— Извините, я передумала, — сказала я водителю, захлопнула дверцу и пошла своей дорогой.

Эх, Таня, Таня, ты теряешь свой профессионализм! Тебя развели, как дилетанта в области частного сыска. Тамара увидела тебя сегодня в магазине и поняла, что ты пришла туда не за покупками, а потому что после убийства Михеевой стала ее подозревать. Уж не знаю, чья это была идея, ее собственная или мужа, но Евстюхиным надо было обязательно поддержать миф о молодом любовнике. Они просто-напросто предугадали, что я захочу встретиться с Тамарой после работы, и организовали это свидание. То есть слежку они предвидели.

Если человек чист и не замешан ни в чем противозаконном, то он ведет себя логично, если он не в ладах с законом, то он будет поступать вопреки логике, потому что ему надо сбить всех с толку. Именно так вела себя со мной Евстюхина. Почему влюбленные не могли встретиться неподалеку от магазина? Зачем ей надо было так петлять, прежде чем встретиться с Реутовым, а затем поехать в ту сторону, откуда она пришла? Только затем, чтобы подогреть мой интерес, а потом мгновенно его остудить.

Точно так же нелогично она вела себя при нашей первой встрече. Вместо того чтобы выслушать мои вопросы и ответить на них, она сразу стала рассказывать мне о своем любовнике, пытаясь вызвать к себе сочувствие. По идее, об этом надо было молчать, а не рассказывать в таких подробностях.

Услышав, что меня почему-то интересует Бочаров, она мгновенно сориентировалась и попыталась бросить на него тень подозрений. Вполне возможно, что она встретила зимой Александра Васильевича и Ксению около лифта, может быть, они тогда действительно вели себя странно. Но вот насчет того, что она видела его в окно на следующее утро после убийства — это выдумка чистейшей воды, призванная пустить меня по ложному следу.

Но все-таки она меня недооценила! Евстюхина не знала, что я была на месте сгоревшего дома Реутова и на свалке за кулугурским кладбищем, поэтому мне известно, что ее муж нанял бомжа. Что ж, пусть она думает, что я купилась на этот трюк! Если бы я поехала за любовниками дальше, значит, мои подозрения не развеялись. А раз отстала, стало быть, убедилась в реальности этой любовной связи, чего, собственно, преступники и добивались. Теперь я уже нисколько не сомневалась, что это была лишь имитация любовных отношений, а не сами отношения.

Я шла к своей машине, оставленной в Станционном переулке, и размышляла, что же мне предпринять дальше. Нельзя сказать, что это был лихорадочный поиск решения, скорее, отстраненный взгляд на сложившуюся ситуацию. А со стороны я увидела, что все спектакли Тамары были рассчитаны на сиюминутный успех — день на свободе прошел хорошо, завтра придется придумывать что-то другое. Она была хорошей актрисой, но плохим сценаристом и режиссером. Хотя, скорее всего, последние две роли выполнял ее муж.

Нет, к нему она сейчас отправиться не могла — не дай бог я все-таки стала бы за ней следить дальше! О каком-нибудь теплом гнездышке для интимной встречи тоже не могло быть и речи, потому что близких отношений между Тамарой и Михаилом не было, к тому же Иван жутко ревнив. Подаваться в бега Евстюхиной также не было смысла, этим она только навлекла бы на себя подозрения. Оставался лишь один вариант — Тамара постарается вернуться домой быстрее, чем туда попаду я, и будет сидеть там до утра тихонько, как мышка в норке. Ничего противозаконного нет в том, что человек находится у себя дома и не открывает никому дверь, поэтому, поступая так, Евстюхина ничем не рискует, зато у нее будет возможность подготовиться к очередному разговору со мной, придумать что-нибудь новое. Вот для этого она и уводила меня подальше от своего дома и от моей машины.

Я резко изменила траекторию своего движения и снова вернулась к улице Дружбы, чтобы поймать машину. Минут десять было потеряно, тем не менее надежда опередить Тамару еще оставалась. Только я подняла руку, голосуя, как рядом со мной остановилась белая «Ока».

— Вам куда? — спросил улыбчивый водитель.

— Можно, я буду вам показывать маршрут по ходу движения? Я очень тороплюсь, поэтому придется ехать дворами.

— Садитесь, — сказал водитель и, с любопытством посмотрев на меня, спросил: — Ну и куда теперь?

— Сейчас сворачивайте налево, а потом между теми домами, — я показала рукой на пятиэтажки, — надо выехать на параллельную улицу.

— Не получится. Там внутри стройплощадка, поэтому проезда нет. Вы уж лучше скажите, куда вам в конечном итоге нужно, а я сам соображу, как туда быстрее попасть. Это мой район, я здесь все ходы и выходы знаю.

— Мне надо на Нагорную улицу, в четырехподъездную девятиэтажку, в ту, что прямо напротив трамвайной остановки.

— Какая остановка — в центр или в Комсомольский поселок?

— В Комсомольский поселок.

Не говоря ни слова, водитель стал разворачиваться.

— Эй, вы что делаете?

— Успокойтесь, нормальные герои всегда идут в обход, — усмехнулся водитель.

— Вы меня не поняли — мне не только надо попасть в тот дом, а жизненно необходимо сделать это как можно быстрее, то есть ехать нужно не в объезд, а самым кратчайшим путем!

— Я прекрасно вас понял, — невозмутимо сказал водитель и продолжил движение в обратном направлении.

— Немедленно остановите машину!

— Девушка, да не переживайте вы так, сейчас мы свернем направо и далее поедем по Корольковой улице. Уж поверьте мне, это самый короткий путь! Вы, наверное, сами этот район совсем не знаете, да и машину, скорее всего, не водите. Я отгадал?

— Только насчет первого.

— Интересно, что же это за спешка такая?

— Какая вам разница! Просто примите на веру, что мне это надо. За скорость могу заплатить двойную цену.

— Не откажусь, — молодой человек оторвал взгляд от дороги и внимательно присмотрелся ко мне. — Может быть, вы частный детектив и следите за чьим-нибудь неверным мужем?

— Скорее уж за неверной женой.

— Знаете, а я как-то возил одного опера. Взял на Слонова пассажира, а он сказал, чтобы я за «пятеркой» ехал, а потом стал басни мне всякие рассказывать, что в «Жигулях» его друзья, а он с ними не уместился. Я сначала поверил, но когда те ускоряться стали, мой пассажир проговорился — стал бурчать себе под нос: «Уйдут, не догоним, все пропало». Тогда я, ни слова не говоря, переключил скорость и давай за ними! И представляете — догнал!

— Шутите — на «Оке» догнали «пятерку»?

— Все дело в том, что у моей красавицы двигатель от «Рено» стоит. Так вот бандитов я догнал у казино «Джуманджи», а пассажир сунул мне под нос свое удостоверение, сказал «спасибо» и был таков. Девушка, мы приехали.

За разговором я даже не заметила, что мы на самом деле подъехали к нужному мне дому, только с другой стороны. Судя по времени, водитель «Оки» действительно выбрал самый короткий путь. Уж я-то его не обидела — дала пятьсот рублей за десять минут езды. Конечно, можно было ограничиться сотней, но я увидела, что вдалеке маячит красная кофточка Евстюхиной, и расщедрилась.