начале улицы Торговая, с незамысловатым названием, но зато точно передающим суть расположенных здесь строений, мы неспешно отправились по магазинчикам, двигаясь в сторону одноимённой площади. Чтобы случайно не опростоволоситься, я предложила Вилне самой выбрать локации для покупок, чему девушка была только рада. А я старалась не очень откровенно глазеть по сторонам. Хотя, признаться, посмотреть было на что.

Город напоминал картинки из книжек о средневековой Европе, только с той разницей, что на улицах было чисто – явно, из окон помои здесь не выливали. На многих зданиях были богато украшенные фасады – витиеватые узоры из лепнины, рельефная резьба на остроконечных декоративных фронтонах, возвышающихся над оконными проёмами, барельефы, с изображением различных предметов, растений или животных, часто призванные отразить то, что продаётся именно в этом магазине. Но особенно меня поразили витрины. Они были в основном арочного типа, часто с витражными стёклами, в которых отбивались солнечные лучи и, создавалось впечатление пляшущей радуги. Но самое удивительное, что на некоторых витринах изображения были словно живые, как в храме, где проходил свадебный обряд. Только здесь нарисованы были не маги, а красовались в великолепных нарядах девушки, ни дать, ни взять, прям наши модели. Они кокетливо подмигивали прохожим, завлекая в лавку и призывая оставить там увесистый кошель. Что мы не единожды и сделали.

Добравшись до Торговой площади, мы уже успели изрядно подустать и даже проголодаться.

- Госпожа Милена, там есть очень хорошая кондитерская, - подала голос Мара, до этого в основном следовавшая за нами молчаливой тенью. – Может, вы с госпожой Вилной захотите отведать их восхитительные булочки и чай из трав, состав которых держится в строжайшем секрете?

- Да-да-да! – скороговоркой выпалила Вилна, жутко довольная своими покупками, но тоже утомлённая длительным шопингом. – Я люблю бывать у них. Там пекарь настоящий волшебник, такой вкусной выпечки во всём городе не сыскать.

Я с удовольствием согласилась, не мене остальных, желая побыстрее примостить куда-нибудь своё измученное от ходьбы и бесконечных примерок тело. Интересно, Мара просто предложила именно это место или с каким-то тайным умыслом? Ответ на свой вопрос я получила очень скоро.

Выйдя из кондитерской, где, как оказалось, умение пекаря было не преувеличено, а совсем наоборот, испытывая приятную тяжесть в желудке от количества сладостей, поглощённых с удивительным на вкус чаем, мы уже думали садиться в карету. Но Мара воскликнула:

- Ой, смотрите, а там салон оракула! – и многозначительно на меня посмотрела.

Понятненько! Не просто так она подтолкнула нас к поеданию вкусняшек, а именно из-за находящегося по соседству местного экстрасенса, возможно, не совсем чистого на руку и проворачивающего тёмные делишки в свободное от честного гадания время.

- Нет, я не хочу туда, - капризно протянула Вилна, с тоской поглядывая на уютный салон подъехавшей кареты. – Наплетёт с три короба, а потом мучайся догадками, что сбудется, а что нет.

- Давай ты подождёшь меня в экипаже, а я одним глазком. Со мной Мара сходит, - улыбнулась я девушке, с удовольствием и благодарностью, что ей не придётся со мной тащиться, согласившейся на моё предложение.

Алистер

Корт Лонью сидел рядом со мной на скамейке в городском парке. На довольно пустынной аллее, в тени раскидистого дуба было свежо, что пришлось весьма кстати в летний день. Но главным достоинством было то, что местность довольно малолюдная. Я специально выбирал такую, так как встреча не официальная и лишние уши мне совсем не нужны.

- Я так понимаю, что ты не просто так меня позвал? Вряд ли сильно соскучился по старому приятелю, - не тратя времени на никому не нужные светские приветствия поинтересовался Корт, буравя меня своим цепким взглядом, под которым даже мне становилось не уютно. Можно только представить, что испытывают настоящие преступники, попавшие к нему в оборот.

- Естественно, не просто так. Хотя, стоило бы почаще видеться и без поводов. А то всё работа да работа.

- Так куда ж её денешь эту работу, если она сама нас находит, - хмыкнул приятель и, хлопнув меня по плечу, добавил, - но ты смотрю успеваешь и с работой справляться и личную жизнь устраивать? Поздравляю со свадьбой! На официальный приём-то пригласишь?

- Обижаешь! Конечно! А разве ты не получил приглашение? Их уже должны были разослать.

Честно говоря, за последними сумасшедшими событиями, я даже не подумал поинтересоваться, были ли они отправлены. По идее, это должна была проконтролировать Мила, но она может об этом и не подозревать даже. Надо всё же не забывать, что жена у меня иномирянка.

- Вроде, нет. Ну да ладно, это всё лирика, зачем звал?

- В последнее время возобновились прорывы, к тому же довольно часто, учитывая, что их не было около двух лет. Это наталкивает на определённые мысли. А вдруг, это не простое совпадение или случайность? Может за этим кто-то стоит? Вот и хотел поинтересоваться у тебя, пока не официально, не происходило ли чего-то странного в последнее время?

Корт тяжело вздохнул и уже хотел ответить, как на аллее показалась парочка, приближающаяся к нашей лавочке. Скорее всего, это просто горожане, вышедшие на прогулку. Но годы службы и владение разного рода информации отработали привычку замолкать при посторонних до автоматизма. Когда случайные прохожие, а я не забыл просканировать их, на всякий случай, на предмет подслушивающих артефактов, отошли на приличное расстояние, он ответил:

- Происшествия, естественно случаются, но не больше обычного. Чаще всего это или мелкие аферисты, или зарвавшиеся маги, злоупотребляющие своей властью над простыми людьми. Но ни те, ни другие не выглядят подозрительными в плане такого глобального заговора. Ведь ты именно об этом подумал, правда?

- Да, что-то такое я и имел в виду. Значит и тут никаких зацепок, - с тоской констатировал я, раздосадовано пнув попавшийся под ногу камень.

Задавать второй интересовавший меня вопрос вот так в лоб не хотелось. Всё же Корт опытная ищейка и может заподозрить, что что-то нечисто. Хотелось бы, чтобы всё выглядело естественно, вытекая из обычного разговора ни о чём.

- Отличная сегодня погода. Мои девчонки, - на вопросительный взгляд приятеля, пояснил, - Милена и Вилна, отправились за покупками. Обещали меня разорить, - хохотнул я, а Корт засмеялся и ответил с допустимой между друзьями фривольностью:

- Ну, ты не прибедняйся, тебя так легко с голой задницей не оставить.

- И всё-то ты знаешь, - подмигнул я ему. – Кстати, раз уж ты у нас такой осведомлённый,