Тайнан был всего в паре секунд от того, чтобы обрушиться на Амайю. Но когда приспешница тьмы задержала взгляд на Заяне, то насторожилась и внезапно осознала, прочитав что-то на ее лице. Заяна остановилась и ошеломленно наблюдала, как Амайя потянулась за стрелой и повернулась как раз в тот миг, когда темный фейри врезался в нее. Она выпустила стрелу, и они оба упали на каменистую землю.

Заяна вздрогнула от звука удара, когда Амайя покатилась по острым камням, а стрелы высыпались из колчана за спиной. Тайнан застонал, восстановив равновесие и поднимаясь с земли. Он уставился на торчащую из плеча стрелу и, стиснув зубы, вытащил ее, шипя от боли. Из раны тут же полилась блестящая серебристая кровь.

Но игра еще не закончилась, и Заяна не собиралась делать поблажки после такого жестокого выступления, снова посылая разряды молний. Амайя вскрикнула, перекатываясь и уворачиваясь, прежде чем вскочила на ноги. У нее был лук, но не было стрел. Ее взгляд метнулся к земле, где в нескольких метрах от нее лежала одна стрела. Заяна наносила удар за ударом, пока Амайя бежала к ней, на цыпочках прыгая между зловещими фиолетовыми вспышками грациозном отточенном танце. И Заяна с разочарованием отметила, что ей все же придется прервать его, загипнотизированная тем, как легко девушка двигалась, словно перышко на ветру.

Амайя схватила стрелу, наложила на тетиву и прицелилась. Не в мишень; она целилась в Заяну, поскольку цель была смещена влево от нее.

Все чувства Заяны обострились при виде угрозы. Она раскинула руки, аккумулируя электрическую силу с обеих рук. Амайя не дрогнула и смотрела ей прямо в глаза. Заяна не понимала, восхищается ли юной фейри или презирает ее за храбрость и непокорность. Вызов вытеснил все мысли о милосердии, и она не сдерживала силу своих зарядов. Точно так же, как в схватке с Мавериком, она объединила потоки и послала мощный взрыв, вырвавшийся из железных кончиков обеих рук.

Амайя не отскочила, как ожидала Заяна. На мгновение ее охватил страх, возможно, даже сожаление, когда она осознала, что силы объединенных потоков вполне может оказаться достаточно, чтобы убить столь маленькое создание. Жизнь Амайи не должна была волновать ее. И не волновала. Но тогда все это станет пустой тратой времени и таланта.

Затем произошел самый неожиданный, хитрый, блестящий поворот.

Амайя передвинула ноги, готовясь принять на себя удар молнии. И она это сделала. Наконечник стрелы первым соприкоснулся с зарядом, и Амайя стиснула зубы, почувствовав силу ударной волны благодаря проводимости железного наконечника. Она изменила цель, выпустив свою последнюю стрелу. Та красиво пронеслась по всей длине ущелья, прямо перед лицом Заяны, заряженная завораживающим ярко-фиолетовым светом. Стрела попала – нет, взорвалась – в самой дальней мишени.

Заяна уставилась на разбросанные по земле осколки, не веря глазам и испытывая благоговейный трепет перед тем, что только что увидела. Когда она обернулась, Амайя стояла на коленях и тяжело дышала, пытаясь прийти в себя после соприкосновения с молниями. На мгновение Заяне показалось, что она чувствует вину или что-то похожее на сочувствие. От чего в ее лишенном эмоций разуме и неподвижной груди зародилась неведанная прежде боль.

Заяна приблизилась к приспешнице, глядя на нее сверху вниз, и Амайя подняла глаза, встретив ее взгляд. Они были затуманены усталостью, но все еще яростно горели.

– Ты молодец, – похвалила ее Заяна, после чего юная фейри выдавила легкую улыбку облегчения, и она не смогла сдержать собственной улыбки. – Продолжай в том же духе. В тебе есть потенциал для великих дел, Амайя. Поверь в это.

С этими словами Заяна прошла мимо юной фейри. Оставляя ее на горе отбывать наказание, она пыталась не обращать внимания на новую проклятую вспышку чувства, к которому не привыкла. Отдаленно напоминавшего надежду.

Глава 16. Фейт

Фейт проснулась, чувствуя, что окутывавшее ее тепло исчезло. Она протянула руку, словно ожидала кого-то обнаружить. Но нащупав лишь мягкую простынь, внезапно осознала, кого именно ожидала там найти, и тут же распахнула глаза, когда сердце пустилось вскачь.

Она была одна.

Фейт резко села, чувствуя, как краснеет при воспоминании прошлой ночи. В состоянии полного измождения она попросила Рейлана остаться после их ночного разговора. И он остался. Легкая вмятина от его фигуры на кровати рядом с ней подтвердила, что ее бесстыдная просьба не была выдуманной. Фейт даже не понимала, почувствовала ли облегчение или разочарование от того, что он ушел ночью или ранним утром. Сердце продолжало бешено биться. Неужели он счел это неприемлемым и ушел сразу после того, как Фейт снова заснула? От этой мысли в душе что-то оборвалось, и она откинула одеяло, чтобы охладить разгоряченную кожу. Глубоко вздохнув и посмотрев на солнечное небо, Фейт почувствовала себя… отдохнувшей.

А потом осознала. Ей ничего не снилось после того, как она заснула второй раз за ночь. Торжествующая улыбка тронула ее губы наконец-то, но тут же угасла, когда Фейт поняла, что у нее все еще недостаточно сил, чтобы попытаться проникнуть в разум Ника в Хай-Фэрроу. Требовалось больше ночей блаженного отдыха. Внезапно ее охватил страх, что ночные кошмары могут вернуться в любой момент и лишить той частички силы, которую она восстановила.

Фейт глубоко вздохнула и заставила себя встать с кровати. Подойдя к балконным дверям, она посмотрела на великолепный город, сияющий в лучах солнца, и множество безупречных домов за укреплениями замка. Ее покои были достаточно высоко, чтобы видеть как внутреннюю, так и внешнюю часть города.

Помимо рукотворной крепости Эллием был окружен и защищен прекрасными горами с багровыми пиками, сверкающими, словно рубины на солнце, а в сумерках превращающиеся в сияющие у горизонта звезды. Великолепный вид, от которого захватывало дух, обескураживал и придавал сил. Город огня и пепла.

Ее раздумья были прерваны вежливым стуком в дверь. Фейт резко обернулась, сердце екнуло. Подсознательно она потянула за подол халата, в котором заснула, и глупо нервничала, представив копну серебристых волос, которую ожидала увидеть, когда дверная ручка повернулась. Однако девушка тут же расслабилась и тихо выдохнула при виде своей горничной Греслы. Это была пожилая женщина со слишком маленьким фартуком, чтобы обернуть его вокруг пухлой фигуры. Она лучезарно улыбнулась, и Фейт ответила тем же, пытаясь скрыть свое разочарование. Гресла была человеком и часто утешала ее в минуты сомнений и переживаний за все время пребывания в замке. Фейт чувствовала, что готова доверить все этой скромной женщине, как если бы та была ее собственной бабушкой, почтенной женщиной, познакомиться с которой она даже не надеялась.