резко дернулся, выхватывая с перевязи Сайриса его длинный меч-полуторник. Отвратительное оружие для сражений в тесных пространствах и еще более отвратительный в руках у слабого и хрупкого сиин. В требованиях к оружию, не смотря на самую обычную редкость и отсутствие дополнительных свойств, значилась сила в десять единиц.

— Тише, иначе тебя услышу не только я. — по скрипучему и дребезжащему голосу я узнал таинственное существо, что все еще должно Сайрису одно желание. Неужели оно пришло нас спасти?

Но невидимое существо сказала нечто совершенно иное:

— Бросай его, звереныш, и уходи. Человек не жилец.

Не слушая противный голос, я обшарил союзника еще раз. На поясе он всегда носил несколько зелий здоровья. У него они были немного другие — запретного цвета.

— Его кровь слишком искажена, зелья здесь не сработают. — продолжило существо. Кажется, что-то подобное говорил и сам ворон.

— Исцели его, как меня. Я знаю, ты можешь.

Длинный костяной клюв маски проявился в нескольких сантиметрах от меня в узком колодце. Проявился и отрицательно покачал головой.

— Если тебя гнетет чувство долга, то брось его, звереныш. Человек думал только о себе и в тот раз, и в любой другой. Человек не твой друг. Человек ничей друг.

— Замолчи и спасай его. У него есть еще одно желание, верно?

— Нет, звереныш. Я не возьму его желание. Я просто так помогу тебе. А ты — будешь мне должен. Согласен?

— Конечно! Давай, делай уже что-то!

Хозяйка неведомых далеких болот чуть согнулась и на грани слуха зашептала слова заклинаний. Любой другой бы решил, что перед ним природный маг света, но чуткие уши сиин легко распознали обман.

Где-то в отдалении послышался голос огненного чудовища.

— Отвлеки огонь. Он видит свет.

— У меня..

— На, — с раздражением чуть ли не силой вдавила мне в руку обломок кости хозяйка болот.

Ну, предположим, по размеру и форме это и правда походит на травяной клинок сиин. Но в имя забытых богов, это же просто обломок кости!

Обломок кости треглавого кошмара.

Вызывает паралич любых типов существ, кроме механизмов.

— Иди! — рявкнуло существо, словно прочитав в моих глазах все сомнения относительно подарка.

Я выскользнул из колодца. Сейчас было заметно темнее — потоки лавы успокоились и вернулись к своему привычному состоянию, а призванные в бою огненные духи исчезли. Лишь множество дыр в земле напоминали о битве. Быстро же он успокоился.

— Где ты прячешься, огонек жизни? Я сожгу тебя…

Интересно, этот призыв хоть раз срабатывал у него?

— Эй, я здесь, срань дурнобожья!

— Я сожгу тебя маленький огонек. Согрею навечно.

Голос его сейчас был задумчивым, даже с какими-то нотками мечтательности.

Инфернальный оккультный ужас полностью исцелил весь нанесенный ему ущерб. Не зря он так расслабился. А раз расслабился, может и прежние приемы сработают как прежде?

Подбежав к одному из колодцев, я сорвал с себя хоори и окунул в воду. Оставалось не так много времени. Затем я набрал в освободившиеся от зелья здоровья склянки обычной воды и едва успел увернуться от летящего в меня огненного шара.

Развернувшись, я, петляя змейкой, устремился в сторону горящего скелета. Под ноги чудовища полилась жидкость, вновь испаряясь, как только ей удавалось достигнуть цели. Следом ушла питьевая вода из фляги.

— Я сожгу тебя. Слышь этот треск? Твоя кожа тоже станет музыкой.

Фляга из прессованных трав с глухим звоном принялась радовать слух скелета моей заменой. Искренне надеюсь, что до реальной кожи дело все-таки не дойдет.

С большим трудом мне все же удалось заставить его замедлиться, чтобы получить шанс в звериной форме взобраться по остаткам сгоревших лиан и, оттолкнувшись от камня, уже в двуногой форме вогнать костяной обломок в основание черепа монстра.

— Что ты… — начал было он, но на пол дороги его словно заклинило и нелепо свернув голову набок он застыл, словно отключенное от питания воронье устройство.

Я дернулся назад, вырывая артефакт. Послышался хруст. И судя по тому, как полегчало в моих руках, сломалась вовсе не шея чудовища. Температура внутри твари раскалила кость, сделав ее хрупкой.

Отпрыгнув к скале, я обратился в зверя и широкими прыжками отпрыгнул подальше от застывшей туши.

— Дело сделано, звереныш. Человек будет жить.

— Ээ… спасибо.

— Не спасибо. Ты должен мне. Теперь верни кость.

— Эм. В общем, тут возникла небольшая..

— Понятно, — оборвало меня существо. По его тону было не ясно, насколько большие у меня проблемы. Но для лучшего взаимопонимания, хозяйка болот протянула скрытую за грязной кожаной перчаткой руку с надетым на него поблескивавшим серебристым кольцом.

Массивный артефакт на своих гранях изображала диковинных существ, и как раз сейчас на меня смотрело потускневшее на фоне соседних, гравированное изображение трехглавого дракона. Гор..

Но название монстра дочитать мне не дали. Существо тут же убрало артефакт и не говоря больше ни слова, шагнуло вперед, растворяясь в тумане.

10. Зеленая звезда

— Ты дурачок, Лин. Наивный простак, которого обвели вокруг пальца.

— Почему, господин Сай?

— Ох, мне казалось ты уже перестал добавлять в речь лишнее слово.

— Это для того, чтобы позлить вас, господин Сай, — невозмутимо ответил я.

— О как, начинаю понимать твою логику. Но ты все равно дурачок, Лин. Тебя попросил непонятно кто непонятно о какой услуге. А что, если оно скажет тебе, например, перерезать горло твоей так любимой бабке, а?

— Об этом я не подумал. Хотя у меня все равно не получится.

— Получится-не получится, не в этом дело, пацан.

— Просто мне показалась эта ситуация схожа с вашей. Ты ведь заключил контракт с этим существом и до сих пор жив, верно?

— Только это оно исполняет мои желания, а не я его. Если бы мне такое предложили, я бы ни за что не подписался. Максимум, при условии, что если Алладин вконец охренеет, джинн может послать его к черту.

— Эм… кто? Кого?

— Забей! Просто не делай так больше. Или хотя бы советуйся со мной. Кстати, что с монстром?

— Его парализовал артефакт. Но таймера там не было, так что я не знаю, что снимет его действие.

— И ты это только теперь говоришь?! — возмутился Сайрис, порываясь встать.

Увы, сей маневр ему не только не удался, но и заставил бинты вновь напитаться свежей, очищенной кровью будущего ворона. В здоровом состоянии кровь людей была точно такой же, как кровь сиин. У сорамин она чуть темнее, на сколько я знаю. Шансов сравнить было не очень-то много.

Убийство ворона было само по себе очень непростым делом, а для моих сородичей, по