не думай золото предлагать, обидишь.

— А зачем им деньги?

— Как зачем? Кушать и пить все любят. Ту же снедь они у виттров покупают. Хотя вроде как есть у них еще свой умысел по поводу денег. Какой — уж не знаю, извиняй. Такое тебе только если кто расскажет, то сам чур.

Григорий выдохнул, выпил «чай» и закусил колбасой.

— Глупый ты, хозяин, но фартовый?

— Фартовый? — усмехнулся. — Вот таким меня никто не называл. Бедовым часто.

— Так это как посмотреть. Бедовый ты по мелочам всяким, нелепицам. А по большим событиям очень даже везучий. К примеру, знаешь, что этот Былобыслав один из самых старых чуров? И характер у него такой… своеобразный. Но, видно, понравился ты ему. Что стоило бы чуру тебя там еще подержать, чтобы сюда полумертвого вернуть? Да ничего. Прихоть лишь одна. Он же об тебе позаботился.

— Сейчас расплачусь. Пойду ему конфеток куплю.

— Они сладкое не любят. В этом на домовых похожи. Больше молоко или сыр. И на будущее, пять раз подумай, прежде чем с кем-нибудь ручкаться.

— А что такого? Люди часто руки жмут.

— То чужане, — наставительно произнес. — У рубежников и нечисти свои правила. Руку пожал — будто бы договор подписал. Чуры, к слову, так могут хист твой забрать. Ладно, ложись спать.

— Рано же еще.

— Ложись, лечить тебя буду, — недовольно пробормотал бес.

Вообще, складывалось впечатление, что Григорий начинал тяготиться своей службой. Ну да, у меня талант на то, чтобы вляпываться в неприятности.

Но все вышло, как и сказал бес. Спать я лег часов в девять и проснулся около восьми. И за всю ночь ни разу глаза не открыл.

Чувствовал себя не сказать, чтобы отлично, скорее — терпимо. Как после долгой и тяжелой тренировки: каждое движение отзывалось болью в мышцах. Судя по тому, что Григорий угрюмо пил на кухне, у него тоже так себе состояние.

Ладно, куплю ему всяких вкусняшек, название которых начинается на «настой» и заканчивается на «ки».

Следующий день прошел вполне неплохо. Перекинулся парой фраз с Зоей, после чего поехал доставлять первый заказ, потом второй, третий. И никто не пытался меня убить или косо посмотреть. Разве что разок я встретил на улице бредущего рубежника. Но не особо сильного, даже не ведуна. Интересно, сколько нас таких в Выборге? Судя по всему, не очень много. И где все тусуются?

Нет, у меня было предположение. То самое место в центре, куда отправился кощей. Когда я проезжал неподалеку, то чувствовал нечто. Будто силу, что ли. Не могу толком объяснить. Но что странно, заказов именно в ту часть города никогда не поступало. Совпадение? Очень может быть. Ну, или там живут люди, которые любят готовить дома.

После обеда я позвонил Костяну. Тот находился в добром расположении духа, а на фоне слышался веселый голос Ольги. Блин, никогда не пойму эту семью. Они для меня, как математическая теорема, которую каждый раз доказываешь и каждый раз получается разный результат. Костян сказал, что у них все хорошо. Они с Ольгой собираются по магазинам, а вечером в ресторан. Ну, совет да любовь.

К концу рабочего дня я затарился всем необходимым, чтобы прокормить семью из семи человек. В моем случае, одного очень недовольного своим хозяином беса. И даже взял бутылочку пива себе. Чтобы поддержать компанию Григорию. Хотя, наверное, так и становятся алкоголиками.

В общем, когда я заруливал к себе во двор, то предвкушал приятный вечер. И первое, что бросилось в глаза — знакомая синяя «Мазда». Та самая, на которой ездила Наталья.

Только подумал, как водительская дверь открылась и наружу выбралась она. Собственной персоной. Одета, как всегда с иголочки.

Что интересно, на ее лице не промелькнуло никакой эмоции по поводу моего авто. Наталья терпеливо ждала, пока я припаркуюсь и только потом подошла.

— Я думал, что ты уехала.

— И тебе привет, Матвей. Нет, не уехала. Собиралась, но потом меня убедили этого не делать.

Переубедили? Внутри все сжалось. Только один человек мог перебить хист рубежника — другой рубежник. И подтверждая мои слова, Наталья закончила:

— И с тобой очень хочет встретиться моя… начальница.

Глава 14

— Без ножа режешь! На кого ты меня оставляешь⁈

Григорий окончательно разошелся. Теперь он отыгрывал ребенка, которому не купили крутой конструктор в магазине игрушек. А именно — катался по полу и бил почему-то себя кулаками. Если честно, не думал, что он так разойдется. Ведь только и рассказал о визите Натальи. Точнее, о ее предложении.

С другой стороны, какое оно предложение? Мне дали понять, что встреча необходима. Будто она была давно уже запланирована, а я только что вспомнил о ней, заглянув в ежедневник.

— Ловушка! Погибели моей хочешь! Без хозяина оставить. Без хиста!

— Если честно, если бы ты на пару часиков умер, было бы неплохо. Сейчас соседи сбегутся.

Это почему-то отрезвило беса. Он сел на пол и вытер глаза. Хотя по-прежнему смотрел на меня неодобрительно.

— Очень невоспитанно с твоей стороны. Я могу в конце концов и обидеться.

Я хотел и ему рассказать про другой вагон и людей с дырявыми ложками, но передумал. Чего уж над существом издеваться? К тому же, если окажется, что бес ботает по фене круче меня, то можно и впросак попасть. И не только туда.

— Вариантов особых нет, — сказал я. — Наталья знает, где я живу. Соответственно, ее начальница тоже. Не убегать же мне из дома на ночь глядя?

— Если рубежник на хвост сел, уже не убежишь, — со вздохом заявил бес.

— К тому же, мне дали еще кое-что…

Я наконец достал крохотную восковую фигурку женщины, в груди которой была оставлена капля крови. Настоящей крови. Словно крошечный рубин. Как она не растекалась, мне было непонятно. Но что я чувствовал и знал точно — это кровь той, которая и попросила меня встретиться.

— Фу, не наша волшба, — скривался бес, однако именно это его окончательно успокоило. — Даже не чухонская. С дальних земель.

— Ее кровь, — сказал я, — хистом чувствую. Если захочу или пойму, что что-то не так вдруг идет…

По крайней мере, так мне рассказала Наташа. Говорила она вполне спокойно, словно ничего особенного и не произошло. Ну да, подумаешь, твоя начальница — рубежник. Для меня подобное вообще до сих