— Двое линов, бесценная княгиня. Двое сильных линов. Также один олень, тоже весьма сильный, енот… и — беременная женщина. Вероятно, тоже оборотень, но она не перекидывалась. Второй лин вступил в дело лишь под конец схватки. Вероятно, он… или, может быть, она, — Ярт сделал много значительную паузу, — не вполне освоилась со своей силой.

— Енот… — Леяна на миг задумалась — Енот… хм.

— И олень, — любезно напомнил Отступник.

— Ты намекаешь на моего сына? И на этого мерзавца Сая? Но когда они могли спеться… Сай все время был здесь, а Сигирд…

— Все время был не здесь, — снова перебил ее Отступник.

Выслушивать Леяну совершенно не хотелось, и он наслаждался тем, что уже сейчас может перебивать ее, а она даже не решается возмутиться и осадить его.

— Я не знаю, каким образом они оказались в одной компании, но меня это не удивляет. В конце концов, нам помогает Шешхат, думаю, по его воле все, кого нам нужно поймать, оказались в одной компании.

— Все? Но…

— Верен — лин, — Ярт снова прервал княгиню. — Думаю, Полина тоже. Они не сказали правды. Они оба лины. С ними енот — это Сай. И олень. А еще — беременная женщина.

— Так эта девка еще и зачала от него, — взвилась Леяна.

— Ну и отлично, — Отступник пожал плечами. — Для моих экспериментов это будет весьма удачно. Только надо поспешить, чтобы она не умерла раньше времени. Беременная, зараженная ядом мрака… Это будет очень интересно. Младенец окажется отравлен еще в утробе. Но, вероятно, выживет. И, скорее всего, он должен быть сильным оборотнем… Да, это очень и очень интересно.

— Мне это не нравится, — Леяна отвела взгляд и стиснула подлокотники кресла.

— Неужели родственные чувства? — Отступник иронично приподнял бровь, и хотя Леяна не могла этого видеть, иронию она уловила.

— Нет, — княгиня тряхнула головой, толстая коса метнулась за спину, словно упитанная змея. — Какая-то приблудная девка… Все это не имеет отношения ко мне. Ты можешь делать с ними, что хочешь, лишь бы это упрочило мою власть.

— О, несомненно. Я сделаю для этого все — возможное и невозможное. Шешхат на нашей стороне. Они сейчас ослаблены, да и будь они в полной силе, им не избежать ловушки.

— Кстати, что удалось узнать о похищенном амулете, позволившем сбежать этой шайке? — требовательно спросила Леяна.

— Все отпираются, — Ярт скривился, — и весьма достоверно. Я мог бы проверить их разумы, но после этого, — он пожал плечами, — они будут пригодны только на корм мракам. Не думаю, что такие потери сейчас пойдут нам на пользу.

— А разве будет нам полезен предатель среди наших слуг? — изумилась Леяна.

— Разумеется, нет. Но я им верю. Они все слишком меня боятся, чтобы так убедительно лгать. Конечно, все они были наказаны, но терять их вовсе — не слишком разумно. Я по-прежнему считаю, что нужно получше допросить эту зайчиху…

— Лума не могла меня предать, — вскинулась Леяна. — Я не позволю издеваться над ней. Она же сказала, что непричастна к этому. И если ты веришь этим ничтожным слугам, почему не веришь ей?

— Я понимаю, что княгиня питает сентиментальную привязанность к своей бывшей няне, но… Хотя, как пожелаешь, — Отступник махнул рукой. — Возможно, ты права.

Он знал, что может настоять на своем, но эта старуха не слишком его беспокоила. Скорее всего, Сай выкрал амулет сам. Но даже если Лума решилась выкрасть амулет и отдать его еноту, то теперь, подавленная страхом, не сделает больше ничего. Когда он разговаривал с ней, она так тряслась от ужаса, что это было видно невооруженным глазом. Да и что она может? Единственный, кто действительно мог помешать Отступнику, кто мог его остановить, более не опасен.

А няня… пусть и дальше дрожит. Пусть Леяна цепляется за нее. Лума действует на эту бешеную оленуху успокаивающе, и это хорошо, а то она натворит такого, что народ Светании взбунтуется, несмотря на страх, которым они его опутали. Но, вероятнее всего, Сай сам выкрал амулет, и виновата в случившемся дура-княгиня. Зря она его предупредила о том, что ее терпение иссякло. Он сообразил, что терять ему нечего, вот и решился на побег.

Возвращаясь к себе, Ярт ощущал легкое недовольство тем, что дал волю чувствам. Леяна не зря удивилась такому яркому проявлению эмоций Отступника, для этого были и другие причины, помимо тех, что он назвал ей.

Лишившись сил шамана, Ярт почти не мог видеть будущее, но иногда Шешхат открывал ему кое-что. Так он узнал, что убить его сумеет лишь Ворон Лориша, да не простой, а получивший столько силы Лориша, сколько не получал ни один ворон прежде него. И когда Отступник почти настиг Верена у Печати Лориша, он понял — вот тот, кто держит в своих руках его смерть.

Но теперь… Шешхат снова явил ему свою милость. Конечно, этот глупец растратит свою силу на лечение слабаков, недостойных жизни. Он мог бы взлететь высоко. Князь-ворон, получивший огромную силу, мог бы остановить Отступника, возглавить клан воронов, подчинить себе всю Лоаниру. А может быть, и распространить свою власть на другие миры. Но он не станет. Если сам не захочет тратить свою силу на посторонних, его уговорит подружка. Она для него важнее власти. Глупец.

Он потратит силу Лориша на лечение, ведь именно она может полностью излечить раны, нанесенные сынами Мрака и нейтрализовать яд. Там трое раненых. Он потратит много силы. Больше не нужно опасаться его. Теперь он всего лишь оборотень, пусть и лин, пусть и сильный. Пусть даже он останется Вороном Лориша, но обычным. Для него, Отступника, он больше не опасен. Больше нет никого, кто сумел бы остановить его.

* * *

Райяна открыла глаза и тут же закрыла снова. Так хотелось еще хоть немного продлить чудесный сон… Нет, не сон. Это нечто большее. Пусть она не может понять, что именно, но теперь, после второй, такой странной и необъяснимой, встречи с Яроном, она больше не сомневалась — это реальность.

Наверное, дело в том, что ее клановая искра напитана очень большим количеством силы. Насколько ей было известно, никто прежде не делал ничего подобного. И еще дело в ее чувствах… И в чувствах Ярона. Неужели он и правда… он любит ее? Ее?

Райяна улыбнулась, не открывая глаз. Невероятно и чудесно. Даже если это все счастье, отпущенное ей в этой жизни, она будет считать, что прожила не зря, и уйдет за грань с благодарностью за все, что было ей подарено. Но рано ей уходить. Ярону нужна помощь. Полине нужна помощь. Помощь нужна всей Теновии и Светании. Лоанире. И она не может закончить свои дни здесь, ничего больше не сделав.

Райяна вздохнула, открыла глаза, поднялась и подошла к миске с мясом, старательно изображая истощенную, буквально шатающуюся на ходу волчицу — на всякий случай, вдруг кто-то наблюдает.

— Можешь не стараться, — донесся до нее мысленный голос Фера. — Ну ты и дала жару, подруга. Уже второй раз… Интересные тебе, должно быть, снятся сны…

Райяна смущенно опустила морду, но тут же гордо подняла.