скоро, — пожал плечами Серпухов на эту фразу. — Иногда вроде скоро, а скорая не успевает, если вы меня понимаете.

— Понимаю, — осторожно проговорил Тимур, так как чётко осознавал, к нему скорая не успеет, если что.

— Так вот, у нас к вам деловое предложение, — проговорил Серпухов, но в дверь снова постучали, и официант пришёл за заказом. Когда он ушёл, Валентин Семёнович продолжил немного тише и чуть с другим выражением. — Вы вполне сможете поправить своё финансовое положение за счёт брака с одной княгиней. Она, конечно, вдова, и чуть-чуть старше, но так это что? Зато денег будет хватать не только на пустой чай.

— Это интересное предложение, — осторожно проговорил Туманов, в душе понимая, что сам бы он вряд ли мог рассчитывать на успешный брак с состоятельной вдовой, да ещё и княжеского рода. — Но я же буду чем-то обязан…

— Но вдова недурна, — продолжал Серпухов с таким видом, словно не слышал Тимура Николаевича. — И ещё не стара. Хотя, если хотите, можем подобрать и постарше, чтобы побыстрее отошла, — он хохотнул. — Как говорится, баба с возу, вылетит — не поймаешь.

Тимур хрюкнул, но тут же подставил ладонь, постаравшись сохранить полную серьёзность.

— Нет, нет, — проговорил он, стараясь сосредоточиться на предложении. — Мне подходит нестарая.

— Тогда вообще отлично, — согласился с ним Валентин Семёнович. — А то бывают такие, что волосы в жилах дыбом повылезают от одного вида, и думаешь, когда же ты сдохнешь уже, а она всё тянет и тянет. Ты и сам готов на кладбище топать, а она всё ещё чего-то там скрипит, передвигается. Так что ты прав, лучше ту, которую можно использовать, как женщину.

Туманов понимал, что теряется в речи собеседника, но затем ухватился за нить с женитьбой на княгиней.

— Так вот, — продолжал Серпухов, как ни в чём не бывало. — У княгини имеется очень хорошее имущество, но с тем условием, что до твоего бати не дойдёт ни копейки. А то игроман в семье — хуже воровства.

— Как скажете, — проговорил Тимур Николаевич. — Но что я должен буду…

— Во-от, — ткнул в него пальцем Валентин Семёнович, — а это уже правильный вопрос. Как говорится, где родился, там и притаился. Нам от тебя понадобится ма-аленькая услуга, — большим и указательным пальцем правой руки он даже показал, насколько, практически сведя их вместе. — А взамен ты получишь финансовую стабильность и неплохой старт для покорения высшего света.

— А что за услуга-то? — поинтересовался Туманов, испугавшись, что прослушал суть того, что от него хотят.

— Да сущие пустяки, — широко улыбнулся Серпухов, разведя руки, словно желая обнять Тимура Николаевича. — Как говорится, дело пустяковое и гроша выеденного не стоит. Нужно наблюдать за твоим братом, и докладывать нам обо всех его перемещениях и контактах. Не более того. На первое время могу предложить тысячу золотых рублей на текущие расходы, — Туманов подавился чаем. — Отчитываться не надо. По курсу это почти сто тысяч юнитов, так что, полагаю, на первое время хватит.

* * *

Нет, всё-таки к русским нужно ещё привыкать. Дарья жила по её собственным словам, недалеко. Это «недалеко» вылилось километров в пяти-шести бодрого шага. И тело Игоря, давненько не знавшее подобных нагрузок, выдохлось уже на середине дистанции. Пришлось потихоньку тратить божественную благодать, чтобы не отставать от эффектной блондинки.

А она цокала своими каблучками, на деле высоченными шпильками, и горя не знала. Мне даже пришлось проверить её на колдовство, но нет, она действительно уделывала меня в ходьбе на огромных каблучищах.

Но, по крайней мере, она смогла посоветовать мне отличную гостиницу. «БаринЪ» по всем отзывам была лучшей в этом районе, да и фотографии из номеров намекали на отличный отдых.

— Ну ты даёшь, — сказал я, понимая, что даже благодать не позволяет мне поспевать за красавицей. — Ты где так бодро топать научилась?

— Да так, — смутилась Дарья и немного замедлилась, позволив мне не ударить в грязь лицом. — Всю свою юность занималась туризмом, по горам лазила, по рекам сплавлялась. В общем, люблю много и далеко ходить.

— Знаешь, я тоже своего рода турист, — проговорил я, уверенный, что моё перемещение на Землю вполне можно назвать межмировым туризмом. — Но так бегать не могу.

— Видимо, просто было не за кем? — игриво промолвила она и улыбнулась

«Ах, ты паршивка, — подумал я, — всё-таки запала».

— Земля круглая, — я пожал плечами. — Зачем за кем-то бегать, когда можно выбрать наиболее удачное место для встречи.

— Тоже верно, — ответила она, а затем остановилась. — Мне тут уже недалеко осталось, — она с сожалением посмотрела на меня. — Могу дойти сама.

— Нет уж, обещал, значит, доведу! — возразил я, хоть и ощущал себя уже далеко не так бодро. Мы ещё минут пять неспешно шагали, болтая ни о чём, пока не остановились у небольшого домика на двух хозяев.

— Пришли… До завтра? — спросила она, неловко улыбнулась и простояла ещё несколько секунд, видимо ожидая, что я потянусь к ней поцеловать.

Но я же обещал не приставать? Тем более я ещё от вчерашних доярок до сих пор не отошёл. Так что всё — завтра.

— До завтра, — ответил я, целуя Дарье ручку.

Девушка чуть покраснела от моего жеста и быстро скрылась за коваными воротами. Я же потопал в сторону более оживленной улицы, чтобы вызвать такси

* * *

Но, как оказалось, мои приключения на сегодняшний вечер ещё не закончились

Не успел я пройти и сотни метров обратного пути, как за плечом послышалось:

— Братиш, закурить есть? — и мерзкий смешок, последовавший за этим.

— Нет, — ответил я, решив не противиться канону.

— А если найду? — ожидаемо проговорили мне в ответ.

И вот тогда я обернулся.

Парней с района было трое, и все хрестоматийные гопники. Один даже чётки крутил.

— Ого, благородь! — воскликнул один из них, когда увидел моё лицо. Но я ещё не понял, узнал он меня, или просто признал во мне аристократа. — Дай народу на пропивание?

— Имел ввиду на пропитание? — усмехнулся я, понимая, что пацанчики видят пока только жертву.

— Что имел, то и введу, — ответил парень, пытаясь казаться суровым, а