Джоли обратила внимание, что по сравнению с ним она одета слишком просто. Но к этому она была готова. Кристиан приходил на работу в бар в таких костюмах, которые большинство людей покупают только для особых случаев. Что сказала бы бабушка? «Парень оделся как на свадьбу или похороны»?

Джоли затянула слабо завязанный темно-красный галстук у него на шее.

— Выглядишь как рок-звезда.

Он поднял брови:

— А это хорошо?

— У меня слабость к музыкантам, — промурлыкала Джоли.

— Я запомню.

Кристиан протянул ей руку, и только сейчас она заметила, что он что-то держал.

— Что это, — спросила Джоли, смущенная тем, что он принес ей подарок.

— Я подумал, стоило принести что-нибудь в знак моего уважения, раз уж я приглашаю тебя на свидание. — Он поморщился про себя. Фраза вышла слишком тяжеловесной для его облика рок-звезды.

Джоли улыбнулась, словно не обратив на это внимания, и взяла плоский прямоугольный сверток в коричневом бумажном пакете. Да уж, если его замечание еще не разрушило произведенный им эффект рок-певца, то с этим замечательно справится подарок.

Она развернула бумагу.

— Ух ты, это же… Хэйрдини[8].

В этот раз Кристиан вздрогнул.

— Я знаю, что должен был принести цветы или конфеты, но у меня не хватило времени их купить.

— Но у тебя нашлась дома заколка для волос?

Он пожал плечами, стараясь выглядеть невозмутимым.

— Никогда не знаешь, что может пригодиться.

Ее прекрасные губы изогнулись в легкой улыбке.

— Это самый славный подарок, который я когда-либо получала. Спасибо.

— Если это самый славный подарок, боюсь думать о том, что тебе еще дарили.

Улыбка поблекла, и Кристиан прикусил язык. Но тут он заметил, что улыбка не исчезла совсем, а превратилась в озорную гримаску.

— Ну что ж, должна признаться, основная ценность этого подарка заключается в том, что ты был таким милым и неуверенным, когда протягивал мне коробку.

— О, значит, тебе нравится видеть меня посрамленным?

— Нет, неправда, — Джоли пыталась выглядеть виноватой, но в итоге не сдержалась и широко улыбнулась. — Ладно, признаюсь.

Он покачал головой, восхищенный и ее честностью и тем, какой очаровательной она была. В глубине ее темных глаз плясали огоньки, а улыбка казалась такой заразительной.

— Эта штучка мне обязательно понадобится, — добавила она, — вечно у меня на голове воронье гнездо, волосы слишком густые и непослушные, чтобы просто затягивать их в хвостик.

Взгляд Кристиана метнулся к ее волосам, сегодня распущенным и окутывающим плечи и шею. Цвет был пленительным, насыщенным, с красноватым отливом и тонким намеком на медь — он никогда прежде такого не видел.

Он протянул руку, поймал одну прядку и залюбовался тем, как шелк рассыпается меж его пальцами.

— Теперь, когда я вижу твои волосы, думаю, стоит забрать подарок обратно.

Он чувствовал на себе ее пристальный взгляд, пока любовался цветом и шелковистостью волос. Кристиану хотелось ее поцеловать, и, судя по тому, как усилился вдруг аромат корицы, Джоли тоже этого желала. Но он не стал. Сегодня стоило двигаться медленнее.

Вместо этого он отпустил прядку и взял Джоли за руку.

— Готова?

Она кивнула и повернулась, чтобы положить заколку на стол.

— Да.

Он вывел ее на улицу и распахнул перед ней дверцу автомобиля. Джоли попыталась было сесть, но узкая юбка длиной чуть выше колена сковывала движения.

Кристиан следил, как она немного приподняла подол, обнажив бледное бедро, и скользнула на кожаное сиденье, смущенно улыбнувшись и заливаясь румянцем. Он не вернул ей улыбку, взгляд его замер на стройных ногах, уже прикрытых слоем ткани. Сглотнув, он захлопнул дверцу.

Огибая машину, он твердил себе, что надо держать себя в руках. Но теперь, после того, как почувствовал ее страсть на вкус, он не мог думать ни о чем другом. Хотя нет, ни о чем другом он не в состоянии был думать уже несколько дней. Даже во сне эти мысли его не оставляли. И хотя раньше Кристиан даже не подозревал о том, что вампирам может что-то снится, этой ночью у него выло яркое видение о Джоли, распростертой на капоте Порше.

Он чуть не застонал, вспоминая не только сон, но и реальность вчерашнего вечера. И это бледное бедро, прикрытое тонким слоем ткани… Стиснув ручку двери, Кристиан пытался взять себя в руки. Это оказалось сложнее, чем он думал. Он распахнул дверцу и уселся за руль, хотя эрекция мешала ему точно так же, как и Джоли — её юбка. Определенно, это будет нелегко.

Кристиан поймал на себе вопросительный взгляд Джоли.

— Так куда мы едем?

— Это сюрприз.

Она улыбнулась, в темных глазах заплясали искорки, и ее оживление вдруг стало для него куда более важным, чем этот небольшой дискомфорт.

Порше выехал на трассу и направился в сторону ресторана. Прошлой ночью Кристиан колесил почти до самого рассвета, пытаясь выбрать идеальное место для Джоли. Он нашел несколько неплохих ресторанов, но они его не впечатлили, пока он не наткнулся на «Вест Пайнс Кантри Клуб». Не самый роскошный, по его меркам. Но ему понравился ресторан, расположенный в старом викторианском особняке на берегу озера. Кристиан понимал, что ночью там будет не так эффектно, но это место привлекло его своей необычностью; они с Джоли смогут слушать плеск волн и смотреть на звезды. Кристиан надеялся, он сделал неплохой выбор, учитывая, что это его первая попытка подыскать романтичное место для свидания.

— Так как становятся жертвой телерекламы?

Он нахмурился:

— Прости?

— Магазин на диване.

Кристиан вновь не понял.

— Хэйрдини, — добавила она с легкой улыбкой.

Он пожал плечами.

— Просто много смотрю телевизор по ночам.

— Подсел на рекламу, да?

Он кивнул. Да, пожалуй. Хотя ничего из того, что он купил, так и не принесло ему счастья, обещанного продавцами с широкими улыбками и оживленными голосами. Разве что эта заколка для волос. Ему понравилось чувство, охватившее его, когда он протянул Джоли подарок. Хоть и вышло слегка неловко.

— Мы проведём этот вечер не в Шейди Форк? — спросила она, когда он выехал за пределы городка на шоссе, которое вело в сторону Вест Пайнс.

— Сомневаюсь, что здесь есть какое-нибудь славное местечко.

— О, — только и сказала она, и Кристина не мог понять, рада она такому решению или не очень.