И вот теперь он сидел в раздолбанной явочной квартире.

Сидел и ждал встречи с агентом или информатором… Это, если сказать красиво! А если по существу – он ждал встречи со стукачом, с братком из Ржевской группировки, с парнем, который давно попал на крючок к оперу Куренкову…

Парень оказался пунктуальным – ровно в десять вечера раздался звонок в дверь. Руслан подошел, приоткрыл, выслушал сквозь цепочку пароль и впустил агента, который проходил под псевдонимом Шальной.

В коридоре был полумрак и Чумаков не сразу разглядел гостя…

Только его фигура внушала уважение. Это был явный культурист. Не толстый, но сверх меры накачанный во всех нужных местах.

Руслану показалось, что у этого типа должна быть зверская физиономия с квадратной челюстью…

Но он ошибся.

Когда агент «Шальной» сел под люстру и улыбнулся, стало ясно, что это молодой парень с симпатичным и стеснительным лицом.

– Вы, я понял, господином «Сильвером» интересуетесь?

– Им самим… А еще его связями с убитым Зелинским.

– Понятно… Тут больших секретов нет.

– Только давай так, «Шальной» – называй меня просто Русланом. И давай перейдем на ты.

– Неудобно как-то… Ну да ладно!.. Вот я и говорю, Руслан, что больших секретов здесь нет. Еще два года назад Сильвер предложил Зелинскому продать свой бизнес. Тот отказался. Тогда Марк затаил обиду. Начал выяснять про родственников Зелинского.

– Зачем?

– Не понял! А ты, Руслан, действительно следователь?.. Тут все просто, как апельсин! Юристы Сильвера подсунули Зелинскому хитрый договор. Одним словом – в случае смерти банкира его бизнес отходил к Марку… Но, это так, если нет наследников.

– Ясно! Вы подготовились к убийству, но вдруг появилась наследница. Молодая жена. Татьяна из Костромы.

– Всё так, но ты мне, начальник, мокрого дела не шей… Нет, правда, гражданин Руслан – я тут сбоку припека. Я немножко в теме, но совсем не при делах. Если ты хотел мое мнение по Зелинскому, то я всё сказал. Мотив у Сильвера был! А работает он чисто. И доказать будет трудно…

Агент «Шальной» решил, что основную задачу выполнил.

Если найдутся уточняющие вопросы – пожалуйста!.. А пока он вынул из кармана длинный резной мундштук, вставил в него сигарету и закурил. Он дымил, пытаясь нацепить на люстру дрожащие белые кольца…

* * *

Каждый, кто руководит людьми, должен иметь артистическую натуру… Любой – хоть генерал, хоть министр или даже криминальный авторитет.

И чем выше твой уровень, тем ярче роль и виртуозней игра…

При этом сам человек может не замечать своего актерства и не очень любить лицедеев.

Вот и Сильвер не любил Аркашу Боброва. Но при этом с интересом смотрел за его постановками и иногда сам режиссировал действие…

Аркадий стоял в центре кабинета и отчитывался за проделанную работу.

Вид у актера был жалкий.

Он знал, что уважаемый Марк Ефимович – бандит, пахан и урка… И сам этот факт вызывал панический ужас у творческой личности с тонкой душой.

Вся сценка была похожа на известную картинку, где царь Петр допрашивает непутевого царевича Алексея.

– Значит, ты считаешь, Аркаша, что влюбил ее в себя за один вечер?.. Ошибаешься, друг! Женщина намного сложней, чем ты думаешь.

– Нет, Марк Ефимович. Я не считаю, что влюбил её окончательно. Но она на меня капитально запала. И теперь надо срочно развивать успех… Вот я и предложил Татьяне покатать её на своей собственной яхте… То есть – на вашей собственной.

– Яхта – это хорошо! Это романтика души… Вечером выведи девушку на палубу, обними, приласкай. Если будет луна, то поговори с ней про всякое такое.

– Это я умею, Марк Ефимович… Мне подруга её мешает. Все время крутится между нами, как сыщик с лупой.

– Давай используем этот момент… Вот ты говоришь, что Татьяна сразу в тебя влюбилась? А почему? А потому, что ты приехал на белом коне и всех спас!.. Бабы любят героев…

– И как мне быть, Марк Ефимович?

– Как быть? Продолжай соблазнять!.. Когда пойдете на яхте, то к полуночи выведи всех на палубу. Мои ребята на катерах нападут на вас, вломят хорошенько адвокату и украдут подругу.

– А мне что делать?

– А ты успокаивай Татьяну и говори, что спасешь подругу через два дня… Потом придумаем как, но ровно через два дня ты ее спасешь.

– Отлично!

– Так это, Аркаша, я придумал сюжет… Сейчас ты для них просто герой, а будешь крутой супергерой… За такое спасение девушки тебе всё отдадут – и лицо, и одежду, и душу с мыслями… Это не я так красиво сказал. Это Чехов!

– Знаю, Марк Ефимович… Я только боюсь, что ваши ребята перепутают. Там же две девицы будут. Моя – Татьяна, а красть надо Светлану…

* * *

Отплытие яхты назначили на пятнадцать десять.

Бобров обещал массу развлечений, забав и наслаждений… Он говорил, что намечается шикарный банкет, потом бал, фейерверк и еще тридцать три удовольствия…

«Будем кутить с трех дня до трех ночи».

С раннего утра Светлана потащила Тигру в баню… Зачем?

Татьяна не хотела выходить из коттеджа, но Свечка настойчиво убеждала. И не столько словами, сколько жестами и выражением глаз.

На практике этот язык бывает более красноречив… Если крутануть пальцем у виска, то собеседник сразу поймет, что он болван, чурбан и олух царя небесного.

Вот и Тигра сразу все поняла…

Она покорно поплелась в соседний домик, где уже дымилась печь.

Светка Горелова тянула подругу в баню по трем причинам. Первое – из-за своей непоседливости и авантюрности характера. Второе и главное – только здесь можно поговорить, не опасаясь прослушивания. И третье – перед походом на корабле надо помыться.

Традиция такая!.. Свечка слышала, что моряки, отправляясь в сражение, надевают чистые рубахи. А перед этим, вероятно, моются…

Баня перегрелась…

Свечка распахнула дверь, и в предбанник ворвались клубы горячего ароматного воздуха.

Они разделись и осторожно вошли туда, где печка с раскаленными булыжниками, где чистые деревянные полки и березовые веники в кадках.

Купальщицы не стали закрывать дверь в предбанник – лишний жар им не к чему.

Нужно серьезно поговорить, а в парилке мозги расплавляются… Подруги и так ощущали утреннюю вялость. Им не хотелось тереть себя мочалкой или хлестать друг друга вениками.

Они сели в самом прохладном углу и попытались говорить о самом важном.

– Ты меня удивляешь, Татьяна! Ведешь себя, как мартовская кошка. Тебе любой мужчина голову вскружит.