Взглянув на друзей, он заметил, как от счастья светятся их лица. Первым справившись со своими чувствами, вперёд вышел Твастар.

– О помощи просим тебя мы, великий Стрибоже! – приложив к сердцу правую руку, обратился он к Богу Ветра. – Подсоби ты нам друга из полона вызволить.

– Нет вам нужды в моей помощи! – нахмурившись, ответил Старец. – Силушки славной в вас самих предостаточно. Да и мудростью вас Род не обидел! В самую пору, мне вас о пособьстве выпрашивать.

– Не помощи просим тебя мы, всемудрый Стрибог, а содействия! – с укоризной взглянув на мастера, молвила Всеслава.

Стрибог улыбнулся и, после недолгого молчания, молвил:

– Ну что ж, дам вам своих сыновей я в союзники. С ними бок о бок многое будет вам по плечу!

Сказав это, он погладил свою бороду и словно из ниоткуда возникли перед ним два дивных молодца. У одного волосы были белые как снег, у другого чёрные как смоль.

– Два сына моих, два ветра! – с любовью и гордостью положив им руки на плечи, произнес Стрибог. – С ними в ладу да верой в душе с любым правым делом управитесь!

Приветствуя сыновей Стрибога и благодаря Старца, друзья вновь низко поклонились, а когда Радомир вновь поднял голову, Стрибога уже и след простыл, словно его никогда здесь и не было.

Перед ними лишь безмолвно стояли дюжие витязи с развивающимися волосами и смурными, леденящими душу, взорами смотрели на маленьких путешественников.

– Борей моё имя, – звенящим от холода голосом произнес, наконец, беловласый витязь. – Я Северный Ветер, я вьюги владыка.

Китежане, как один, прижали правые руки к сердцу и слегка наклонили головы. Северный Ветер поклонился в ответ ровно настолько же, ни больше, ни меньше.

– А меня зовут Посвист, – густым басом молвил черноволосый. – Я Ветер Бури, ненастья велитель.

Китежане вновь слегка поклонились, сердечно приветствуя своих могущественных союзников.

– Чем мы со старшим братом можем вам посодействовать? – спросил Борей.

– Друга нам выручить дюже как надобно! – обратился к Ветрам Твастар. – А для этого нам на тот склон, что на закате, надобно перебраться. Ворог нас там дожидается.

Переглянувшись с братом, Борей улыбнулся.

– Можем вас прямиком в лодке вашей туда и доставить, – спокойно предложил он. – Только прохладно будет, ведь я Ветер Северный.

Друзья вновь, в благодарность, чуть наклонили головы.

– А что с ворогом, сами управитесь? – пробасил Посвист, по-отечески глядя сверху вниз на маленьких смельчаков.

– Должны справиться! – гордо вскинув голову вверх, произнесла Всеслава. – Ведь дело то наше – правое!

– Ну что ж, раз готовы, прошу вас в лодку рассаживаться, – призывно вытянув руку, сказал Борей. – Только держитесь покрепче да в рубашки плотнее укутайтесь.

Мигом запрыгнув на свои привычные места, друзья с молчаливой решимостью на лицах вперили взор на соседний склон. Что их там ожидает? Смогут ли они отбить у волкодлаков своего друга? Эти вопросы непрестанно крутились в голове Радомира, но ответов не находили. И всё же, чувствуя поддержку ветров, мальчик явственно ощущал, как сила и отвага крепнут и полнятся в его сердце.

Посвист забрался в лодку последним. Скромно усевшись напротив Радомира, он с улыбкой ему подмигнул и, повернувшись к своему брату, все с той же улыбкой молвил:

– Ты уж, Бореюшка, будь добр, сильно нас не тряси.

– Мягко и нежно вас понесу, – улыбнулся в ответ Северный Ветер, – аки облачко сокровенное.

Сказав эти слова, он медленно поднял вверх руки, и Сокол, слегка качнувшись, незаметно приподнялся над снежной площадкой.

Спустя мгновенье Радомир почувствовал ледяное дыхание Борея; в ушах всё засвистело; и Сокол, подхваченный могучим потоком холодного воздуха, быстро полетел к противоположному склону.

Сощурив глаза от мороза и сильного ветра, Радомир огляделся по сторонам. Борея он нигде не увидел, хотя явственно ощущал повсюду его могущественное присутствие. Странно было и то, что, несмотря на пронизывающий холод, исходящий от Северного Ветра, Радомира не покидало осознание того, что это его давний друг. И ещё удивительнее было то, что от его близости мальчику делалось необычайно тепло и спокойно.

Приближаясь к склону, Светловзор протянул руку вперёд и указал на небольшую ровную площадку посреди заснеженной вершины.

– Борей, будь добр, доставь нас туда, – прокричал он ветру. – В этом месте вчера мы от склона отпрыгнули.

Ветер послушно поменял направление и плавно направил лодку на ровный приступок.

Достигнув указанного места, Борей опустил Сокола вниз также мягко, как и приподнимал его в начале перелёта. Друзья быстро перемахнули через борт и, встав плечом к плечу, стали внимательно осматриваться по сторонам. Посвист и Борей молча наблюдали за ними, стоя чуть позади.

– Надо бы нам вверх по склону подняться, – тихо промолвил Твастар. – Может, там следы ворогов-похитителей сыщутся?

Выстроившись в ряд, маленькие странники двинулись к горной вершине, всматриваясь в каждую впадинку на белом блестящем снегу. Не пройдя и ста шагов, Светловзор вдруг припал на одно колено имедленно поводил ладошкой над землей.

– Есть след! – шёпотом произнес он. – На полночь волкодлаки отправились.

Перестроившись в линию, друзья молча последовали за Светловзором, то и дело примечая на снегу едва заметные волчьи отметины. Посвист и Борей тихо и неприметно шли позади, мягко ступая след в след со смелыми славными воинами.

– Светловзор, а ты уверен, что это отметины волкодлаков? – тихо спросил Радомир, внимательно всматриваясь в примятый снег. – Может, тут обычные волки прохаживались?

– У обычных волков след другой: они лишь на подушечки лапные наступают. А эти следы, вон гляди, полной лапой отмечены. Так только оборотни ходят.

Заснеженная тропинка меж тем шла вдоль отвесной скалы, уходя всё дальше к северному склону. Подойдя к краю этой нескончаемой каменной стены, Светловзор предусмотрительно замедлил шаг и предостерегающе поднял вверх открытую ладонь с отогнутым указательным пальцем. Всеслава и Твастар мгновенно остановились и, опустившись на одно колено, взялись за рукоятки мечей. Радомир немножко замешкался, но уже в следующий миг последовал их примеру.

Осторожно высунувшись из-за приступка, Светловзор тут же отпрянул назад. Яркое солнце ослепительными лучами ударило ему прямо в глаза. Прикрывшись рукой, он попытался оглядеть северный склон ещё раз. Однако солнечный диск, висевший прямо на уровне глаз, стократно отражался от белоснежного покрова. Поэтому, как ни пытался мальчик закрыться руками, ничего не спасало от ясного вездесущего света.

Протерев кулачком глаза, Светловзор повернулся к друзьям.

– Если сейчас дальше по склону идти, будем как новорожденные котята слепы.