Во время боевой разведки один из отрядов неожиданно получил решительный отпор от меньшего по численности врага, и потери были довольно ощутимыми. Только половине отряда удалось спастись бегством. А сражался отряд со странными умертвиями и гулями, на коже которых были ярко красные прожилки. Казалось, ручейки лавы текли по их венам. И эти гули и умертвия были намного сильнее, чем их товарищи того же уровня. А каждая их атака сопровождалась магическим огненным уроном. Данная ситуация очень заинтересовала Макса, поэтому он отдал приказ всем отрядам двигаться в том направлении, где был замечен странный враг.

С помощью грамотной разведки и пары подзорных труб удалось примерно определить ситуацию и очертить ареал обитания странной нежити. Оказалось, что в данном районе было действительно большое войско, численностью более двухсот тысяч. Но самым опасным в нём было то, что у них были тысячи гулей и умертвий с особой силой. Вскоре, один из отрядов с такой нежитью попал в засаду Биг Босса и тайну удалось частично раскрыть. В желудках этой нежити были какие-то странные камни, похожие на кровавый нефрит, полный ярко-красных прожилок. Когда скелет-маг взял такой камень в руку, то заклинание, брошенное свободной рукой, получило дополнительный атрибутивный урон огнём. После нескольких опытов, сопровождаемых разбитыми камнями, удалось найти оптимальный вариант. Один камень, дававший прибавку к урону в 100% был разделён на пятнадцать или шестнадцать частей со средним значением в двадцать процентов дополнительного огненного урона.

Двухсоттысячное войско располагалось в районе большой крепости, выдолбленной прямо в скале. И враг в крепости быстро понял, что на его бойцов кто-то охотился. Но одно дело знать, и совсем другое — иметь возможность что-то с этим сделать. Разветвлённая сеть разведки и высокоточного командования позволяла армии Макса ловко избегать столкновения с крупными подразделениями врага и медленно изничтожать малые отряды. Потеряв двадцать тысяч, хозяин крепости решил отказаться от попыток поймать вёрткого противника и вернул все войска в крепость. Даже если нежить была относительно глупой, защищать крепость всем войском было намного проще, чем делать то же самое в чистом поле. Особенно с учётом наличия у обороняющихся элитных бойцов, съевших алый нефрит.

Такая черепашья тактика была бы полезна против любого местного лидера орды нежити. Когда такой встречает твёрдую кость, то предпочитает поискать счастья в другом месте. Но Макс не был местным. Он был игроком с точными и измеримыми целями, а не безвольным полуразумным вожаком, который как бы думает, что нужно сделать войско больше и лучше, но делает всё на авось, без плана и дорожной карты.

В первый день, когда противник залез в свой панцирь, реинкарнатор отправил против него призванных скелетов. В его армии было 750 некромантов и 20 личей, которые совместно призвали более тридцати тысяч скелетов. Перед ними были также скелеты, призванные местными некромантами боссовского войска. Некромантов было шесть сотен, но они были куда меньше по среднему уровню, чем игроки. Итого авангард насчитывал десять тысяч скелетов первого ранга, среди которых затесались несколько сотен скелетов второго ранга, вызванных скелетами-рыцарями, которых было немного меньше, чем некромантов. После двух этих волн шествовали уже скелеты Макса в количестве более тридцати тысяч. Вперёд из них вышли скелеты первого ранга и первого уровня, затем второго уровня и так далее. В последней волне скелетов Босса было небольшое количество скелетов-воинов. А со спины всё семидесятитысячное войско прикрывали скелеты-маги и скелеты-лучники. Многие из них, кстати, имели дополнительный огненный урон. Лучники просто держали алый нефрит во рту и могли получить прибавку к урону. К сожалению нефрит никак не влиял на призванных миньонов, и некромант мог только улучшить силу своей магической бомбы, но не более. Собственно, войско было не особо сильным, и по идее в сражении с ним хозяин крепости не должен был потерять ни одного бойца, если бы проводил их ротацию. Но мы говорим о нежити, всё-таки. Даже если лидер уже был относительно умным, не так-то просто управлять двумя сотнями тысяч солдат. Зарубить семьдесят тысяч свиней было бы непросто, что уж говорить о скелетах, которые могут дать слабый, но отпор. Даже у нежити устала бы рука, каждый раз бить по черепам врагов. Так ещё и маги и лучники, атакующие из тыла. Вскоре обороняющиеся начали нести незначительные потери.

Макс слушал отчёты своих людей и дождался момента, когда все их призванные скелеты были убиты. После этого он отдал приказ, и все его скелеты развернулись, начав спасаться бегством. Враг уже окунулся в кураж битвы, поэтому, естественно, бросился в погоню. Группы умертвий и гулей повалили из десятков проходов, стремясь догнать струсивших врагов. К сожалению, призванные скелеты были ещё тупее, чем их обычные собратья, им не было знакомо понятие страх, только беспрекословное исполнение приказов призывателя. Отойдя на некоторое расстояние, они остановились и начали удерживать фронт. В этот момент на выбежавшую из крепости нежить напало основное войско Макса, нанеся немало потерь. Лидер орды подумал, что противник использовал тактику выманивания, поэтому сразу отозвал своих бойцов обратно под защиту крепости, даже если бы это немного снизило лояльность.

Однако, Биг Босс не использовал тактику выманивания и не собирался уничтожать войска врага одним махом. Он планировал медленно их перемолоть. Хозяин крепости допустил фатальный просчёт из-за неверных представлений о силе и хитрости своего врага. Когда только он узнал о том, что в области вокруг него шастает такой противник, как реинкарнатор, то ему нужно было выступить всеми своими силами сразу и надавить на Макса, не считаясь с потерями. Пользуясь высокой скоростью и ловкостью своих бойцов, он мог бы постепенно изничтожить войска реинкарнатора. Малые атаки против отрядов Биг Босса не работали, так как они частенько избавлялись от преследователей, оставив после себя призванных скелетов, или вызывая на помощь отряд высокоранговых товарищей. Только тотальная и мощная атака по всем фронтам — такая атака, которая не позволила бы армии Макса вздохнуть свободно и восстановить силы, была бы успешна против войск Биг Босса. А мелкие стычки были заведомо проигрышной стратегией. В первой сражений хозяин крепости потерял более десяти тысяч, и теперь, во второй волне, он потерял ещё несколько тысяч. В настоящий момент у него был уже не изначальных двести тысяч, а только сто восемьдесят пять. Но на этом дело ещё не закончилось.

После первого сражения Макс какое-то время простоял с войском возле крепости, а потом сделал вид, что разочаровался и ушёл. Вместе с тем, в действительности его армия не ушла