Украдкой поглядываю на Арлавиэла. Он нервничает. Сейчас ему предстоит выступить против своих же. Я понимаю, чем он жертвует — своей семьей и связью с ними. И пыталась отговорить все то время, пока мы были здесь. Предлагала остаться в этом мире хотя бы на время. А затем вопрос престолонаследования будет решен, и он сможет вернуться на родину. Вне зависимости от того, кто займет трон. Я не хочу, чтобы он делал такой страшный выбор. Но он уже сделал его, и убедить его не следовать за мной я не в силах.

Совсем скоро и нам предстоит шагнуть в портал. Поэтому следует продвинуться ближе к нему. Я поворачиваюсь к Габриилу, чтобы попрощаться. На мне сияет его кираса, а волосы мои заплетены в косы на манер валькирий. Все как в моем сне.

— Пусть милосердный Свет оберегает тебя, Айрин, — он улыбается, немного склонив голову, что едва не повергает меня в шок. — Я всегда восхищался твоей смелостью и силой духа, потому и был с тобой так груб, поддавшись греховным мыслям о превосходстве моей расы над твоей. За что мне стыдно.

— Извинения принимаются, — улыбаюсь я в ответ.

Я рада узнать о том, что ангел изменил свои взгляды. Чувствую себя так, словно груз, который я носила в груди долгое время, наконец свалился.

— В самый темный час помни, — говорит Габриил, становясь серьезным, — что тебе уже однажды удалось победить Тьму, настолько могущественную, что пред ней не устоял даже ангел.

— Буду, — обещаю ему. — Пусть Свет освещает твой путь, Габриил.

Он кивает. Мы отправляемся в путь к порталу. А Габриил остается на месте и смотрит нам вслед. Ему, как сказал Владыка, нужно еще набраться сил перед самым важным в своей жизни боем.

Воины расступаются перед нами, давая дорогу. Арлавиэл входит в проход портала первым. Мелан зайдет вслед за мной. А я останавливаюсь и смотрю на Ганнибала.

— Что ты задумал, король? — спрашиваю его, не особо надеясь на прямой ответ. — Что такого ты намерен провернуть, что тебе понадобится поддержка фей?

Он улыбается, и мне кажется, что я так и уйду, теряясь в догадках. Но он все же отвечает, правда, это ничего не проясняет:

— То, что перевернет все Мироздание.

Дорогие читатели, если вам интересно, что же на самом деле намерен сделать Владыка демонов, добро пожаловать в цикл книг «Кто такие демоны, и откуда они приходят».

27

Сиглейда встречает нас весьма дружелюбно. Хоть по небу и бегут облака, гонимые вперед стремительным ветром, что для нашего мира явление нечастое, однако грозу ничто не предвещает. И это хорошо. Поскольку я не знаю, как ощущают себя мои воины и насколько они и в самом деле воины. Некоторые из них, едва ступив на твердь моей родины, вгрызлись корнями в почву и так и застыли. Другие же, примерно каждый десятый, оставили свои корни свободными и походили на древнее древо-стража у эльфов. Разыгравшийся не на шутку ветер трепет их кроны, путается в ветвях и шумит листьями. А они, мое воинство то есть, молчаливо раскачиваются и поскрипывают стволами. Сейчас ничем не отличаются от леса, у которого мы решили остановиться.

— Мы справимся, — уверяет меня то самое создание, которое может разговаривать.

Его голова, напоминающая бутон цветка с лицом, уже не вызывает во мне такого оцепенения, как раньше. Да и сейчас, пожалуй, оно моя единственная надежда. Про себя я зову его Цветком, потому что так и не добилась от него никаких имен. Все они Дрэстан, и все тут. Коллективный разум. Мне тяжело воспринимать подобное, я фея, а не эльфийка, которые с растениями на ты. Однако я очень рада, что все они сейчас здесь, поддерживают меня.

— Мы знаем, как взять дом светлой королевы с наименьшими потерями для ее народа, — продолжает существо. — Но королева должна быть осторожна. Многие желают ее смерти здесь.

— Я еще не королева, — уточнила я, ведь коронации еще не было, хоть и чувствовала себя по-другому. А возможно, и никогда не будет. — Но меня и в самом деле попытаются убить.

Говоря это, я почувствовала напряжение моего жениха и темного алехандра. Конечно же, ни один из них не считал, что нас тут будут встречать с почестями, но об угрозе своей жизни я вот так открыто говорила впервые. Смотрю на мужчин. Сперва на одного, затем на другого. Да, я повзрослела. Мне пришлось.

— Сиглейда показала Дрэстан, кого выбрала, — с непоколебимой уверенностью отмел мои доводы Цветок, — ты ее королева.

Я киваю, не считая целесообразным спорить. Он прав. Вот только мне пока что не хватает решимости это принять и произнести вслух. Если Цветок способен разобрать сновидения титана нашего мира, то добавить мне к тому, что он уже знает, абсолютно нечего. Пусть они решают все на своем уровне, а мне следует сделать это на своем.

— Какова ваша готовность? — спрашиваю у Цветка. — Как быстро мы сможем выступить?

— Дрэстан и Сиглейда не видят в том нужды, — произносит существо, — но Дрэстан будет готов к битве, до того как утихнет эхо твоего приказа.

Киваю. Довольно быстро, учитывая, что многие воины буквально вросли в землю.

— Арлавиэл, — зову жениха, и он тут же оказывается рядом, — думаю, стоит послать твоим родственникам весть о том, что мы здесь. — Он кивает, и я уточняю: — Попроси их сдаться.

— Это не сработает, Айрин, — Арлавиэл качает головой, — они так долго шли к власти и сейчас упиваются ею. Дом Света Огненный Глубин не отдаст то, что досталось им столь дорогой ценой.

— Предлагаешь даже не дать им выбора? — хмыкаю я.

— Они его уже сделали, — лицо жениха каменеет, — когда убили короля и королеву. И когда приняли решение убить тебя. — Он вздыхает. — Я отправлю предупреждение, что мы здесь и законная наследница намерена взойти на трон. И ничего более. Ты можешь предложить им капитуляцию. Но они не примут