Он сказал:

– Парень фантастически играет и работает и на матчах, и на тренировках, доказывая, что скоро станет ключевым игроком на поле.

Но в то время как Моуринью возлагал надежды на Азара и де Брёйне, он старался не слишком превозносить неопытного молодого нападающего Ромелу Лукаку. Жозе объяснял:

– Его сравнивают с Дидье Дрогба, но необходимо уважать Дидье, потому что он уникален в истории «Челси», и необходимо уважать Лукаку. Лучший способ его уважать – не сравнивать его с легендой в истории «Челси». Оставьте Дидье на своем месте, на вершине истории «Челси», и пусть Лукаку усердно трудится. Парень молодец.

Все они были «молодцы», но всего через год под началом Моуринью из них в «Челси» остался только Азар. Мату и де Брёйне продали через полгода, Лукаку отдали в аренду «Эвертону» на сезон 2013/14 года, а в конце сезона он заключил с «Эвертоном» контракт. Луис летом 2014 года перешел в «Пари Сен-Жермен». Четверо из знаменитой пятерки не оправдали требований и надежд Жозе. Они приняли спорные решения, которые и тогда, и потом подвергались сомнению многими поклонниками «Челси», но Жозе всегда возражал: все произошедшее более чем оправдалось в следующем сезоне 2014/15 года, когда команда «Челси» вернула себе блестящую форму и Азар показал себя непревзойденным, став лучшим футболистом по версии Профессиональной футбольной ассоциации. Кроме того, он и получил награду спортивных журналистов как лучший футболист года.

Причиной столь резкой отбраковки молодых талантов стал редкий для «Челси» сезон без трофеев. Команда работала неплохо, и все же недостаточно по меркам Жозе. Ранние вылеты в двух домашних чемпионатах и непопадание в финал Лиги чемпионов имели далекоидущие последствия.

Его новая команда «посыпалась», когда усилилось напряжение. Это было совсем несвойственно подопечным Моуринью, и он понял, что придется многое менять. По правде говоря, летние перестановки были задуманы им еще в феврале. Команда по-прежнему нуждалась в классном нападающем. Кроме того, нужен был новый левый защитник. Главной проблемой оставалось отсутствие бомбардира. Хотя команда в том сезоне заняла третье место по количеству забитых мячей (71 гол), они сильно отстали от своих соперников, «Манчестер Сити» со 102 мячами и «Ливерпуля» со 101. Неудача с переходом Кавани и Руни дала себя знать. Даже 14 голов и 7 голевых передач Эдена Азара в чемпионате страны не возмещали отсутствия игроков класса Кавани и Руни.

В середине сезона все выглядело многообещающе. Проведя 19 матчей, команда «Челси» заняла третье место в турнирной таблице, отставая на одно очко от «Манчестер Сити» и на два – от лидера, «Арсенала». Затем «синие» совершили рывок к вершине. В понедельник, 3 февраля, после мастер-класса Моуринью в тактике и контратаках его подопечные стали первыми, кто в том сезоне победил «Манчестер Сити», а затем повторили успех, одержав победу над командой Мануэля Пеллегрини. Все прочили «Челси» чемпионский титул. Все, кроме Жозе.

Когда после матча его спросили, не считает ли он, что на финишную прямую вышли три лошади, он отшутился:

– Две лошади и одна маленькая лошадка. Маленькая лошадка, которой еще нужно молоко и которая должна научиться прыгать. Лошадка, которая сможет участвовать в бегах на следующий год. Какими пророческими могли бы оказаться его слова, учитывая все, что произошло за следующие полтора года! – Моуринью подчеркнул, что его подопечные снова повысили уровень игры в важном матче с крупной командой, добавив: – Мы любим важные матчи. Очевидно, когда вам нравятся важные матчи, вы стараетесь выкладываться по полной, и я не устаю повторять: лучшее для эволюции этой команды – не выступать в Лиге Европы, отставая от лидера на 15–20 очков, а играть дома и биться изо всех сил, стараясь угнаться за лидерами.

На следующей неделе, 8 февраля, «Челси» вышел на первое место благодаря сокрушительной домашней победе 3:0 над «Ньюкаслом». «Синие» на одно очко обошли «Арсенал» и взлетели в первую строчку турнирной таблицы.

Трудность заключалась в том, что у команды Моуринью имелась ахиллесова пята. Да, они прекрасно умели настраиваться на важные матчи, но у них была ужасная и дорогостоящая привычка оступаться в играх против команд, не оказавшихся в тройке призеров. Поднявшись на самый верх, подопечные Жозе сыграли вничью с «Вест-Бромвич Альбион», а в марте проиграли значительно уступавшим им соперникам из «Астон Вилла». Во время этого матча были дисквалифицированы полузащитник Рамирес и Моуринью. Далее последовало еще одно вредоносное поражение от клуба «Кристал Пэлас». Непостижимо! Та же самая команда одержала верх над «Тоттенхэмом» со счетом 4:0, примерно в то же время разгромила главных претендентов на чемпионское звание, «Арсенал», со счетом 6:0 и «Сток» – 3:0. В субботу 19 апреля произошло немыслимое: впервые за все время пребывания Моуринью у руля «Челси» его подопечные проиграли в домашнем матче чемпионата Англии. Прервалась серия из 77 игр без единого поражения на «Стэмфорд Бридж» за два его срока. Поражение стало крахом во многих смыслах слова.

Спорное пенальти в конце матча, которое реализовал бывший нападающий «Челси» Фабио Борини, обеспечило «Сандерленду» победу со счетом 2:1 и вызвало взрыв негодования на скамейке «Челси». Главному тренеру пришлось сдерживать своего помощника Руи Фариа и наставника голкиперов Кристофа Лоллишона, который пытался спорить с судьей Майком Дином, назначившим пенальти. Тот же Дин раньше два раза не назначил пенальти в пользу «Челси». Фариа отправили на трибуну, и «Стэмфорд Бридж» погрузился в отчаяние.

Моуринью язвительно поздравил судью после матча, сказав:

– Майк Дин работал невероятно; а когда судьи работают невероятно, справедливо их поздравлять. – Кроме того, он куснул и Майка Райли, главного арбитра мачта, добавив: – Поздравляю и Майка Райли, главу судейской бригады. В течение всего сезона они работают просто фантастически, особенно последнюю пару месяцев, к тому же с командами, которые борются за звание чемпионов. Полная фантастика. Так что поздравляю и мистера Райли.

Из-за этих насмешливых поздравлений Футбольная ассоциация обвинила Жозе в неспортивном поведении, а судейская бригада заявила, что замечания Моуринью «ставят под сомнение честность судей и/или честность Майка Райли, генерального директора Профессиональной лиги организаторов матчей, а также позорят футбол». Кроме того, ФА обвинила Фариа в двух случаях неподобающего поведения. Был дисквалифицирован и полузащитник «Челси» Рамирес. Его обвинили в применении насилия, когда отсмотрели в записи его столкновение с игроком «Сандерленда» Себастьяном Ларссоном, не замеченное Дином во время матча.

Шокирующее поражение от «Сандерленда» имело самые серьезные последствия для Моуринью и его команды как на поле, так и вне его. В масштабах чемпионата страны это означало, что «Челси» на два очка отстает от «Ливерпуля», а до конца турнира оставалось всего три игры, к тому же их соперники одержали важную победу. В то же время «Манчестер Сити» отставал от «синих» всего на четыре очка, имея в запасе два матча. Чемпионский титул внезапно стал казаться безнадежным предприятием.