Он повернулся к аллее, относительно которой находил ориентир — все верно, место правильное. Неужели тайник вскрыт?!

А когда повернулся обратно, прямо перед ним стоял невысокий человек в темном пальто с высоким воротом и теплой кепке-двукозырке.

— Привет! — сказал он.

Керуш молча и страшно ударил его сложенными пальцами, метя в селезенку. «Копье верных» легко пронзило мишень. Навылет. Не встретив сопротивления. Вообще. А человек по-прежнему стоял на месте и улыбался. Удар был так силен, что разведчика занесло, а рука его погрузилась в тело визави по локоть.

— Это как?! — выдохнул он.

— Это вот так, — ответили ему сзади.

Он успел ударить на голос, но еще раньше его головы легонько коснулись пальцы в перчатке, в голове взорвалась бомба, ночной парк завертелся каруселью и Керуш потерял сознание. Лейтенант выдерживал зубодробительные апперкоты профессиональных боксеров, а этого человечка сумел бы завязать в двойной морской с закрытыми глазами. Если бы успел.

Потому что с той поры, когда Бог создал сильных и слабых, а полковник Кольт их уравнял, прошло очень много времени, а разнообразных уравнителей стало куда как больше. Человек в пальто вынул из-под перчатки диск — генератор волновых колебаний, способных в максимуме расколоть дюймовое бронестекло.

— Это вот та-а-ак, — задумчиво повторил он, выключил миниатюрный голографический проектор, формировавший его двойника, и, выказав недюжинную силу, взвалил Керуша на плечо. За деревьями человека ждал мобиль.

— Просыпайтесь, просыпайтесь, симпатичнейший господин Нэвид! — Лейтенант попытался игнорировать голос, но тот легко пробивался через забытье.

Он попробовал открыть глаза. Получилось. Попробовал пошевелиться — не вышло.

— Как вы себя чувствуете? — участливо спросил голос, именно голос, так как его обладатель находился вне зоны видимости.

Самочувствие Керуша было на удивление сносным. После адского удара в голову он думал, что умер. А теперь саднит левый висок и слегка плывет перед глазами. Хотя можно было ожидать тяжелого сотрясения.

— Где я? — спросил разведчик и опять попытался пошевелиться.

— А вы попробуйте определить! — предложил голос и в обзор вплыл человек.

Керуш определил, что он лежит на холодной, видимо, металлической поверхности, прикрученный к ней полимерными лямками. Вокруг серый пенобетон и больше ничего.

— Подвал? Я в подвале? — предположил он, все еще не вполне осознавая всю нелепость и беспомощность своего положения.

— Прекрасно! Я вижу, вы пришли в себя окончательно! Совершенно верно, мы в подвале!

— Вы… кто? Немедленно отвяжите меня, я сотрудник консульства Великой Конкордии! — В этот момент до Керуша дошло, что он разговаривает на фарси, а человек ему отвечает на очень чистом фарси, будто он родился в Хосрове, ну или Тебризе.

Человек…

Он был среднего роста, худой, но не слишком, лицо имел бледное, с блеклыми какими-то волосами и такими же бесцветными глазами. Весь облик был настолько нейтрален, что являл абсолютный информационный нуль. Теперь лейтенант вспомнил его.

Да-да. Это был он. Человек-невидимка. Господин Топ-топ.

Он ходил вокруг него, не прячась, практически в открытую, но Керуш его не замечал. По этой скользкой внешности взгляд проскальзывал, как по льду, не встречая смыслового сопротивления, которое и заставляет нас рассматривать и запоминать.

— Отвязать?.. Хм-м… Пожалуй, нет.

— Что вы себе позволяете?! — взревел Керуш и с силой рванулся, но путы держали крепко.

— Позволяю себе представиться. — Человек задумался на секунду, поджав тонкие губы. — Зовите меня… скажем… мистер Фарагут, Дик Фарагут. Впрочем, ваши коллеги и… мнэ-э-э… конструктивные антагонисты из флотской разведки знали меня как Доктора Скальпеля, если вам это о чем-нибудь говорит. Не говорит? Ну да ладно.

— Что за игры?! — снова закричал Керуш. — Немедленно выпустите меня, клянусь Ашей, или вы пожалеете!

Человек скривился и, сохраняя лимонное выражение лица, зашагал вокруг пленного.

— Какой же вы зануда! Вы повторяетесь, я же сказал, что отпускать вас не намерен. У нас будет долгий разговор. Но вот про Истину — Ашу, вы вовремя вспомнили! Вы сотрудник консульства, значит, не из флотской разведки. Значит, вы из Отдела Разведки конкордианской спецслужбы «Аша».

— Подите к дэвам!

— Та-а-ак, — человек продолжил движение вокруг стола, — лет вам двадцать шесть, стало быть, вы лейтенант или старший лейтенант.

— Повторяю! Я вам прика…

— Я залеплю вам рот, уважаемый! Имейте вежливость не перебивать! Итак, господин лейтенант, я следил за вами лично весь день. Вы обошли полгорода, побывав у большинства мало-мальски значимых стратегических объектов. Я сумел разгадать всего три тайника, включая закладку в парке. Теперь вопрос первый: точные координаты остальных.

— Меня зовут Керуш Нэвид, я младший секретарь… — начал было разведчик предельно злым голосом, но его перебили:

— Я знаю, как вас зовут, я знаю, кем вы служите в консульстве, и я знаю, кто вы есть на самом деле. — Человек достал откуда-то снизу продолговатую, изогнутую коробку. — Вот это я нашел в тайнике. МФМ-500, мина фугасная модульная с пятисотграммовым тротиловым эквивалентом. А вот это в комплекте: три сменных модуля на выбор (насколько я помню ваши маркировки) — реактан, эксидин и компонент Зета. Нервно-паралитический газ, биоактивная взвесь и, прошу прощения, генная бомба. Ну, я, наверное, не похож на школьника?

— Кто ваш начальник? — ответил вопросом на вопрос Керуш.

— А! Ха-ха-ха! — Человек легко рассмеялся и даже всплеснул руками. — Вы приняли меня за агента ГАБ! Не-е-ет, уверяю вас, господин Нэвид! Я просто внимательный гражданин, которому поперек горла мутная возня ваших сотрудников. Я собираюсь здесь жить и не желаю, чтобы над городом распылили реактан или, тем более, компонент Зета. Поэтому вопрос номер два: кто еще тут у вас такой шустрый? Всех я один не выловлю, но хоть прорежу. Несомненная общественная польза и несомненное личное удовольствие, да еще и прибыльно.

— Я вам ничего не скажу! — отрезал Керуш. — Я требую передать меня в руки властей!

Доктор отошел куда-то назад и заговорил, слегка задыхаясь, сквозь легкое матерчатое шуршание, будто он переодевался.

— Друг мой! Честный и внимательный гражданин гораздо эффективнее, чем Гэ А Бэ! Да! Вы расскажете все! — Он вернулся. На этот раз доктор был одет как доктор: белый халат, шапочка, маска на лице и резиновый фартук в комплекте с резиновыми перчатками.

— Я умею спрашивать, мой друг, — продолжил он серьезно. — И я специалист по старомодным методикам. Современные умельцы накачали бы вас наркотиками, вплоть до тетратамина. Уложили бы под гипноизлучатель… и вы бы тихо скончались, не приходя в сознание. Потому что вас в разведке обязательно кодируют на такие случаи. Но вот против старомодной боли, друг мой, кодов не существует. Так что, будьте уверены, вы мне сейчас споете.