его за решетку и будешь допрашивать? Если Пауль тот самый, он сразу смекнет, что тут полгорода в курсе эмпатов и теней… – Телефон Зои оказался выключен, Сайген уставился на экран. Собраться с мыслями было сложно: мастер никак не вписывался в образ убийцы, он заботился о своих учениках и всегда старался накормить их. Немного сварливый дядюшка. – Выпусти Шейда. Он перехватит их, он может.

– Ты понимаешь, что будет, если он попадет в руки охотника? – негромко спросил Тиль. Ужас отразился лишь в его глазах, лицо попросту застыло. – Он умрет в тот же миг. Как и ты.

– Шейд может за себя постоять, – упрямо возразил Сайген, надеясь, что так и есть. Хотя и тень можно достать тем же способом, что и Тамис. Он попросту упадет замертво. Невольно и рука Сайгена прижалась к груди, в то время как пытался придумать хоть что-то. – Нам нужны люди, много людей. Папа! – Его осенило так внезапно, что треснул себя по лбу. – Куча свидетелей, тогда Шейд будет в безопасности! Потому что его тело не смогут забрать. Тогда и трогать его не станут, это же элементарно! Он и я. Вместе. Находясь на виду, мы будем целее, чем сидя поодиночке под замком!

Эта мысль мэра не посещала никогда. Привстав до этого и опираясь руками о стол, он попытался представить себя на месте того, кто пытается получить тень. Не только умертвить, а еще и беспрепятственно присвоить тело. Что, конечно, осуществимо в отсутствие свидетелей. И едва эта мысль уложилась в голове, он вызвал начальника охраны и приказал собрать всех людей в холле. Сам направился к подвалу, а Сайген незаметно выдохнул и снова начал звонить Зое. Потом Атари, сразу ответившему.

– Зоя где?

– Ушла с Теушем. – Атари оживился, услышав знакомый голос. – Ты вернулся?

Вернулась жуткая тревога.

– Езжай к библиотеке, – быстро проговорил Сайген, почти бегом догоняя отца. – Они туда пошли. Не пускай их внутрь, слышишь? Скажи Зое, чтобы ждала меня. Она поймет.

Атари не стал сотрясать воздух попусту. Понял, что надо сделать, и отправился выполнять. Сайген мысленно поблагодарил его за это.

Отец только открыл замок, как эрос слетел вниз по ступеням.

– Шейд! – бросился к кровати, оказавшейся пустой. Остановился, огляделся. – Шейд?

И спрятаться было негде, в небольшом подвале было четыре угла и столько же стен. Но он оказался пуст. Так же точно, как и закрыт был до этого замок двери, ведущей сюда. Колодец тоже никто не вырыл. В растерянности Сайген запустил руки в волосы и протащил их назад, сжал затылок, не в силах понять, как узник мог выбраться. Как вышло у него взять разгон и прыгнуть в тоннель.

Тиль Вилеш, войдя следом, тоже отметил, что помещение пустует. Но не стал вырывать волосы на манер сына, хотя сердце сжалось моментально, а тронул его за плечо и указал наверх.

– Догадываюсь, куда он мог податься. Чем быстрее догоним, тем вернее остановим. В машину.

Сайгена ощутимо колотило, взгляд все блуждал по стенам и возвращался к кровати, где в последний раз видел свою тень. И стало казаться, что именно в этот миг он должен упасть на пол и перестать дышать. Рука потянулась к груди, скомкал футболку в кулаке напротив занывшего сердца.

Не сразу твердый голос отца пробился сквозь охвативший его ужас.

– Кесав! Кесав… – его нешуточно встряхнули, ладонь похлопала по щеке. – Лицо Шейда в столовой видно было? Или он не выходил из теней?

15.

Зоя ахнула и закрыла лицо руками, когда обогнавший автомобиль резко свернул на их полосу и начал сбрасывать скорость. Теуш вывернул руль, с яростной руганью нажал на тормоз и вылетел на тротуар. Там уже остановился, бегло осмотрел Зою.

– Цела? – видел, что цела. Ее испуганный взгляд метнулся к нему, потом на вторую машину. Теуша трясло, рывком отстегнул ремень, рванул дверь. На выходе его встретил Атари и тут же отшатнулся, уворачиваясь от кулака, летевшего в лицо. Не ожидал такой активности, а также того, что не оценят его жертву, ведь готов был подставить свой Lexus ради дела, поэтому попятился назад, подняв вверх руки.

– Эй! – закричал, когда Теуш замахнулся снова. – Меня Сайген послал! Сказал остановить вас любой ценой! Что я еще мог сделать?

По тому, как Теуш задержал руку, видимо, сопоставив ядовитый цвет машины с ее водителем, понял, что бой отменяется. Даже чуть расслабился, как эрос заорал ему в лицо, что таких самоубийц видел в другом месте, а не на дороге. Зоя вышла из машины, прислонилась к двери. Ноги еще дрожали, сердце колотилось, а уровень раздражения выходками Атари близился к критической отметке.

– Сайген… Что. Сказал? – свирепо переспросил Теуш, размышляя, врежет Зоя палачу или сдержится.

– Остановить вас. Чтобы ждали его. Он позвонил, – Атари огляделся, но Сайгена видно не было. – Я так понял, он в городе.

Теуш мучительно простонал.

– Посигналить? Люди обычно так и делают…

Зоя начала успокаиваться, услышав о Сайгене. Пригладила волосы, вставшие дыбом после экстренной остановки, и только открыла рот узнать, когда звонил, как внезапный порыв ветра чуть не сбил их троих с ног. И снова повисло оцепенелое бездвижье. Только у ближайшего дерева, куда тут же повернулись три головы, некто резко втянул в себя воздух.

Время растворилось в тишине. Чувствовал только биение пульса. Везде, в висках, он слышался в голове, разрывал грудь, бил в живот. Шейд рукой оперся о ствол дерева, переводя дыхание, сплюнул розовую слюну на землю. Такого прыжка он еще не совершал. И почти уверовал, что крепкие объятия со стеной надолго выведут его из строя. Но обошлось, хотя губу разбить успел. Хорошо, Сайген не видел, какое применение он нашел старым пружинам от грузовика, которые обнаружил в одном из ящиков.

Зоя сделала шаг к дереву, приглядываясь, тогда как Атари схватил ее за руку и задвинул себе за спину.

– Кто? – рявкнул в темноту.

– Следователь. – Шейд глубоко вдохнул холодный воздух, хорошо прочищавший мозги. Зою он увидел сразу и возблагодарил настырного палача, что тот перекрыл ей дорогу в библиотеку судя по парковке их автомобилей. – Алертиш. Надо поболтать.

Зоя вырвала руку из хватки Атари и бросилась к дереву, не обратив внимания на окрик Теуша.

– Ты пришел! – остановилась прямо перед Шейдом, не решаясь обнять. Сжала руки перед собой, чтобы они не трогали мужчину. Но радость при виде него отразилась на лице, улыбка не сходила с губ. Он хмыкнул.

– Скорее, свалился с неба, – проворчал, обнял Зою и притянул к себе, ее руки надежно обернулись