— Заходите! — махнул рукой мальчик. Я скользнула в люк, и крышка немедленно закрылась за мной.

В бункере меня встретило восхитительное тепло. Я опустилась в кресло и минут пять просто сидела, наслаждаясь покоем. Наконец я подняла голову. Близнецы стояли по обе стороны от меня и таращились одинаковыми синими глазами. Аня держала на руках Ильича. Старый бульдог смотрел на меня совершенно человеческим взглядом. Он тут был самый старший.

— Женя, кто это там, в доме? — спросила девочка тоненьким голоском. Бедные дети, как же им досталось! Самое главное, что они-то ни в чем не виноваты! Катерина — невольный сообщник своего отца, она в курсе его дел. А близнецы? Им же всего по десять лет! Эти уроды застрелили их отца и сейчас пытают их мать, стараясь выведать, где алмазы…

— Это очень плохие люди. Именно их боялся ваш дедушка, — объяснила я. — Для того чтобы спрятать семью от них, он и построил этот бункер. Вы молодцы, что не вылезли наверх! Я вами горжусь. Настоящие партизаны!

Дети обменялись довольными улыбками.

— Мы видели, что уже двенадцать, а вы все не идете, — пояснил Антон.

— И мы решили: такой человек, как вы, не нарушит своего слова и не опоздает без причины. Поэтому мы поняли — что-то случилось, — сказала Аня. — И мы решили сидеть тихо. А потом мы посмотрели в перископ и увидели во дворе чужие машины.

Перископ!

— Слушайте, мне нужна ваша помощь. Аня, принеси мне поесть — лучше всего шоколадку или энергетический батончик. А ты, Антон, найди мне какую-нибудь одежду, ладно? А я пока посмотрю, что творится наверху.

Я прильнула к перископу. Отличный прибор! Цейсовская оптика… Во дворе царило оживление. Несколько наемников обходили периметр, держа автоматы на изготовку. Так, кажется, исчезновение Папая не прошло незамеченным. И пусть его труп найдут только весной, Давид и Голиаф совсем не дураки. Они понимают, что наемник не мог улететь на родину… Значит, все дружно ищут меня.

Я заметила, что в сторону сарая направляются двое — Мики Финн и Малыш Жанно. Я сделал детям знак сидеть тихо. Наемники довольно долго топтались у нас над головой. Я не слышала их шагов, но вздохнула с облегчением только тогда, когда увидела в перископ удаляющиеся спины. Был момент, когда я всерьез встревожилась — Малыш Жанно подошел вплотную к линзе перископа, и я крупным планом минуты две наблюдала его ботинки. Но все обошлось.

Придется подождать, пока они не закончат искать меня. Я сжевала батончик и выпила чай с лимоном из термоса. Чай дети приготовили сами, поэтому в нем было больше сахара, чем заварки, но горячее питье — это то, что доктор прописал. И кстати, от ледяной воды перестали болеть все ушибы и совершенно прекратилось кровотечение из раны на лбу. «Во всем ищите плюсы, девочки, — любил повторять наш инструктор по подрывному делу. — Минусы найдут вас сами!»

А вот одежды в бункере не оказалось. По крайней мере, подходящей мне по размеру. Не напяливать же комбинезончики близнецов! Ничего, из всех проблем эта — не самая важная. Похожу пока в мешке…

— Кстати, зачем вы притащили сюда собаку? — поинтересовалась я.

— Ильич так просился с нами! Дедушка часто брал его в бункер. Он вообще почти не расставался с Ильичом, тот даже спал у него в комнате. Дедушка говорил: «Ильич — самое ценное, что у нас есть!»

— Почему?! — изумилась я.

— Ну, наверное, потому, что от него пошли все наши бульдоги. Его дедушку — в смысле, дедушку Ильича — наш дедушка вывез из-за границы.

Я подивилась причудам старого дипломата и допила чай.

— Так, мне пора. Сидите тихо и ни в коем случае не вылезайте до тех пор, пока эти люди не уедут. Тогда выждите ровно час, а потом выбирайтесь. Найдите кого-либо из взрослых. Если никого не найдете, ищите телефон и звоните в полицию. Если не найдете телефон… Антон, сколько тут до ближайшего жилья?

— Сорок два километра! — бодро отрапортовал мальчик.

— Ско-о-олько?! — изумилась я. — Это же до города! Что, рядом нет никакого дачного поселка? Какого-нибудь лесника или одинокого фермера?

— Никого! — гордо ответил Антон. — Дедушка специально поселился в таком месте!

Да уж, спасибо ему! И что теперь прикажете делать?

— Хорошо. Если не найдете средств связи, возьмите лист бумаги, напишите на нем большими буквами «Нам нужна помощь» и прицепите на входную дверь снаружи. А сами соберите все запасы еды в доме и постарайтесь растянуть надолго. Рано или поздно кто-нибудь придет на помощь. Вам ясно?

Близнецы переглянулись.

— Женя, почему вы так говорите? — тоненьким голосом спросила Аня. — А куда же денетесь вы? И все остальные — мама, Вася, Альберт Николаевич, Глебушка…

Скорее всего, половины из них уже нет в живых. Я заметила, что девочка не упомянула отца.

— Я не знаю, что будет дальше, — честно ответила я. — Возможно, мне удастся справиться с этими людьми. А может быть, и нет. Тогда они меня убьют, и некому будет вас защищать. Вы должны будете позаботиться о себе сами. Именно к этому готовил вас дедушка, верно?

Дети послушно кивнули.

— Вот и молодцы. Ничего не бойтесь. Держитесь друг за друга. Вам повезло, что вас двое. Вы справитесь. Надеюсь, мы еще сыграем с вами в покер…

Аня хитренько улыбнулась. Антон приник к перископу:

— Кажется, никого… Женя, смотрите! Что это?

Мальчик отодвинулся, уступая мне место. Я выглянула во двор. Патрули убрались в дом. Но зато двое наемников вынесли труп Макара и посадили его в снег у парадной двери.

Я повернулась к детям. Антон смотрел на меня расширенными глазами. Ведь ему только десять! Но мальчику все равно предстоит узнать правду. И его сестре тоже…

— У меня плохие новости для вас. Эти люди застрелили вашего отца.

Реакция близнецов меня потрясла.

Дети переглянулись. И мальчик довольно равнодушно спросил:

— Это Макара, что ли?

Я кивнула, не зная, что и думать.

— Он нам не отец, — пояснила Аня. — Он женился на маме, когда нам было по три года. Мы всегда его терпеть не могли.

— А почему его убили? — поинтересовался мальчик.

— Он пытался спорить с террористами.

— Он что, защитить нас хотел? — вытаращила глаза девочка. — Ни за что не поверю!

— Не то чтобы защитить… Боюсь, все это слишком сложно. Так, мне пора.

Аня опустила бульдога на пол и повисла на мне:

— Женя, не уходите! Не оставляйте нас!

Я взяла девочку за плечи и слегка встряхнула. Наверное, надо было обнять ее, поцеловать, по головке погладить… Не знаю, что там еще делают с детьми.

— Послушай, там, в доме, ваша мама, Альберт Николаевич, Василий и Маша. Они ждут помощи. Я не могу отсиживаться в бункере, в тепле и безопасности. В конце-то концов, это моя работа — защищать вашу семью. Понимаешь?