Она прошла мимо, кот сунулся ей под ноги и убежал в коридор. Настя оступилась, Илья обхватил ее за коленки, привлек к себе. Светка обычно в этих случаях ненатурально пугалась, потом принималась хихикать и говорить всякие милые глупости. Настя же молча дернулась раз, другой, но попытка вырваться не удалась. Потом она сдалась, замерла, Илья прижал ее к себе еще крепче, прикрыл глаза.

— Уверен? — услышал он негромкий голос. — Сразу предупреждаю, что перевязки я делать не умею. Учти.

«Учту», — он принялся расстегивать на ней джинсы, Настя запустила пальцы ему в волосы и шумно выдохнула. Они моментально оказались в комнате, кот кинулся следом и недовольно мявкнул, получив дверью по носу.

Перевязка не понадобилась, бинты наутро оказались в полном порядке, что было даже странно, если учесть, что ночь вышла почти бессонной. Илья оделся, привел себя в порядок, сделал себе чай и принялся за вчерашние бутерброды, что сейчас пришлись очень даже кстати. Прикончил почти все, и тут из комнаты показалась Настя. Заспанная, растрепанная, она села напротив и принялась поправлять волосы.

— Выспалась? — Илья старался быть серьезным. Настя фыркнула что-то вроде «так же, как и ты» и плотнее запахнула халат. Над краем стола появилась острая коленка, Илья отвел взгляд. На пороге показался кот, входить он не торопился, жмурился и принюхивался к запахам, поджимая при этом переднюю лапу, как спаниель на стойке. Настя быстро глянула в угол за холодильником, где помещалась кошачья миска, и не тронулась с места. Илья отломил небольшой кусочек сыра и ловко закинул его в миску. Кот подошел с царственным видом, обнюхал подачку и аккуратно укусил ее за краешек. Илья убрал за собой посуду и пошел одеваться. Настя прошла в комнату, чтобы не мешаться в тесном коридоре, остановилась в дверях.

— Вечером вернусь.

Настя отстраненно кивнула, точно ей было все равно.

— Или не приходить? — Илья обнял ее, притянул к себе. Настя старательно избегала смотреть ему в глаза, но не отстранилась.

— Как хочешь. — Она принялась теребить в пальцах поясок халата. Появился кот, ловко втиснулся между ними и принялся размахивать хвостом. Илья легонько придавил кошаку лапу, тот выгнул спину и шарахнулся прочь. Настя усмехнулась и наконец посмотрела на Илью. Он хотел поцеловать девушку, но та отвернулась.

— Тебе ехать пора.

Он с сожалением отошел, поглядел на себя в зеркало. Физиономия почти в порядке, если не считать легкой желтизны на скулах и почти поджившей ссадины на щеке. Перевязанная рука удачно скрыта под рукавом ветровки, вид вполне себе приличный и вопросов не вызывает. Немного напрягало отсутствие документов: если полицаям приспичит проверить его личность, то следователю придется долго ждать свидетеля. Но с другой стороны, он и вытащит, если что.

— Ты кое-что забыл. — Настя подняла с кресла сумку из-под ноута и принялась стряхивать с нее кошачью шерсть.

— Пусть пока здесь полежит.

Настя бросила ее обратно, вышла в коридор и недоверчиво, с опаской и надеждой взглянула на Илью. Он обхватил ее за плечи, прижал к себе.

— Вечером вернусь, — шепнул ей на ухо.

Настя что-то отвечала, но Илья уже выскочил из квартиры и побежал по ступенькам вниз. Последняя перед перерывом электричка на Москву уходила через четверть часа, а до вокзала еще надо как-то добраться. Но успел, вскочил в вагон в последний момент, двери с шипением сошлись за спиной, и к следователю опоздал всего-то на несколько минут. Тот сразу перешел к делу: показал Илье на свободный стул, пощелкал мышью и поглядел на Илью поверх монитора.

