, но очередной приказ дал команду забыть и он не смог воспротивиться ему. А потом влетел его друг Илья, ударил по лицу, схватил за пиджак, тряс и что-то кричал, но Максим так и не понял чем вызвано поведение Шального. Видя, что Максим не реагирует, Илья повернулся к Маргарите.

«Защитить» — пришёл очередной приказ, и Макс стал на пути друга, закрывая собою женщину.

— Макс, что с тобою? — растерялся Шальнов, с тревогой вглядываясь в глаза Нетленного.

— Всё хорошо, — спокойно ответил Максим. — Мы с невестой обговариваем день свадьбы.

— Что? — Илья был просто в шоке. — А как же Лиза?

— Она никто, — озвучил Максим мысленный приказ.

Никита отшатнулся от него как от заразного. Он попятился, с неверием смотря на спокойного Максима, а потом развернулся, и выскочил из кабинета, оставив его наедине с Маргаритой.

— Ты всё правильно сделал милый, — сказала Маргарита, прильнув к нему, но Максиму так не казалось, только туман вновь взял его в свои объятия и только голос нашёптывал и не давал покоя:

«Артефакт, принеси мне артефакт»

А дальше всё закрутилось и завертелось, утянув Максима в туман полностью.

Этим же вечером Сергей Дмитриевич без стука ворвался в кабинет к Миронову.

— Ты меня уверял, что у Вас всё под контролем и Максиму ничего не грозит! — закричал он с порога. — А что в итоге? С сыном непонятно что. Маргарита вертит им, как хочет, и он ей потакает. А Лиза… — и он замолчал, махнув рукой.

— Я понимаю твоё возмущение, но… — начал говорить Миронов, но Нетленный его оборвал.

— Возмущение. Возмущение! Да я в бешенстве!

— Успокойся Сергей! — Миронов ударил кулаком по столу, вскакивая с места. — Да. Мы немного не рассчитали свои силы, но всё поправимо.

— Ты уверен? — с болью в голосе спросил Сергей Дмитриевич. — Вы своими действиями разрушили две жизни. Я вообще не могу понять, как я на это согласился. Но знаешь…

— Что? — Миронов напрягся. Ему не нравилось, что подчинение так быстро слетела с Нетленного старшего.

— Я исправлю то, что мы все натворили, — сказал Сергей Дмитриевич и вышел из кабинета.

— Немедленно накинуть на Нетленного «Аркан подчинения»! Ещё не хватало чтобы он поломал мне все планы, — отдал приказание Миронов, как только за его бывшим другом закрылась дверь. А то, что друг уже бывший, он не сомневался. Вот только от своих планов отказываться всё равно не собирался.

Маргарита Конте сидела довольная, с улыбкой сытой кошки нализавшейся сметаны, пока её не навестил нежданный гость.

— Маргарита, это что за самодеятельность? — мужчина в сером балахоне был очень возмущён и не доволен. — Я зачем тебя к Нетленному отправил? Чтобы ты за него замуж выскочила или сделала то, что нужно для нашего общего дела?

— Господин, — покорно склонила голову женщина. — Я сделал всё, как вы приказали, и артефакт скоро будет у вас.

— Тогда что значит эта нелепая статья в прессе?

— А это, моя маленькая месть, — гордо вздёрнула женщина подбородок. — От таких как я, не отказываются. Тем более, нужен же моему ребёнку отец раз родной его признавать не хочет. А в том состоянии, что Максим находится сейчас, он сделает всё что угодно. А вот когда он станет всё, что мне нужно, мы избавимся от всего рода Нетленных, — зло закончила она.

— Ну, смотри, дело твоё, — было ей ответом. — Но если из-за твоей самодеятельности разрушатся мои планы, пощады не жди.

— Я Вас поняла, — склонила голову Маргарита. — Только у меня всё под контролем.

— Свободна, — ответил мужчина и скрылся в портале.

— Я то, свободна, — пробормотала женщина, — а вот ты зависишь от меня, а не наоборот. Только и твоя власть скоро закончится. Уж я постараюсь.

Защита пролетела для Елизаветы как одно мгновение. Она даже не успела оглянуться, как произошло вручение дипломов и выпускной бал, на который она не пошла. Лиза предпочла закрыться у себя в комнате и спокойно полежать в полной тишине. И даже никакие угрозы или уговоры Ирины не изменили её решения. А утром пришла пора прощаться с академией и комнатой в общежитии. Так как всё уже было собрано и упаковано ещё заранее, то Лизе оставалось только сдать ключи коменданту и выселиться, что она и сделала.

Тётя уже ожидала девушку и приняла её с распростёртыми объятиями прямо на пороге дома.

— Поздравляю с окончанием милая, — Анна Владимировна крепко прижала племянницу к своей груди. — Твоя комната готова и ожидает тебя.

— Спасибо тётя, — поблагодарила Елизавета, ответив на объятия и улыбнувшись через силу.

— Боже, девочка моя, совсем вас замучили в этой вашей академии, — покачала головой Анна Владимировна, внимательно глядя на племянницу. Они с мужем только вчера вернулись из длительной командировки, и женщина ещё была не в курсе о тех сплетнях, что ходили про Елизавету и Максима по городу. — Ну, ничего, отдохнёшь недельку другую и будешь как новенькая. Тем более, что скоро приедут Станислав с Алисой. Уж они точно не дадут тебе скучать.

— Это хорошо, — вновь улыбнулась Лиза. — А сейчас я бы хотела разобрать вещи.

— Конечно милая, иди. Я пришлю тебе в помощь Ольгу.

— Не нужно тётя, я сама справлюсь, — ответила Лиза и стала подниматься по лестнице.

Анна Владимировна смотрела вслед племяннице и не могла понять, что случилось с её всегда такой жизнерадостной и улыбчивой девочкой. Но так как она была женщиной тактичной и не любила без спроса лезть в душу, то решила подождать до тех пор, когда племянница сама придёт к ней с разговором.