изменилось во мне.

— Добавилось несколько сантиметров в талии? Поможет марш-бросок по пересеченной местности.

— Ох, уж этот генеральский юмор, — Града улеглась щекой на грудь Керро. — Пошепчемся?

— Я знаю интереснее занятие.

— У нас же гости.

— Мы тихо-тихо.

— Да? Я в себе не уверена, могу заорать.

— Если ты заорешь, подумают, что я не справляюсь и прибегут помогать.

— А если не заору?

— Подумают, что мы спим и ни на что не годимся.

— То есть, вариантов нет? — Града хихикала и нежилась в объятиях Керро. Она опять просто плыла по течению, но река ее жизни стала другой и пропали сомнения, что Града живет неправильно, что нужно брать судьбу за рога и чего-то там достигать.

— Есть проход между вариантами, — Керро потянулся выключить свет и в этот момент раздался выстрел. Пуля пробила стекло и попала в стену. Во дворе раздались еще выстрелы, Бенни залаял, и Града вцепилась в Керро как клещ.

— Не ходи!

— Градди, надо проверить.

— Нет, останься с нами, — Града всем телом навалилась на Керро. — Выстрелы услышат и охрана сама прибежит.

— Одеться дашь?

— Нет.

— По-твоему это нормально, что генерал прячется за женщину?

-Ты не прячешься, ты меня охраняешь.

— Я только гостей успокою.

— Я с тобой, — Града соскочила первая, погасила свет, подала Керро домашние штаны и футболку, а тапки пнула под кровать.

В гостиной всех удерживал Леший. Рокко и Симона рвались на улицу, но с мистером Динком не пошутишь. Града отправила Керро готовить всем какао и запретила остальным двигаться. Она чувствовала себя ответственной за жизнь гостей и не постеснялась прикрикнуть на излишне любопытных. Томительных полчаса и в дверь аккуратно постучали. Града догадывалась, кто стучит, поэтому не удивилась, когда вошел Говард Менни.

— Спасибо, что остались дома, — Говард пожал руку Римсту. — Попал бы кто-то под случайную пулю, мне бы голову оторвали.

— Это вот, — Керро притянул за плечи Граду. — Самая сообразительная оказалась.

— Ну, в этом я не сомневался, — Говард внимательно посмотрел на Граду, перевел взгляд на ее живот, на руку Керро на плече, на метку, видневшуюся в вырезе футболки. — Можно вас поздравить?

— Оставайся на Рождество, поздравишь.

— У вас полный дом гостей, стесню, — Говард улыбнулся Лешему и вдруг заметил Симону с забинтованными руками. — И эта здесь. Никакого спасения от тебя.

— Говард, ты располагайся, где хочешь, пола хватит на всех, — Града поняла, что сейчас начнется перепалка, Симона не смолчит, и сунула надувной матрас Говарду. — Все выяснения утром! Готовь себе спальное место.

— А почему стреляли? — Симона все-таки спросила то, всех интересовало.

— Да, почему? — Рокко с Томасом демонстративно встали рядом с Симоной.

— Вычислили, где Града находится. За тобой, наверно, увязались, — подколол Говард и Симона обиженно поджала губы.

— Я на вертолете летела.

— А до вертолета?

— Говард, хватит. Если Симона легко узнала, где я, то и бандитам не составило труда. Вы их взяли?

— Взяли. Очередных. Многовато на одну тебя.

— Града в опасности? Надо улетать отсюда? — Керро снова прижал к себе Граду.

— До завтра ничего не произойдет. А потом установим негласное наблюдение.

— Зачем я им нужна?

— Все, спать! — Леший, Говард и Керро выкрикнули одновременно.

Уснуть Града не смогла бы, даже если бы гостей не было. Ворочалась, стараясь, не задеть Керро. Мысли набегали одна на другую, она не боялась бандитов, но понимала, что не отстанут. Ей срочно нужно разобраться, в чем дело. Ее могли в городе запросто схватить, она каждый день на работу ходила, но лишь обыскивали квартиру. Значит, не в ней загвоздка.

— Градди, завтра Рождество, а ты будешь как сонная муха, — Керро не выдержал. — Из окна не дует тебе?

— Не дует, — Града послушно положила голову на здоровое плечо Керро и закрыла глаза. — Бесит, что я тупая, не могу догадаться.

— Завтра догадаешься. Ты не тупая. Спи.

Под утро Града так разоспалась, что отменила свою зарядку и измерения. Гости шумели, она слышала сквозь дрему смех и возню. Керро командовал, это вызвало улыбку. Града слишком быстро привыкла к тому, что не одна, что с ней считаются и ее мужчина разрешил ей заботиться о себе, чего не разрешал другим. А еще у них гости и Новый год они тоже будут праздновать большой компанией. Можно вставать, шуметь перестали и, если притихли, жди сюрприза.

Одевшись и причесавшись тщательнее, чем обычно, хотя чего там причесываться, вихры торчали в разные стороны как у сорванца, сбежавшего с уроков, Града осторожно высунула нос в гостиную. Гости расположились полукругом и ждали, когда она выйдет. Лешего нарядили дедом Морозом. Керро стоял в центре рядом с табуреткой. Зачем? Града запаниковала, рассказывать стихи с возвышения она точно не готова.

— Градди, подойди, — Керро явно волновался и от этого зрелища Града запаниковала еще больше. Бенни боком подтолкнул ее и все засмеялись.

— Вы чего? Бенни, не пихай меня.

— Градди, я хочу сделать тебе предложение, — не стал ходить кругами Керро. На колено по-настоящему он встать не мог, нога плохо сгибалась, табурет выручил. — Ты согласна?

— Я?

— Бенни уже согласился, — пошутил Леший.

— Будешь моей? — Керро достал коробочку, открыл и Града чуть не заплакала. Однажды она, ну просто так, смотрела обручальные кольца и именно такое ей понравилось. Она сохранила страницу и любовалась на него время от времени. Только откуда об этом мог знать Керро?

— Эй, соглашайся скорее, тут полно незамужних девушек, — Рокко приплясывала и не могла дождаться, когда они с Томасом начнут раздавать подарки.

— Я согласна, — получился какой-то невнятный писк, но Керро услышал, просиял и надел желанное кольцо на палец Граде.

Глава 19. Рождественские забавы

Рождественское веселье катилось своим чередом. Дружно водили хороводы вокруг маленькой елки, которая росла во дворе. Правда, сначала потребовалось ее откопать. Радовались подаркам от Томаса и Рокко, все с сюрпризом, типа шоколадок, стреляющих конфетти. Дед Мороз Леший и мистер Динк показывали фокусы. Керро приготовил глинтвейн. Говард и Симона переругивались как заколдованные и на них перестали обращать внимание. Время от времени Града выпадала из общего праздника, утаскивала Бенни в уголок,