беззащитными. Но сейчас большой проблемы в этом не было. Пока две большие армии продолжали сражаться, войско Биг Босса быстро и организованно отступало в горы. Несколько местной нежити третьего ранга было оставлено позади. Если они будут убиты преследующим врагом, то Макс это почувствует. Либо враг мог взять нежить под контроль и медленно перевербовать её, но и такое действие было бы замечено реинкарнатором, поэтому оставленные позади немёртвые были хорошими маячками.

Возможно, противостояние двух лордов после решительного бегства Макса было слишком серьёзным, и вампир, первоначально находившийся в подавленном состоянии решил отомстить своему противнику в момент слабости последнего, но армия Биг Босса успела преодолеть целых сто километров, прежде чем он почувствовал потерю связи с самым крайним немёртвым третьего ранга. А сто километров были довольно большим расстоянием. Даже если королевский гвардеец бросится вперёд во главе отряда нежити четвёртого уровня, войска реинкарнатора истопчут ещё несколько десятков километров, прежде чем враг их нагонит. Пары сотен нежити четвёртого ранга было вполне достаточно, чтобы прорваться в центр шестидесяти тысячной армии и ликвидировать большое число некромантов. Но и сам отряд понёс бы большие потери в процессе. А соседи не дремали.

Как и предполагал Макс, следующий немёртвый третьего ранга, стороживший на пути в десяти километрах от первого, умер не так быстро. Предположительно, отряд преследователей состоял из нежити третьего ранга, может быть, там было ещё какое-то количество быстроходной нежити второго ранга. Но даже если это была нежить третьего ранга, её было достаточно, чтобы расправиться с войском Макса. У королевского гвардейца на момент начала сражения было 25 тысяч немёртвых третьего ранга, за исключением медлительных некромантов и боевых потерь, лорд мог смело отправить в погоню пять, а то и все десять тысяч третьеранговых скелетов. Однако, спасительные горы были уже близко. Через пятьдесят километров, когда враг находился всё ещё в более чем пятидесяти километрах пути, войско реинкарнатора уже вошло в предгорье.

И это было не простое предгорье, а немного изменённая зона. Биг Босс разбил свою армию на несколько частей. Основное количество некромантов и скелетов-магов было отправлено вперёд. А осталось только около двух сотен игроков-некромантов и пятисот высокоуровневых скелетов-магов, обустроившихся в засаде. В действительности оставленные позади немёртвые третьего ранга были привлекательной ловушкой. Когда через несколько десятков километров пути враг понял, что на него каждые десять километров пути нападает всего одна нежить третьего ранга, он догадался, что они были принесены в жертву для фиксирования пути преследователей.

В голове генерала преследующего войска родилась гениальная идея — разделить войско и направить вперёд самую быстроходную его часть, чтобы обогнать вражеский отряд и заблокировать ему путь в горы. Если бы здесь был королевский гвардеец, то он никогда бы не принял столь глупое решение. Во всех ужастиках проблемы попавшей в беду группы начинались именно в тот момент, когда она решала разделиться. Однако, гвардеец должен был оставаться на границе какое-то время, чтобы у вампира не было соблазна развязать бой ещё один раз. Как и предполагали аналитики гильдии, лорды не сражались друг с другом до последнего солдата. У них всё ещё были другие враги вокруг. Поэтому, потеряв где-то по полмиллиона с каждой стороны, два лидера решили прекратить бессмысленное перемалывание войск. Она направились каждый к свой территории, вскоре выйдя из долины. Но перед этим королевский гвардеец отправил пять тысяч скелетов-рыцарей и охотников, а также десять тысяч скелетов-воинов и скелетов-лучников девятого и десятого уровня в погоню за армией ненавистного предателя. Возглавляли отряд пятьдесят немёртвых четвёртого ранга. И изначально этого было более чем достаточно, чтобы закатать в асфальт шестьдесят тысяч Макса. Но генерал отряда повёлся на уловку и разделил войско.

Две с половиной тысячи рыцарей-скелетов и охотников, а также две тысячи скелетов-лучников десятого уровня во главе тридцати бойцов четвёртого ранга отправились на перехват, старательно избегая попадания на глаза оставленным позади сторожам Макса. Скелеты-лучники были немного более ловкими и быстрыми, чем скелеты-воины в крепкой броне, поэтому выбор пал на них. Чего военачальник не ожидал, так это того, что на сотом километре на холме находилась небольшая башня, сложенная из камней, внутри которой сидел скелет-маг с подзорной трубой. Он увидел продвижение врага в отдалении и вышел офлайн, чтобы доложить. В это время вторая часть войска преследователей не достигла и семидесяти километровой отметки. Получив отчёт, Макс понял, что теперь у него есть шанс. Хотя и решено было подстраховаться на крайний случай, отправив большинство некромантов в горы заранее.

Во время ритуала было снова вызвано много скелетов, плюс скелеты самих некромантов, итого их опять было более двадцати тысяч, что представляло из себя большое войско. С ними смешалось ещё двадцать тысяч нежити, и со стороны казалось, что это было главное войско беглецов. Так как холмы ранее закрывали обзор, и бойцы гвардейца находились в пылу сражения, соглядатаи не смогли бы точно оценить размеры войска Биг Босса. И убегали они без призванных скелетов, поэтому Макс надеялся, что сможет обмануть врага. И надежды эти были не пустыми, ведь генерал отряда преследования попался в ловушку в первый раз.

Сорокатысячное войско двигалось по широкой дороге, поднимая в воздух облака пыли. А параллельно им по более узкой дороге торопливо, но аккуратно продвигался отряд в четыре с половиной тысячи бойцов. В конце концов, отряд смог обогнать свою цель и заранее войти в ущелье, заняв стратегические позиции для атаки. Час спустя к ущелью подошло войско скелетов, но его лидеры не были обескуражены, встретив перед собой стену рыцарских щитов, а наоборот с воодушевлением ринулись в бой, практически убившись о щиты врага. Ущелье было довольно узким, и сорок тысяч скелетов не смогли бы реализовать своё численное преимущество. Генерал самодовольно поглядывал на происходящее и в душе хохотал, осознавая свою гениальность.

Но в следующее мгновение ему было уже не до смеха. Прямо в тыл скелетам-лучникам, стоящим позади его блокирующего отряда, ударили пятьсот элитных скелетов-магов и двести высокоуровневых некромантов. Мгновением позже из различных камней и укрытий выскочили десятки тысяч немёртвых, превратив поле боя в одну большую свару. Мышление генерала в этот момент было слегка заторможенным, что ещё больше усугубило положение его бойцов. Они не могли связаться с командованием и собраться в большие группы для круговой обороны, оставшиеся малых группах по три пять скелетов или даже в полном одиночестве, две тысячи скелетов-лучников десятого уровня были «съедены» менее чем за десять минут. Положение остальных двух с половиной тысяч бойцов третьего ранга было не лучше. Даже тридцать воинов четвёртого