Ребром ладони в горло. Фандраг даже ослепленный кровью повернул корпус, и рука с силой ударила в плечо, кисть мгновенно онемела.

Под размашистым хуком орка она присела, удивившись насколько глупая и считываемая атака исходила от в целом умелого бойца. Обманка. Колено орка влетело ей в лицо, отбрасывая назад.

Вам нанесли 50 единиц урона.

Тело, как вылетевший из кабины манекен для краш-тестов, покатилось кубарем по снегу. Земля и небо поменялись местами несколько раз, прежде чем она остановилась.

В голове звучал царь-колокол, каждым ударом сопровождая приближающиеся к ней шаги. Кровь толчком била из лопнувших губ. Языком нащупав дырку на месте, где ещё минуту назад находился выбитый клык, выпиравший изо рта, девушка скривилась. Зарывшись на мгновение лицом в снег, она прочистила голову. Холод привёл её в чувство.

Пальцы орка приближались неторопливо и вальяжно, он явно собирался снова взять её за горло, считая, что бой уже окончен.

Фурия дернулась назад, перехватывая надвигающуюся руку, одновременно ударив его по лодыжке.

Вы нанесли 5 единиц урона.

Неожиданность, а может, просто сапог скользнул по обледеневшей земле, но нога Фандрага поехала назад, и он упал на одно колено.

Фурия вцепилась со всей доступной ей силой в орочью кисть, взлетая с земли, и потянула её прочь от себя - навстречу орку, с силой выворачивая руку оппонента назад.

­­Уже через мгновение орку пришлось изогнуться, чтобы последовать за своей рукой, и замереть в неестественной позе. Пальцы грозили сломаться от любой попытки вырваться. Она нарочито не спеша занесла правую руку назад, так, чтобы Фандраг это видел, и, предки ему свидетели, он видел. Зрачки орка расширились, он дёрнул рукой, охнув от боли.

Кулак девушки с силой впечатался в его лицо, вбивая орка в землю. Фурия сделала всё, как учил тренер. Довернула корпус и плечи, позволив инерции усилить удар, выдохнула с коротким криком.

Вы нанесли 40 единиц урона.

Волшебное ощущение. Никогда моё тело не переполняла такая мощь. Чёрт, даже на пике формы в Банско, я и вполовину не могла похвастаться такой силой.

Фандраг яростно заревел, вскакивая с земли. Обоими руками он сжимал нос, а между пальцев густо струилась кровь.

- Ты шломала мне нош. Шука, тебе конец, - гнусаво выкрикнул новоприобретённый враг - в этом уже не осталось никаких сомнений.

- Достаточно, - веский голос прибил к земле тех, кто начал задорно покрикивать, ощущая намечающуюся драку.

Между ними пронёсся длинных посох, а следом медленно вышел старый орк, гораздо старше Яггрена. Длинная белая борода, стянутая в косу и украшенная металлическими кольцами, сухощавое тело укутано в плащ, отороченный мехом, неведомого зверя. Двуручный посох в руках, на который старик опирался при каждом шаге.

- Решите свои конфликты во время Испытания.

- Уш поферь, тфарь, решим, - с злобой пробубнил Фандраг девушке, запрокидывая голову назад. Кровь не останавливалась.

Аврора вытерла с лица кровь меховым рукавом и отошла подальше.

Тем временем старик стукнул посохом о ближайший столб, привлекая внимание толпы. Медленно загрохотали барабаны, постепенно наращивая темп. Вскоре к ним присоединилось низкое заунывное горловое пение, хотя пением это назвал бы не всякий. Одна протяжная нота, которая болтом ввинчивалась в мозг. Барабаны достигли пика, и Фурии показалось, что голова разорвётся от этого грома. Наступившая тишина показалась абсолютной. Неожиданной.

Шаман заговорил негромко, но слышали его все до единого.

- Сегодня один из двух самых важных дней в вашей жизни. Именно сегодня вы узнаете, кто вы на самом деле. Из чего слеплены. Это во многом определит вашу дальнейшую жизнь. Это откровение бывает горьким как уксус, обжигающим как угли и гораздо, гораздо хуже их обоих. Уксус можно запить сладким вином. Угли – потушить обычной водой. Но эту истину вам придётся нести всю вашу оставшуюся жизнь. Для многих эта ноша оказывается не по плечу. Осознание, что ты трус или того хуже, предатель, останется с вами навсегда, если во время испытания вы допустите слабину.

Голос шамана стал тише, и скорбь наполнила его. Фурия отвлеклась на мгновение, чтобы бросить взгляд на полоску здоровья, которое постепенно восстанавливалось.

- Воспоминания и сожаления будут мучить вас ночами, приходить в худшие моменты вашей жизни, холодной испариной покрывая лицо. История клана знает немало тому примеров. Будьте крепки во время Испытания. Будьте отважны и честны. И, наконец, будьте достойны ваших предков.

- Всё, что вам нужно, чтобы пройти Испытание, это принести мне перо грифона. Их гнездовье находится на Карригском Пике. Как вы это сделаете, меня не волнует. Сразитесь с чудовищем, украдите перо из его гнезда, обманите зверя. Я хочу видеть белое перо у себя руках. Не думайте, что я не смогу отличить его от пера обычной птицы. Провести меня не удастся, – резко заметил оратор.

Фурия отвлеклась от инструкций, чтобы прочитать текст на табличке возле головы орка. Дугорим. Орк-шаман, 90й уровень.

Шаман? Бьет в бубен и танцем вызывает дождь? Господи, куда я попала.

- Туда, где ты снова можешь ходить, - резко отозвался внутренний голос.

- В горы вы пойдёте без оружия, без припасов, и без верхней одежды, - равнодушно произнёс Дугорим. – Не брать ничего кроме ножей.

Молодые орки ответили на это возмущёнными криками.

- Если вы слишком слабы и тупы, чтобы найти себе пропитание и защиту в дикой природе, вы не заслуживаете права называться орком, тем более стать полноценным членом клана Гремящего Пика. Если же вам страшно, - нахмурился шаман, - что ж, я слышал, эльфы охотно покупают рабов из нашего племени. Идите и променяйте свою свободу на сытую жизнь в клетке.

Крикуны притихли. На лицах орков, окружавших Фурию, ходили желваки злости и стыда. Даже Фандраг отвлекся от баюканья своего носа и, склонив голову, рассматривал землю.

- Лишь оказавшись наедине с дикой природой, поставив свою жизнь на кон в поисках пропитания и укрытия, вы поймёте, как вам повезло родиться сейчас, а не в Века Раздора. Междоусобицы, братоубийственные войны, голод, смертельные твари, поджидавшие наших предков в пещерах, реках и лесах и никого рядом, чтобы прикрыть твою спину. Даже кланов тогда ещё не существовало. Во время Испытания вы прочувствуете лишь малую толику лишений, сквозь которые пришлось пройти каждому орку. И быть может тогда, вы поймёте ценность дружеской руки, быть может, вы осознаете, какую честь оказывает вам Клан Гремящего Пика, предлагая стать его членом.

Дугорим обвёл слушателей тяжёлым взором и молвил:

- Важнее Испытания будет лишь день вашей смерти. Для многих этот день наступит тоже сегодня. И если суждено вам умереть, сделайте это достойно, как подобает орку. Стоя. С оружием в руках. Не на коленях, трясясь от ужаса. У вас есть трое суток. Все, кто вернутся позже этого срока, считаются провалившими Испытание, независимо от наличия пера. Если вы не вернётесь вообще, это будет хорошая смерть. Мы добавим ваше имя в Песню Памяти. Вперёд.