Я вскрыла коробку, поднесла ее к лицу, сделала вдох… В нос ударил запах тухлой рыбы. Я отшатнулась, потом догадалась проговорить:

– Такой аромат, что устоять невозможно.

Не успела я произнести фразу, как увидела надпись на упаковке: «Чипсы с вяленым мясом для собак, живущих за Полярным кругом». Я оглушительно чихнула, продолжая держать перед лицом упаковку. Часть коричневых комочков подпрыгнула, выскочила из коробки, упала на пол. В ту же секунду из моей груди раздалось новое «Апчхи!».

Меня зашатало на каблуках, боясь потерять равновесие, я сделала шаг в сторону, наступила на «хвост», попыталась выпутаться из него… Внезапно ноги обрели свободу. Я глянула на нижние конечности и увидела, что часть роскошного одеяния, начиная от середины бедра, оторвалась и лежит на туфлях госпожи писательницы. Я стою перед объективом, одетая в некое подобие рубашки.

– А ну перестань чихать! – заорал Гриша.

– Апчхи, – тут же ответила я, услышала треск и увидела, что на пол падают плюшевые монстры, подушки и куски скотча.

– Твоя красота отвалилась? – уточнил Степан, наливая себе кофе.

– Да, – ответила я, – только не вздумай смеяться.

– Что ты, – сдавленным голосом сказал Дмитриев, – совсем не веселая, даже трагичная ситуация. Потеря роскошных объемов…

Муж расхохотался и тут же стал извиняться:

– Прости, прости. У тебя вчера, когда ты вернулась домой, был потрясающий макияж! Губы-ласты! Румянец матрешки! Брови толщиной с мою шею! Ресницы свисали до подбородка… И что, хлопья оказались собачьим кормом?

Я потянулась за хлебом.

– Экономная Олеся, замдиректора супермаркета, не хотела, чтобы вскрывали упаковку с мюсли. Она дорогая. А еда для псов, которую произвели в городке Козломордовск, копеечная, поэтому текст наклеили на эту пачку. Надеюсь, что ни одна собака не попробует тринитрогадость. Пахла она мерзко. Регина сначала хотела вкусняшку домой забрать, но потом понюхала и отбросила. Кстати, трехмесячный младенец, которого она в манеже оставила, не человеческий, это щенок. Маловероятно, что я когда-либо еще соглашусь на съемку в рекламе. Очень надеюсь, что то, что вчера сняли, никогда не покажут по телевизору.

Дмитриев открыл ноутбук.

– Давай о деле. Элина сказала нам правду. Шкатулкин проверил ее рассказ.

– Николай, отец дирижера, честно платил алименты на дочь от первого брака. Юра искал какие-то сведения о скандалах, где упомянут Николай, но никакой грязи не обнаружил. Если родня и устраивала скандалы, то они бушевали за запертыми дверями, наружу не просачивались. Его внучка от первого брака Галина жива, ее фамилия после заключения брака Федорова. Высшего образования она не получила, поступила в медучилище, но ушла со второго курса и всю жизнь работала в больницах. Сначала нянечкой, потом завхозом. Замуж вышла за шофера. У семьи были двухкомнатная отдельная квартира, домик на шести сотках в пятидесяти километрах от столицы и собственный автомобиль марки «Москвич». Полный набор счастья простого советского человека. Ондатровая шапка мужа и норковая шуба жены нигде не упомянуты, но, думаю, они прилагались. Галина не голодала. Но Ксения стояла намного выше ее по социальной лестнице, принадлежала к элите. Балерина, которая не один год работала в Мексике, жена дирижера, обладательница многокомнатных хором в центре города, дачи в престижном месте, не на задворках области. Согласись, другой расклад, чем у родственницы.

– Галя завидовала Ксении, – предположила я, – поэтому и испортились отношения.

– Вероятно, – кивнул Степан, – а вот у Любы с Настей все наоборот. Твоя одноклассница кое-как окончила заштатный вуз, перелетала с одной работы на другую, много раз выходила замуж, но счастья так и не обрела. Люба нам рассказала о конфликте с матерью…

– А Ксения нас уверяла, что у нее с дочкой прекрасные отношения, – перебила я.

– Подожди, – попросил Степа, – я дойду и до этого. Некрасивая история с разменом огромной квартиры в то время, когда бывшая балерина очутилась в больнице, правда. Люба получила прекрасное жилье, Ксения – халупу. Сейчас наша клиентка владелица никому не нужного интернет-издания. Юра полазил по ее финансовым документам. Любовь Сергеевна Гасконина в долгах по уши, запуталась в кредитах, демонстрирует чудеса эквилибристики, оплачивая займы, она мастер любимой народной игры под названием «Оформляю пятый кредит, чтобы выплатить четвертый». Рано или поздно такие забавы плохо заканчиваются. Анастасия окончила ВГИК, стала режиссером. Снимает документальное кино об интересных людях, получила несколько премий. Кроме того, она владеет фирмой, прекрасно обеспечена, никогда не связывала себя узами брака. Живет вместе с матерью и двумя сыновьями в загородном доме. От кого родила мальчиков, не афиширует, но желтая пресса уверена: Настя многолетняя любовница олигарха Малина, его гражданская жена. Юноши похожи на Евгения Петровича до оторопи, оба пристроены на хорошую работу, у каждого по машине и по своей квартире. Анастасия часто мелькает на страницах гламурных изданий, никогда не фотографируется в одном платье дважды. Законная половина Малина более двадцати пяти лет назад обосновалась в Монако. В Москве с тех пор не показывалась, владеет сетью кондитерских в Европе.

Теперь об отношениях Ксении и Любы. Фунтова рассказала нам, что в гости к Ксении постоянно приходит ее дочка Соня. Но по документам у балерины родилась одна девочка – Люба!

– Откуда тогда Софья? – спросила я. – Если вспомнить снимок, который нам демонстрировала Марина, Соня похожа на Любовь, как близнец!

– По номеру машины можно узнать ее владельца, – улыбнулся муж. – Шкатулкину долго искать не пришлось. Софья Алексеевна Викулова. На два года моложе Любы. Сначала в ее жизни все было хорошо: богатые родители, престижная работа, счастливое замужество. Потом мрак! Она остается одна. Живет в коммуналке по соседству с домом, где провела детство. Юра пытался до нее дозвониться, но безуспешно. К телефону дома никто не подходит. Похоже, в общей квартире никто не живет. Где она служит? Нигде, наверное. Кредитки не имеет, мобильного тоже. Фото ее я нигде не нашел. Ни одного. Даже в паспортном столе. Почему? Спросите чего полегче. Не знаю.

– Люба и Соня похожи до изумления, – протянула я. – Как это возможно?

Степан почесал переносицу.

– Встречаются люди-двойники.

– Но не до такой же степени, чтобы их родная мать перепутала, – не согласилась я, – судя по фото, которые Фунтова дала, они прямо близнецы.

– У Сони родинка на мочке уха, – заметил Дмитриев, – у Любы ее нет. Но такое пятно было у дирижера.

Я подпрыгнула на стуле.

– Сергей завел любовницу, та родила ребенка, который…

– Во всем похож на Ксению, кроме невуса на ухе? – остановил меня муж. – Если ребенок от внебрачной связи дирижера, то при чем здесь Ксюша?

– А! – воскликнула я. – Соню родила балерина!