Арчил поднялся наверх в сопровождении боевиков и позвонил вдверь. Когда Валентина посмотрела в глазок, он громко сказал, что хотел быпозвонить от нее. Валентина сразу открыла дверь. Эта молодая женщина всегданравилась Арчилу. В ней было что-то особенное, она отличалась от других девочекЛютикова. Высокая, стройная, красивая, уверенная в себе, породистая — он любилтаких женщин. Дважды Лютиков присылал к нему Валентину и ни разу не взял денег.

— Собралась? — спросил Арчил.

— Да, — кивнула она на сумку. — Все собрала.

— Паспорт не забудь, — напомнил Арчил и показал насумку одному из своих людей; тот забрал ее. Они спустились все вместе, иВалентина села в «Ауди» рядом с Арчилом. Машины готовы были тронуться, когда напротивоположной стороне улицы затормозил зеленый «Рено».

Арчил увидел сидевшего в нем человека и машинально потрогалоружие. Водитель, повернув к нему голову, тихо спросил:

— Что делать? Уезжать?

— Подожди, — приказал Арчил. Сидящие в «шкоде»боевики приготовили автоматы, но не стреляли, ожидая приказа Арчила. Из «Рено»вышел невысокий тщедушный человек с глубоко запавшими глазами. Подняв ладони,он медленно пошел к «Ауди». Арчил негромко выругался и вышел из машины,приказав водителю не стрелять без его сигнала.

Перейдя улицу, незнакомец приблизился к Арчилу. В его машинесидело двое. Силы были явно неравны. Пятеро боевиков Арчила только и ждали егосигнала. У тщедушного не было ни единого шанса уйти живым, если он решитсяприменить силу и отбить молодую женщину.

— Здравствуй, Арчил, — печальным голосом сказалтщедушный.

— Здравствуй, Ивар, — кивнул в ответ Арчил, —я еще вчера понял, что это ты зверствуешь. Твой почерк вся Москва знает.

— Ты на меня не наговаривай. У тебя под началом сколькобоевиков? А у меня только несколько человек.

— Мои боевики людей не режут, — раздувая ноздри отнегодования, сказал Арчил, — и невинных людей не убивают. Сколько ты вчеранароду положил? Я ведь сразу понял, что это был ты. Как только мне психолог обовсем рассказал. Он только не сказал, что вы с ним земляки. Побоялся, наверно.

— Мы с ним побеседовали, — равнодушно сказалИвар, — ты ведь знаешь, чьи задания я выполняю. Мне поручили, и я делалсвою работу.

Ивар был одним из тех убийц, которые нагоняли ужас на всюМоскву. Его не посылали на обычные убийства. Он должен был появляться со своей«бригадой» только там, где нужно было продемонстрировать не только силу, но инеслыханную жестокость. Ивар был своего рода карателем для всех зарвавшихсябандитов и рэкетиров города. Говорили, что указание ему давал сам Кудлин,правая рука Валентина Рашковского.

— Что ты от меня хочешь? — спросил Арчил.

— Отдай нам девочку. Мы как раз за ней приехали.

— Нет, не отдам. Если хочешь, можешь взятьсилой, — Арчил оглянулся на своих людей и хищно улыбнулся.

— Зачем силой? — грустным голосом спросилИвар. — У тебя ведь ребята с автоматами. А у меня только двое и те собычными пистолетами. Вы нас за секунду уберете. Мы даже не успеем пикнуть.

— Тогда разговор закончен, — решительно сказалАрчил.

— Не совсем, — так же равнодушно проговорилИвар, — я тебя подожду здесь, пока ты вернешься.

— Не нужно ждать, — усмехнулся Арчил, — яуезжаю.

Он повернулся и пошел к машине. Трудно было заставить себяповернуться к врагу спиной, но он это сделал. Если Ивар поднимет руку, егоразнесут в клочья. Но Ивар стоял и терпеливо ждал, пока Арчил подойдет кмашине. И в этот момент зазвонил мобильный телефон. Нервы были так напряжены,что Арчил вздрогнул. Осторожно достав мобильник, он открыл дверцу автомобиля.

— Слушаю, — сказал он, усаживаясь в машину.

— Здравствуй, Арчил, — услышал он голос ВалерианаГогоберидзе.

Если бы в этот момент позвонил умерший отец Арчила, он былбы удивлен куда меньше. Гогоберидзе был коронованным королем грузинской мафии,высшим авторитетом в среде преступных группировок, одним из тех, чье словосчиталось законом на всем пространстве бывшего Советского Союза. Арчил виделэтого человека лишь дважды, но его хриплый голос запомнил на всю жизнь.

— Это Валериан говорит, — услышал он. — Что утебя за проблемы с какой-то женщиной?

— Никаких проблем, батоно Валериан, — переводядыхание, сказал Арчил. — Мой друг попросил отвезти его женщину ваэропорт, — добавил он на грузинском.

— Друг попросил? — переспросил Гогоберидзе.

На Кавказе были свои понятия о чести, и даже «вор в законе»не стал бы их нарушать. Именно поэтому Гогоберидзе уточнил:

— Это его жена?

Врать такому человеку было нельзя, и Арчил, вздрогнув,взглянул на Валентину.

— Нет, — выдавил он, — не жена.

— Может быть, это его любимая женщина? — продолжалдопрос Гогоберидзе.

Ивар стоял там, где они расстались, и молча наблюдал запроисходящим. Нужно было отдать должное его мужеству: в любую секунду кто-то избоевиков мог не выдержать и разрядить автомат в его сторону.

— Нет, батоно Валериан, она не его любимаяженщина, — убитым голосом признался Арчил.

— Тогда скажи мне, кто она ему? — уточнилГогоберидзе.

Арчил взглянул на Валентину. Бедная женщина. Она и неподозревает, что разговор идет именно о ней. Или подозревает? Она смотрела вдругую сторону, словно прощаясь с этой жизнью.

— Это проститутка, которую попросил вывезти ее сутенер.Простите меня, батоно Валериан, что говорю о таких вещах.

— И ты хочешь помочь этой проститутке?

— Меня попросил мой друг…

— Я тоже считал тебя своим другом. И хочу попроситьтебя об одной услуге…

Арчил замер от ужаса. Он знал, о чем именно его попроситГогоберидзе.

— Отдай эту женщину людям, которые за ней приехали. Такнужно, Арчил. Ты окажешь мне большую услугу. А другу скажи, что тебя попросилтвой земляк, которому ты не мог отказать. Ты меня слышишь?

— Да, конечно, я вас слышу.

— Ты меня хорошо понял?

— Конечно, — с трудом произнес Арчил, — я всепонял.

— До свидания, — Гогоберидзе отключился.

Арчил почувствовал, как тяжелая капля пота сползает с еголба. Он смахнул пот.

— Что-нибудь случилось? — спросила Валентина,увидев, как он изменился в лице.

— Нет. Ничего. Ничего, — повторил он, снова выходяиз машины.

— Что нам делать? — спросил водитель.

— Ждать меня, — крикнул Арчил.

Он быстрыми шагами подошел к Ивару. Тот стоял на месте,спокойно ожидая разъяренного Арчила.