Каждую ночь я купалась в нежных объятиях. Позже всех засыпали и раньше всех просыпались драконы. Братья могли часами наблюдать за тем, как я сплю. Боялись, что опять пропаду.

— Зак, — сказала однажды утром, встретившись глазами со старшим драконом, — прости меня.

— Тебе не за что извиняться. — Он провел ладонью по моей щеке. — Ты поступила так, как должна была поступить настоящая королева.

— Я должна была подумать о вас. О том, как вы будете переживать.

— Ты подумала. — Он улыбнулся и прижал меня к твердой груди. — Ты же знала, что мы решили передать тебе резерв?

— Да. Мне Тана сказала.

— Если бы ты не ушла, утром Аркас передал бы тебе свою магию. До последней капли. А потом, если бы не хватило, мы с Линтом.

— Вы бы не выжили. — Инстинктивно прижалась сильнее к мужу. — Я испугалась.

— Ты знаешь, почему я отказался от пары? Почему просил богиню не создавать связь?

Я отрицательно покачала головой. Честно говоря, версия о том, что дракон не хотел зависеть от женщины, казалась мне вполне правдоподобной. Мужчины вообще склонны ценить свою свободу. А такие как драконы, тем более.

— Когда впервые тебя увидел, тогда, во сне, понял, что родилась моя душа. Родилась далеко. Не на Тартасе. И впервые пролились драконьи слезы. В ту ночь я понял, что не смогу любить другую женщину. Не смогу о ней заботиться. Дарить свое тепло. Ласку. Потому что моя любовь живет где-то там, в далеком мире. Где, такие как я лишь персонажи сказок.

— И тогда….

— Да. Я просил у Богини свободу. Чтобы никого не обманывать. И иногда видеть тебя. Хотя бы во сне.

Сердце пропустило удар. А потом еще один. И еще.

— А когда мы встретились?

— Тогда, в кабинете ректора, я так и не осмелился тебе показаться. Боялся, что ты меня не примешь. Откажешься. Я был готов к роли твоего защитника, слуги, друга. Кого угодно. Только бы быть рядом. Заботиться. Оберегать.

— Заккард… Я… — В горле встал ком. А сердце заполнилось нежностью. И я прижалась губами к дракону. Жарко. Сладко. Нежно. У мужчины из губ вырвался стон. И он отстранился.

— Не сейчас родная.

— Почему? Я соскучилась.

— Я тоже. — Он снова погладил щеку. — Я очень тебя хочу. Всю тебя. Но, во-первых ты еще очень слаба.

— А во — вторых?

— Во — вторых, ритуал единения еще не закончен. Завершить круг может только Мэрд. Он начал ритуал, он его и закончит.

— Я не понимаю.

— После того, как вы с оборотнем закрепите связь, ты сможешь забеременеть. И родить нам малыша.

— Только одного?

— А ты хочешь больше? — Дракон приподнялся на локте. — Обычно, королевы не хотят много детей. Одного. Реже двух.

— Но…. У нас, как бы особый случай.

В глазах дракона растеклась золотистая ртуть. И кажется, на землю Тартаса сегодня упала еще одна слеза.

Сюрпризы большие и маленькие

— Милый, — взмахнула ресницами, — ты уверен, что мне пока рано приступать к занятиям?

— Уверен! — Оборотень обаятельно улыбнулся и усадил меня на колени. — Пока ты полностью не почувствуешь новую магию, это может быть опасно как для тебя, так и для обычных адептов.

Я надула губки. Так. Чисто для приличия. Магию я действительно пока не чувствовала. Она определенно была. Даже с избытком. Но не поддавалась управлению. Даже спонтанных выбросов не было. Это немного волновало. Шан говорил, что это нормально. Источник просто осваивает новый дом и еще не знает как себя вести. Пройдет пять — шесть дней, и он откликнется на призыв. Но дни шли. А изменений в своем состоянии я не наблюдала. Но надеялась, что в скором времени смогу совладать с этой новой частью себя.

Как только я смогла ходить полчаса без передышек, мужья разрешили мне общение с друзьями. Лили и Шала появились в нашем семейном саду сразу после завтрака. Когда мужчины разошлись по своим делам. Все, кроме Мэрда. Оборотень тактично ушел в дом, чтобы дать возможность нам поговорить о своем, о женском.

Девочки крепко сжали меня в объятьях и, перебивая друг-друга, начали возмущаться моей скрытности.

— Вот как так можно?! — Всплеснула руками Лили. — Хоть бы намекнула на такоооое!!! Да у нас вся академия с ума сходит!

— Так все, всё знают. — Пролепетала я. — Ни от кого не скрывала. Ни браслеты, ни принцев.

— Ну, знаешь, — закатила глаза Шала, — браслет браслету рознь. Вон, драконы могут своим любовницам всего чего угодно наставить. Нет, это, конечно, большая честь. Но тем не менее. Никто же близко их не рассматривал. Ты не представляешь, что о тебе говорят!

К сожалению, представляю. О моем приключении старались не распространяться. Чтобы не мешать расследованию. Все нити сосредоточились в окрестностях академии. Подробностей я пока не знала. Ждала возвращения Аркаса, обещавшего подробно рассказать о текущих делах. Сплетни же до меня долетали. Зачастую, их рассказывали сами мужья в виде забавных анекдотов. Так, чтобы меня морально подготовить.

— Не обижайся на нас. Мы просто волновались. Особенно, когда ты пропала, а принцы начали методично разносить академию. — Пропела Шала, видимо, неправильно поняв выражение моего лица.

— Да, — подхватила Ли. — Ты бы видела Мэрда, или Аркаса. Они из боевой формы практически не выходили. А бедный ректор, таких нагоняев от драконов получил!

— Да что там драконы, когда сам король Демонов пообещал ему свернуть шею.

— Его Величество? — Удивилась я.

— Да. Все очень переживали. — Кивнула нагиня. — Теперь все хорошо! Ты дома. Когда на занятия?

Говорить о проблемах с моей новой магией не хотела. Сейчас казалось, чем меньше людей об этом знает, тем лучше.

— Как только лекарь разрешит. Я еще плохо передвигаюсь. И резерв не стабильный.

— Странно. — Прищурилась оборотень, — я ощущаю в тебе невероятную мощь.

— Наверное. — И вот тут мне и понадобился коронный «покер фэйс». — Аркас говорит, что большое количество резерва сейчас уходит на исцеление, поэтому лучше дождаться полного восстановления. А потом уже приступать к полноценным тренировкам.

Девушки активно покивали головами, и перешли на более нейтральные и веселые темы. Пока меня не было, жизнь в академии бурлила. Во-первых, появились новые адепты. Высокопоставленные особи разных полов и видов, получив известие о том, что будущая королева учится в этих красивых, но суровых землях, решили последовать ее примеру и направить сюда своих отпрысков. И обучатся, и нужными связями обрастут. А если повезет, попадут ко двору. Наг — комендант теперь мечется между корпусами, пытаясь пристроить новых жителей. Кто-то даже пытался выкупить домики, на территории академии. Но, попытка была строго пресечена королевской семьей.