– Ну, Володечка… – Вета нагнулась и приникла губами к ямке возле шеи. Это было самое любимое ее место. Муж зашевелился и прошептал что-то ласково и нежно, и в ту же секунду Вета отпрянула от него, как будто ее ужалила змея.

– Иришка, – шептал муж, – Иришка… Ну еще…

На миг, на один только миг Вета остолбенела. Руки и ноги стали тяжелыми, в глазах потемнело, и уши заложило, как в самолете. Было такое чувство, что к ней подкрался кто-то сзади и набросил на голову пыльное ватное одеяло.

Но очень скоро все прошло.

«Так, – подумала Вета, когда утих шум в ушах и сердце стало биться в обычном режиме, – приплыли…»

Муж лежал на спине и безмятежно улыбался во сне, только теперь эта улыбка казалась Вете не ласковой и нежной, как несколько минут назад, а наглой и самодовольной.

Стало быть, Иришка. Ирочка, Ира, Ирина… Вете захотелось схватить вторую подушку, опустить ее с размаху на лицо мужа и давить, давить, чтобы убрать выражение самодовольства с его лица.

Желание было настолько сильным, что руки потянулись к подушке, Вета испугалась и отошла от кровати подальше, к окну.

Она прижалась лбом к холодному стеклу и через некоторое время обрела способность соображать.

Ну можно ли быть такой дурой, думала Вета, ну ведь ясно же было все уже давно. Эти его отлучки, эти бесконечные задержки, и ведь даже придумывать ему ничего не пришлось в свое оправдание, потому что она, Вета, его ни о чем не спрашивала. Матери наврет про совещание или педсовет какой-нибудь, она и верит… Хотя нет, свекровь точно обо всем знала. А если не знала, то наверняка догадывалась. Отсюда и ее неуместная забота, и вчерашняя беседа. А она-то думала, что свекровь попросту заговаривается!

Как в плохом анекдоте – все знают, кроме жены. Вета представила, как соседи и знакомые перешептывались за ее спиной, и удивилась, как мало это ее трогает.

«Нет, все же я не полная дура, – подумала она, – да тут большого ума не надо, чтобы догадаться. Просто мне все равно».

Вот именно, она больше не удивлялась, до чего спокойно восприняла неприятную новость. Ну был в первый момент шок, а кто не упадет духом, услышав про измену мужа?

А теперь… Ну обидно, конечно, противно, что все за спиной сплетничают, а так… Оказывается, любовь давно прошла, а она и не заметила. Если сражаться с жизнью в одиночку, то времени на чувства остается немного. Они с мужем давно уже каждый сам по себе, а вовсе не пара. Вот так вот. Приходится с грустью признать этот непреложный факт.

Вета почувствовала, что дрожит. От холода, конечно, а не от горя. Муж всхрапнул во сне и еще шире раскинулся на кровати.

Вету охватила злость. Она тут льет слезы и мерзнет у окна, а этот… этот… не подобрать для него приличного слова… преспокойненько дрыхнет! Да еще видит во сне свою любовницу, эту кошку драную!

Она улеглась на кровать и пнула мужа ногой в бок.

– Ты чего? – сонным голосом спросил он.

– Ничего! – злым шепотом ответила Вета. – Разлегся, как на пляже! Одеяло отдай!

Муж хрюкнул возмущенно и отвернулся, но Вета успела ухватить одеяло и дернуть к себе. Они немного поборолись, и победа осталась за Ветой. Но сон не шел.

«Что теперь делать? – тоскливо думала она, наблюдая, как свет от редких машин оставляет на потолке движущиеся полосы. – Разругаться с мужем вдрызг, выгнать его к чертовой матери в его коммуналку и подать на развод? Весьма заманчиво… Но не получится. Комнату в коммуналке свекровь сдала на полгода и деньги вперед взяла. А если муж уйдет к этой… Ире, то не факт, что она его примет. Вполне возможно, что это у них несерьезно, так просто, свильнул мужик налево… Погуляет да и назад придет…»

«А тебе как лучше?» – спросил внутренний ехидный голос.

Вета задумалась, как ей лучше. И так и так выходило скверно. Во всяком случае, при любом раскладе даже если она выгонит мужа, то останется в квартире вдвоем со свекровью. Приятная перспектива, нечего сказать.

Вета подумала еще немного и решила пока никаких решений не принимать. Пускай все идет как идет, сейчас ей некогда скандалить, выяснять отношения с мужем и свекровью, ей нужно разобраться с наследством профессора. Нет, ну как некстати все…

На этой тоскливой мысли она заснула. И спала крепко, без сновидений, муж утром едва добудился. Он глядел виновато, видно, ночью сквозь сон что-то почувствовал. Без споров пустил Вету первой в ванную, не требовал чистой рубашки и за носками безропотно полез в ящик комода сам. И даже кровать застелил.

Уходя из дома, Вета подумала, что есть от измены мужа некоторая польза.

Впервые за последнее время Вета не опоздала на работу. Она даже пришла раньше и караулила Ларису в холле. Лариска влетела без одной минуты, запыхавшаяся и растрепанная.

– Нет, ну транспорт ходит ужасно! – заорала она, но Вета, не дав ей опомниться, схватила за руку и протащила в крошечный закуток перед туалетом, где висело старое зеркало в проеденной жучком деревянной раме и стоял стул без спинки.

Вета буквально бросила Лариску на стул и нависла над ней, как туча перед грозой.

– Ты знаешь? – прошипела она.

– О чем? – Лариса очень натурально округлила глаза, но Вета больно ткнула ее кулаком в бок.

– Говори сразу, не трать время! – приказала она.

– Знаю, – покорно кивнула Лариса, – видела их вместе…

– Где?

– Понимаешь… – Лариса заерзала на стуле и отвела глаза. – Эта его… Ирина ее зовут…

– Я знаю, – кивнула Вета, – продолжай, не тяни кота за хвост!

– В общем, она живет в нашем доме! – выпалила Лариска. – В соседнем подъезде, представляешь? Она недавно въехала, года полтора всего. Мы с ней и не здоровались даже… И тут иду я как-то, а они мне навстречу – она и муж твой.

– Да ну?

– Точно! – Лариска так торопилась, что захлебывалась словами. – Я встала на месте и стою, как дура, – неудобно мне, прямо сквозь землю провалиться хочется. Потому что они идут себе, чуть ли не обнявшись, друг другу в глаза заглядывают – в общем, сразу видно, зачем идут… Ой, извини, Ветка, я не хотела.

– Да говори уж! – Вета скрипнула зубами.

– А я так растерялась, – тарахтела Лариска, – думаю, заметит твой сейчас меня, неудобно-то как… А он и не глядит в мою сторону, так, скользнул взглядом, и все! И то сказать, мы с ним пару раз всего виделись, он и не узнал меня…

– Ты же его узнала, – заметила Вета.

– Ну, у женщин глаз точный… – протянула Лариса. – В общем, потом я осторожненько так выспросила у старух на лавочке, кто такая эта баба. Они мне все и рассказали – работает в гимназии частной, одевается хорошо, с соседями особо не дружит, чай-кофе пить к себе не приглашает. Но бабки все же узнали, что муж у нее есть, работает где-то далеко, не то на Севере, не то в Сибири. Вахтовым методом, по полгода…