внебрачных сыновей, Эдвард, живет здесь, в Порт-Генри. Ты, вероятно, встретишь его в ближайшие день или два».

«Сколько ему лет?» — сразу спросила она.

— Я полагаю, что он родился в 1004 году, — медленно сказал Магнус, дважды проверяя дату в своей голове. «Да. . 1004».

«Ой.» Она кивнула. — Что ж, я уверена, вам будет приятно увидеться.

— Возможно, — сказал он с сомнением.

Брови Элли поднялись. «Возможно?»

Магнус поморщился. «Из всех ее сыновей — Эдвард нравился мне меньше всех. В детстве он был немного придурком. Алодия избаловала его до чертиков, — объяснил он. «Он возомнил о себе много чего. Но я слышал, что он смягчился и стал почти человеком после встречи со своей спутницей жизни.

«Спутница жизни». Элли вцепилась в слово, как собака в кость. «Леонора сказала что-то о том, что ее обратили после того, как она встретила Алессандро и узнала, что она его спутница жизни, и ты сказал «спутница жизни Виктора Элви», — указала она. «Что это? Это просто слово, которое бессмертные используют для своих партнеров? Или в этом есть какой-то более глубокий смысл?»

Магнус пытался решить, что ей ответить, когда раздался стук в дверь, и она открылась. Он с облегчением повернулся, увидев, как в нее просунулась голова Леоноры.

«Прошел час. Мне нужно снова проверить показатели Элли, — сказала она извиняющимся тоном.

«Да.» Магнус резко встал, улыбаясь женщине за ее своевременное появление. «Конечно. Входи. Я пока унесу наши кофейные чашки.

— О, я не хотела тебя прогонять, — запротестовала Леонора, когда он наклонился, чтобы взять и свою чашку, и чашку Элли. — Это займет всего минуту или две.

— И это тоже, — сказал он легко, подходя к ней с чашками в руках. «Давай. Я скоро вернусь.

Леонора с любопытством посмотрела на него, затем выражение ее лица стало более сосредоточенным, и он понял, что она пытается прочитать его мысли. Затем он остановился в нескольких футах от нее, любопытствуя, сможет ли она. Обычно такая юная бессмертная, как Леонора, не смогла бы прочитать его, потому что он был намного старше ее, но предполагалось, что бессмертных, которые только что нашли своих спутников жизни, было легко читать в течение первого года после их нахождения, и ему было любопытно, так ли это. Это было бы еще одним доказательством того, что Элли действительно была его…

«Ой. Я понимаю.»

Магнус отогнал свои мысли от этих едва слышных слов и снова улыбнулся Леоноре. Она могла читать его.

— Не торопись, — сказал он легко, когда он проскользнул мимо нее, чтобы выйти из комнаты.

— Он удрал отсюда, аж пятки сверкают, — недовольно сказала Элли, как только за Магнусом закрылась дверь.

«Мужчины не любят ничего связанного с врачами и тому подобным», — весело сказала Леонора, подходя к ней с блокнотом и манжетой для измерения давления. Она положила оба предмета на кофейный столик перед диваном, а затем достала из кармана термометр.

— Я спросила его о спутниках жизни, когда ты вошла, — призналась Элли. «Я слышала это слово пару раз и задавалась вопросом, означает ли оно просто «партнер» для бессмертных или что-то особенное».

— О, спутники жизни — это определенно нечто особенное, — заверила ее Леонора.

«Почему?» — сразу же спросила Элли.

— Потому что бессмертные создают пару на всю жизнь, — просто ответила Леонора, а затем сунула градусник Элли в рот. «Это не значит, что если один спутник жизни умрет, другой никогда не найдет другого. Но пока жив первый спутник жизни, они будут преданы ей или ему и никогда не собьются с пути. Для бессмертных иметь спутника жизни на самом деле означает, пока смерть не разлучит их».

Брови Элли поднялись при этой новости, когда Леонора взяла ее за запястье. В наше время, когда половина браков распадается, а молодые люди даже не утруждают себя женитьбой, союз на всю жизнь кажется редким и необычным явлением. Она хотела спросить, почему это так, но не могла с градусником во рту, поэтому обдумывала вопрос в голове, надеясь, для разнообразия, что Леонора прочтет ее мысли.

Однако, по-видимому, она была слишком занята, проверяя пульс, потому что не выплюнула внезапно ответ.

Внутренне вздохнув, Элли смирилась с тем, что нужно ждать, пока градусник не вынут изо рта, чтобы задать свои вопросы.

«Ты пытаешься придумать способ избежать объяснения Элли о спутниках жизни и признаться, что она твоя, пока ты не сможешь немного поухаживать за ней».

Магнус оторвался от чашки, которую ополаскивал, и уставился на Стефани. Он не удивился, увидев, что она смотрит на него, ее глаза сияли, затем гасли, а затем снова светились, когда она смотрела на него.

«Это не сработает», — сказала Стефани, когда он промолчал и просто ждал. «Она уже испытывает влечение к тебе и чувствует себя с тобой в необъяснимой безопасности, но она не доверится этому и не позволит, чтобы это переросло в любовь. Она боится любви после того, что она сделала с ее сестрой и матерью».

Магнус вздрогнул от упоминания о сестре, но снова прикусил язык. Он знал, что лучше не прерывать.

«То, что Стефан бросил Стеллу и заставил ее бежать одну, тоже не улучшило ситуацию. Элли не потерпит ухаживаний. Она боится того, что может сделать с ней любовь, поэтому боится любить».

Поставив чашку, которую ополаскивал, Магнус выключил кран, вытер руки кухонным полотенцем и повернулся лицом к молодой женщине.

«Кроме мальчика. Она отказалась от всего ради него, — медленно сказала Стефани. «Она любит Лиама. . и сделает для него все». Она недолго помолчала, а затем кивнула. «Со временем она начнет доверять и любить тебя, если ты сможешь удержать ее рядом, но для этого тебе придется использовать мальчика».

Движение со стороны привлекло его взгляд к столу. Элви, Виктор, ДиДжей, Мэйбл и Алессандро все еще сидели там, и каждый из них с беспокойством наблюдал за Стефани. Но движение, которое он заметил, было прибытием другой пары, которые теперь колебались в арке между столовой и входом, их внимание было приковано к Стефани с таким же беспокойством. Дрина и Харперн Стоян. Магнус несколько раз встречался с Дриной и знал Харпера веками. Он знал, что они приняли Стефани в свои сердца и дом еще подростком, разделив заботу о ней с Элви и Виктором, в то время как Дэни и Декер охотились за Леониусом Ливиусом. Чудовищем, обратившим обеих сестер. Теперь все они были семьей для молодой женщины, заполняя дыры, оставшиеся после потери связи с ее биологической семьей.

— О, перестаньте выглядеть таким взволнованными. Я просто дала Магнусу несколько