прямо панда кунг-фу на минималках. Когда я уже была готова начать протестовать открыто, Макс сказал:

- А теперь давай попробуем какое-нибудь простенькое заклинание.

Он, громко и отчётливо произнося слова, создал маленький вихрь и пустил его в мою сторону. Я увернулась, от греха подальше, а то кто его знает сколько в этом, на первый взгляд, невинном завихрении силы. Не хватало ещё шлёпнуться на пятую точку, так заботливо прикрытую накануне чопорным супругом.

- Попробуй!

Я прикрыла глаза и выудила из воспоминаний тот момент, когда маленькая Милена тренировалась создавать такие вихри. Постаралась восстановить в памяти ощущения, что испытывала девочка, творя первую в своей жизни магию – в этот момент мы с ней самые настоящие родственные души. Не открывая глаза, я повторила движение Макса и произнесла нужные слова.

- Вот молодчина! – услышала искреннюю похвалу от мужчин и решилась посмотреть на результат.

Мама дорогая! У моих ног кружился самый настоящий маленький смерч. Вдохновлённая своим успехом, попробовала заставить его перемещаться, описывая дугу вокруг поляны. И о чудо! Он подчинился, приводя меня в невыразимый восторг. Я магичка! Самая что ни на есть настоящая!

Но внезапно, словно в насмешку над моей эйфорией, то ли из-за недостатка опыта, то ли от перевозбуждения, но я потеряла концентрацию и, неловко взмахнув рукой, направила поток вертящегося воздуха прямо себе под ноги. И если бы не мгновенная реакция Алистера, подхватившего меня у самой земли, то падение на пятую точку всё же состоялось бы. Конфуз!

- Похоже на сегодня достаточно, - осторожно ставя меня обратно на землю, заключил муж.

- Согласен, - подтвердил Макс, - продолжим завтра. Я думаю, что ещё пару занятий, и ты сможешь полностью восстановить все навыки и умения, присущие этому телу. По сути, тебе ведь нужно не заново научиться, а отработать на практике свои воспоминания.

По возвращению в дом нас ожидал сюрприз. Хоть время всё ещё было довольно ранним, но Вилна уже не спала. Она сидела в гостиной с насупленным видом и чуть не плакала.

- Что случилось? – я обеспокоенно подбежала к девушке и заглянула ей в глаза, полные боли и… обиды?

Алистер с Максом тоже подошли, напряжённо ожидая плохих вестей. Вилна посмотрела на меня, потом на Макса и, наконец, задержала свой взгляд на брате.

- Ничего не случилось. А что здесь могло случиться? – но тон её голоса, холодный, как лёд и в тоже время слегка подрагивающий, явно говорил обратное.

- Вилна, - ласково, словно капризного ребёнка, позвал Алистер. Он точно знал свою сестру лучше других и, судя по всему, начал догадываться, что происходит. – Ну же, дорогая, скажи своему любимому братику что происходит?

- Не надо со мной как с маленькой разговаривать, - вспылила девушка. – Вы же меня попросту игнорируете. Постоянно где-то пропадаете. Ну ладно ещё вдвоём, это как раз понятно – молодожёны, то-сё. Но вот сейчас даже Макса с собой взяли, а мне даже не предложили. Как это называется?

Выплеснув на одном дыхании эту обвинительную тираду, Вилна не выдержала и всхлипнула. Я даже растерялась. Честно говоря, я и подумать не могла, что она так это воспримет. Судя по удивлению на лице мужа, он тоже не ожидал такого поворота.

- Да мы просто немного прогулялись, - попытался отмазаться Алистер, - ты же ещё спала.

- В костюме для верховой езды? – язвительно спросила девушка и красноречиво оглядела мой наряд.

И тут мне в голову пришла идея:

- Алистер, давай я расскажу, куда мы ходили.

Муж подозрительно посмотрел на меня с немым вопросом в глазах: «Ты что уже удумала?» Я успокаивающе ему улыбнулась, мол, я ж не дура, чтобы всё выложить. Но и совсем врать не хотелось.

- Вилна, мы действительно были не просто на прогулке, а на тренировке. Понимаешь, после ритуала у меня начались проблемы с контролем магии, говорят, такое иногда бывает при слиянии. Мне не хотелось это афишировать, и я попросила ничего никому не говорить.

- Но я ведь не чужая, - обиженно, но уже более мягко проворчала девушка, - я бы поняла и никому не рассказывала.

- Прости, наверное, и правда, нужно было сказать. Но зато у меня есть отличная идея – давай с тобой сегодня сходим по магазинам и облегчим кошелёк моего мужа и твоего брата на кругленькую сумму.

Ну, какая женщина устоит перед таким соблазном! Беспроигрышный вариант! Вот и у Вилны глазки сразу заблестели, но уже не от слёз, а от предвкушения отличного развлечения. Главное, чтобы моё самоуправство поддержал наш назначенный спонсор. Я повернулась к мужу и, улыбнувшись самой обворожительной улыбкой, на которую только была способна, спросила елейным голоском:

- Милый, ты же не против?

- Пусть только попробует быть против, - воинственно отозвалась Вилна, раньше, чем Алистер успел что-либо сказать.

Макс картинно закатил глаза и с деланным сочувствием отреагировал на наше заявление:

- Ну, ты брат, попал! Это я тебе точно говорю!

Алистер поднял обе руки, склонил голову и дурашливо, словно он шут гороховый, а не высокий лорд ответил:

- Сдаюсь-сдаюсь! Я же не самоубийца, стоять между двумя жаждущими покупок женщинами и магазином. Только не разорите меня, пожалуйста, коварные дамы.

Мы весело прыснули, и я порадовалась, что конфликт на этом исчерпан. Совсем не хотелось бы иметь врага в лице сестры мужа. Вот только внутри меня бурлило не веселье, а поднимал голову всё тот же страх. Я хоть и помнила многое из прошлого Милены, но это же будет мой первый выход из дому. А вдруг я где-то опозорюсь? Но я тут же отогнала эту неприятную мысль и решила, что нужно решать проблемы по мере их поступления, как любил говорить мой папа.

- Но только у меня одно условие, - уже серьёзным тоном добавил муж, - с вами пойдёт пара проверенных ребят из стражей. После недавних событий, так будет спокойнее. Нам с Максимилианом необходимо отправиться в Департамент, поэтому, к сожалению, сами мы вас сопроводить не сможем.

Но мы и не думали спорить с таким условием. Стоило только на секунду вспомнить мерзкую рожу волкодлака, как желание строить из себя сильную и независимую женщину отбивало напрочь.

- И ещё, Мила, возьми с собой Мару, так будет сподручнее.

Я кивнула в ответ на его многозначительный взгляд, показывая, что всё поняла. Похоже, прогулочка может оказаться ещё увлекательнее, чем я себе представляла.

Выйдя из кареты в самом