— Послушайте, это может быть важно. Говорят двое, одна из них ваша жена. — Он замялся, отвел взгляд и добавил торопливо: — Покойная, к сожалению. И кто-то еще, пока неизвестный. Возможно, вы узнаете этого человека.

И снова щелкнул мышкой. Илья подвинулся ближе, насторожился. Из динамиков послышался шорох, отдаленный гул, потом что-то негромко тренькнуло. Потом раздались голоса.

— Отстань, пожалуйста. Сколько раз тебе говорить, что ты зря стараешься? Ну сколько можно?

Это говорила Светка. Илья отвернулся и смотрел вбок, чтобы не встречаться взглядом со следователем. Думал, что боль прошла, но нет, она лишь ждала своего часа и вот снова подняла голову. Фоном к Светкиному голосу шел гул голосов, популярная дурацкая песенка, смех и непонятный звон. Илья никак не мог понять, что это он такое слышит, потом сообразил — это посуда. Вилки, стаканы, тарелки и все такое прочее, что обычно имеется на столе во время завтрака, обеда, ужина. Или банкета.

Раздался еще чей-то голос, но его заглушила музыка и радостный смех. Илья сразу узнал главбухшу, эта вечно озабоченная коротышка умела так заразительно ржать, ну чисто хомяк, детская игрушка. «Хомяк» резвился ну очень громко, Илья поморщился, следователь тоже скривился, ткнулся носом в монитор. Шорохи и гул постепенно стихли, ясно слышался стук Светкиных каблуков, потом пропал и он.

— Света, я не шучу. Это очень серьезно.

Илья решил, что ослышался. Уставился в заднюю стенку монитора, точно хотел увидеть там подтверждение только что случившейся галлюцинации. Но кроме черной панели и черного же шнура, уходившего под стол, там ничего не было. Зато сверху маячила физиономия следователя, он пристально глядел на Илью.

— Не узнаете?

Илья машинально покачал головой и постарался придать себе спокойный, даже скучающий вид. В динамиках снова что-то шуршало, потом Светка выругалась сквозь зубы, раздался треск.

— Руки убери, скотина. Я последний раз повторяю — еще раз ко мне подойдешь, я мужу скажу. Будешь с ним разбираться.

— Валяй, говори. Он не поверит.

Илья точно видел перед собой Валерку, его спокойную длинную рожу, ледяной взгляд, чуть изогнутые гримасой губы. Злой до бешенства, именно так он обычно выглядел и даже слегка заикался, как сейчас, долго тянул букву «в», будто губы судорогой свело.

— Отстань, — уже примирительно повторила Света, — найди себе кого-нибудь. Мало вокруг девок, что ли? Да любая обрадуется и все для тебя сделает.

— Я из лужи не пью, — негромко сказал Вишняков, — мне лишь бы кто не нужен. Я уже говорил тебе, могу повторить: либо ты бросаешь своего лоха и выходишь за меня, либо тебе не жить. Или мне. Выбирай.

Голоса стихли, Илья подобрался вплотную к столу, чуть ли не прижался щекой к динамику. Следователь подвинул колонку на край стола и не сводил с Ильи глаз. В динамике что-то негромко лязгнуло, Светка ойкнула, потом раздался звонкий щелчок.

— Я тебя предупредил, — Валерка говорил спокойно и ровно, точно с листа читал. — Времени у тебя было полно. Решай прямо сейчас: либо ты делаешь, как я тебе сказал, либо я сделаю, что обещал.

— Что? — прошептал следователь, глядя Илье в глаза. — Что он ей обещал? Что сделать собирался, убить? Кого — себя или ее? Это вообще кто?

Илья старательно изображал спокойствие и неведение, а сам ловил каждый шорох. Лязгнуло уже громче, и вдруг Светка захихикала, потом засмеялась, что-то тоненько зазвенело — цепочка на ее сумке. Все звуки на миг пропали, потом снова раздался приглушенный стук каблуков, и Светка насмешливо выкрикнула: