— Алиночка, этот тебя обидел? — спросил Аид, садясь рядом и заглядывая мне в глаза. Дракон вздрогнул и замер. — Мне ему хвост оторвать или все сразу? — и голос при этом такой ласковый, что хоть сразу иди топись.

— Нет, он раскрыл мою сущность, — опустила голову и вздохнула. — А я уходить не хочу.

— Так, а с этого места подробнее, — он перевел взгляд на Алидера. — Садись и говори. — Преподаватель осторожно вернулся в кресло и пересказал все тоже, что и мне. Правда, голос у него был милее. Еще бы, это вам не ученица, а верховный бог. — Ты смотри, какой умненький, — усмехнулся дядя, плотоядно глядя на дракона. — И что мне с тобой делать? К себе забрать? — после этой фразы Алидер побледнел и почему-то посмотрел в мою сторону.

— А, может, клятву о неразглашении? — предложила я, пожалев мужика. Все же он был хороший.

— Может, — кивнул дядя, все так же разглядывая дракона, словно сканируя. — Только её он будет мне приносить. И если что, я лично приду за возмездием. Договорились?

— Да, — прошептал Алидар и тут же принес клятву верности.

— Отлично, — Аид встал с кровати и поцеловал меня в макушку. — Веди себя хорошо. И если что — зови.

— М-да, вот я попал, — выдохнул преподаватель, стоило дяде исчезнуть. — Алина, вы хоть предупреждайте, — надо же, на вы перешел. — Вашу тайну я сохраню. Можете не переживать.

— Благодарю.

— Кстати, а вы случайно не собираетесь ехать по обмену? — неожиданно спросил он, становясь самим собой и улыбаясь.

— Нет, — осторожно ответила я, начиная подниматься. — А к чему этот вопрос?

— Банальное любопытство, — он пожал плечами. — Что ж, тогда увидимся на занятии.

Я кивнула и быстрым шагов вышла из его комнаты. Сердце билось слишком сильно. Мысль о том, что меня едва не раскрыли, сводила с ума. Если бы не Аид, пришлось бы возвращаться к себе и потерять шанс узнать как можно больше. Надеюсь, дракон сдержит слово. Когда вернулась к себе, то ко мне тут же кинулась Нела. Она была слегка бледной и явно переживала. Я успокоила её, сказав, что все хорошо. Да, врать мне не хотелось, но другого выхода пока не было.

На следующий день состоялся экзамен у Тарэна. Тут нужно было ответить на теоретическую часть, а затем показать практическую. Поединок с ним. Должна признать, устная составляющая далась всем и довольно быстро. Вопросы были очень легкие. Ближе к обеду мы всей группой отправились в ангар. И первой сдавать экзамен решила Маша. Она с довольной улыбкой выплыла на середину и демонстративно размяла руки. Тарэн, не глядя, бросил в неё ледяные стрелы, но Избранная быстро укрылась щитами. А затем атаковала градом камней. Должна признать, в магии Маше не было равных. Она довольно быстро соображала. Но тут же и была её ошибка. Девушка быстро расходовала свой резерв. Пять атак, и ей нужен отдых.

Следующей пошла я, мысленно приказывая себе не сорваться и не натворить дел. Темная сила бурлила и требовала выхода, так как я уже три дня не тренировалась с оборотнем. Конечно, маскировка на мне стояла, но нужно оставаться внимательной. Стоило мне только встать на место, как в меня тут же полетели огненные шары. Пришлось в срочном порядке выставлять универсальный щит. Когда пламя погасло, быстро присела и отправила в сторону друга ледяной покров, стараясь заморозить пол под его ногами. Но эльф был очень шустрым, и через мгновение мне пришлось уворачиваться от самонаводящихся земляных стрел. Эх, побегала я знатно, пока вспомнила антизаклинание. После этого быстро послала в него вихрь и следом запустила круглые каменный шарики, чтобы застать его врасплох, и попытаться вывести из строя. Но Тарэн все же преподаватель, поэтому с легкостью отбился от моих попыток и тут же послал воздушную стену. Противостоять этому я не смогла, так что пришлось принять поражение. Но тем не менее мне поставили отлично за смекалку, и я с радостью направилась в строй. Из нашей группы с экзаменом справились все. Кто лучше, кто хуже. Это не имело огромного значения. Главное — хвостов нет, можно дышать свободно. Правда, всего пару дней, потом вновь учеба. А каникулы только через полгода.

Вечером мы с Налой отметили это дело небольшим тортиком, который заранее купили у домовых в столовой. Много шоколада, помадки и крема. Красота. Давно так сладостями не наслаждалась. Конечно, мне было жаль, что подруга уезжает, ведь без неё будет скучно. Кстати, полный список отбывающих не знал никто. Ректор хранил это в секрете. Поэтому соседка слегка нервничала. Вдруг, попадется какая-то нехорошая личность. Я пыталась её успокоить. Но любопытство просто сжигало изнутри.

Я не раз говорила о том, что не собираюсь покидать темные земли, но одно событие изменило мои планы самым кардинальным образом. Несмотря на то, что экзамены были сданы, нашу группу подняли с утра пораньше и велели спуститься в подвальное помещение, находящееся недалеко от лаборатории. Мы дружно неудомевали, для чего это было нужно. Но пришлось подчиниться и придти. Около входа нас ждал магистр Стиар. Старик так счастливо улыбался, что становилось не по себе.

— Все в сборе? — он обвел нас взглядом. — Отлично. Тогда идите за мной. — Мы дружной гурьбой последовали внутрь. Я шла практически в конце, поэтому не сразу поняла, чему так удивились первые адепты, и почему стало очень тихо. — Так, разойдитесь и дайте всем место, — приказал магистр.

Когда толпа разбрелась в стороны, я смогла посмотреть вперед. Увиденное потрясло меня до глубины души. В середине комнаты стояла клетка высотой мне по пояс. Толстые прутья местами погнуты, видны какие-то царапины и неровности. Но не это главное. Внутри неё сидел оборотень. Волк. Судя по виду весьма молодой, лет двадцать. Серая шкура потускнела, местами видны проплешины, на лапах запеклась кровь, желтые глаза безжизненные и равнодушно взирают на пол. Даже уши опущены вниз. От этой картины мне стало не по себе.

— Магистр, а что это? — я попыталась придать голосу удивление и не выдать своего истинного отношения.

— Милочка, вы что, никогда оборотня не встречали? — усмехнулся старик, посмотрев на меня. — Его поймали наши стражники, когда он пытался перейти границу без документов. За это полагается смертная казнь, но мы решили, что нам он пригодится и выкупили. Для опытов и демонстраций студентам.

Мне стало невыносимо мерзко. Я осторожно осмотрела свою группу. Половина народа пребывала в воодушевлении и смотрела на страдания парня сквозь пальце. Нела закусила губу и стала часто моргать, чтобы прогнать слезы. Я сжала кулаки, и ногти впились в ладони. Пришлось срочно спрятать руки в карман платья. Напротив меня, с другой стороны клетки, стоял полукровка Сет. На него страшно было смотреть. Он побелел так, словно сейчас упадет в обморок. Да, тяжело видеть своего собрата в таком виде и осознавать, что в любом момент можно оказаться на его месте. Потом я перевела взгляд на Марию. На её губах блуждала улыбка. Мне показалось, что ей понравилось то, что она увидела.

— Магистр, а он может перекинуться? — спросила она, пристально разглядывая волка. — Всегда мечтала увидеть этот процесс.