Надо мной гордо развевался черно-зеленый парус — это цвета клана. Я, конечно, к нему пока еще не принадлежу, но остальные мои компаньоны — да.

В центре зеленого участка гордо расставил свои крылья Альмьерк — крупная местная птица, чем-то отдаленно напоминающая ворона.

Кажется, игра начала активно разворачивать сюжетную линию, по-другому назвать то, что произошло, нельзя.

Едва я вышел из длинного дома, как возле меня появился Гуннар.

— Нод! Мне нужно с тобой поговорить.

— Я слушаю, — повернулся я к нему.

Гуннар вышел сам. Он явно хотел поговорить со мной наедине.

— Я не против, чтобы ты шел вместе с Нуки. Но скажи, как вы доберетесь до Агдира?

— На моей ладье, — не моргнув глазом, ответил я.

— Твоей? — уставился на меня Гуннар с выпученными глазами.

— Моей, — уверенно кивнул я, — ведь ты сам хотел ее сжечь. Я предложил использовать ее иначе. Ты отказался от корабля, значит, он тебе не нужен. Зато нужен мне. И, как видишь, он нам очень даже пригодился: мы не только оружие доставили, но и провизию, людей. Ну а теперь, естественно, после того, как мой корабль разгрузят, я бы хотел воспользоваться им в своих целях.

— Но у тебя ни команды, ни навыков. Как ты собрался плавать на корабле, не умея ничего?

— Ну…я поплыву с Нуки. Он, как мне кажется, в морском деле не новичок. Да и добровольцы, я думаю, найдутся.

— Никого из своих я отпускать не хочу, — буркнул Гуннар.

— Хоть ты и тэн, — я склонил голову, стараясь, чтобы жесты и слова звучали как можно более уважительно, — но они не твои рабы. Они вольны сами решать, как им поступить.

Гуннар скрипнул зубами. Упс! Похоже, я разозлил тэна.

— Конечно, я бы хотел обойтись своими силами, и я не буду брать больше людей, чем понадобится для того, чтобы управлять судном, — поспешно проговорил я. Вот блин! Портить отношения с тэном мне совсем не хотелось. Хотя я, насколько помню, не являюсь его «подчиненным». — Нуки хочет спасти родственника, я хочу спасти кормчего. Ну и нашим людям неплохо бы было достать припасов…

— На Агдир отправились двадцать воинов Длинной земли. Не вернулся ни один, — ответил Гуннар. — Вас может постичь такая же участь. Наш клан бежал со своей земли. Мы бедны, а благодаря тебе мы можем лишиться корабля!

— Который ты, вообще-то, хотел сжечь! — напомнил я ему. Вот значит, как мы заговорили? Тогда, после боя, ему было плевать на драккар, а теперь начал давить на жалость!

— Тогда я еще не знал, что нам придется бежать с родного острова. Сейчас ситуация изменилась. Я бы предпочел, чтобы мои воины оставались на месте и мои корабли тоже!

— Твои корабли и будут на месте, если ты того пожелаешь! — Нуки появился словно бы из ниоткуда. Я даже не слышал, как он подошел. — А нод может забрать свой корабль и использовать его так, как захочет.

— Он его получит, — бросил Гуннар, — как только мы заберем с него наш груз.

«Внимание! Тэн Гуннар признал драккар „Ярость Рорха“ вашим».

«Персонаж Р`мор стал владельцем драккара „Ярость Рорха“».

Вот так вот! Теперь я официальный владелец корабля? Просто прекрасно!

— Вот и хорошо! — меж тем кивнул Нуки. — Я уже отправил Стеки к нашим кораблям — пусть идут ко входу во фьорд. Кьетве их встретит и доведет до берега.

— С каких пор ты отдаешь приказы моим людям? — прорычал Гуннар.

— Ты бы не отдал такой приказ? — пожал плечами Нуки.

— Это не твое дело! — все в том же духе ответил Гуннар. — Хочешь идти к Агдиру — иди. Но моих людей на это подбивать не нужно.

— Нод ‒ твой человек? — хмыкнул Нуки.

Гуннар повернулся ко мне и, протянув свой меч, сказал:

— Р`мор! Ты нод по рождению, всегда считался чужаком на Одлоре. Но твоя доблесть и находчивость пришлись мне по душе. Скажи, хочешь ли ты присоединиться к клану?

«Тэн Гуннар предлагает вам присоединиться к клану Альмерк. Принимаете его предложение? Да/нет».

Вот ведь, блин…Стать полноправным членом клана было заманчиво. Но я прекрасно понимал, зачем и почему Гуннар сделал такое предложение. Если я соглашусь — он потребуется остаться на Длинной земле «для защиты клана». Попытаюсь уйти — буду объявлен преступником. Откажусь сейчас от вступления в клан — так и останусь чужаком, с которым мало кто считается.

Блин…сложный выбор. Оставаться в клане и с кораблем, но при этом быть привязанным к острову, пока Гуннар не передумает, или же остаться в нынешнем статусе?

Я заметил ехидный взгляд Нуки. Он с легкой усмешкой наблюдал за моими мучениями, ожидая моего решения. С немым вопросом в глазах, наморщив недовольно лоб, ждал моего ответа и Гуннар, все еще держа на руках свой меч. Нужно было что-то решать.

— Я ценю твое предложение, тэн Гуннар, — осторожно начал я, взяв его меч, — и с удовольствием бы его принял. Но позволь мне еще раз доказать, что я достоин стать одним из вас — позволь отправиться к Агдиру. Я привезу припасы, привезу еще людей. Если у нас все получится — клан станет сильнее. А если нет — все что ты потеряешь, это нода-чужака и старую ладью, захваченную у наших врагов.

Как-то незаметно вокруг нас появилась целая толпа. Вот как так? Минуту назад никого не было, и вот, я уже удивленно озираюсь, оказавшись в кольце людей, активно обсуждающих мой ответ тэну.

— Я пойду с чужаком! — вперед выступил старик. — Позволь, мой тэн, сопроводить их до Агдира!

— Я тоже пойду. Если есть шанс спасти наших людей и тэна — я готов рискнуть, — вперед выступил Кьетве, который, видимо, не успел еще уйти к берегу (он должен был встретить и провести наши корабли во фьорд).

— Ну, я, само собой, с вами, — Нуки улыбался во все зубы. Почему-то мне показалось, что появившаяся вокруг нас толпа — это его проделка. Но когда он успел?

— Мы не можем так рисковать, — как и я, ошарашенный тем, что оказался в центре внимания, заявил Гуннар, — мы должны пережить зиму — это главное!

— С припасами сделать это будет намного легче, — ответил ему Нуки.

— А если у нас будут воины, то мы сможем не торговать, а добывать припасы. Да и не только припасы, — поддержал его и Кьтве.

— А если будет кормчий, то мы сможем найти путь к большой земле, — выдал и я, обозначив истинную причину, почему я собрался на Агдир.

Гуннар зло зыркнул на меня и проворчал:

— Большая земля — это бредни безумных старух. Все мы знаем, что на юге ничего нет. Наши мореходы не раз отправлялись на юг, но никакой земли не нашли.

— Плохо искали, — весело ответил Кьетве, — наш кормчий несколько раз доводил корабль туда и возвращал домой.

— Чушь! — фыркнул Гуннар.