К остановке, мягко шелестя колесами, подкатил темно-синий «Опель». Дверца распахнулась, и оттуда выглянул Евгений.

— Сонечка, — позвал он, — садись, пожалуйста, а то здесь остановка запрещена.

Соня усмехнулась, покачала головой и села в машину.

— Почему ты не ждешь меня в кафе? — спросила она, стараясь не глядеть на Евгения.

— Я знал, что ты туда не придешь.

— Откуда ты мог это знать?

— Я же тебе говорил, что я тебя чувствую.

Соня вздохнула и замолчала.

Машина миновала центр города, выехала на проспект Энтузиастов, который упирался в новый микрорайон. Это было совсем в другой стороне от Сониного дома. Она хотела спросить у Евгения, куда они едут, повернулась к нему, но не успела и рта открыть.

— Я приглашаю тебя к себе домой.

— Куда?

— Ко мне домой. Или ты думаешь, что я бомж?

— А разве ты не в…

— В Словинском я работаю, я же говорил, что я там не очень давно, просто была интересная работа, вот я и поехал.

— А живешь?..

— Ну если быть точным, то и здесь я тоже не живу, это тоже временное пристанище.

Соня совершенно ничего не понимала. Она поморщилась, силясь разобраться в этом ребусе, потом что-то сообразила и произнесла:

— Я поняла, ты, как Бэтмен, как стопроцентная летучая мышь, живешь где-нибудь на чердаке?

Теперь засмеялся Евгений.

— Мне нравится ход твоих мыслей.

Машина остановилась на стоянке у одной из многоэтажек. Евгений и Соня подошли к одному из подъездов, и он открыл дверь электронным ключом. Они вошли, и дверь плавно закрылась. На непривычно чистом лифте они поднялись на четвертый этаж. На площадке были кадки с пальмами, цветы стояли на подоконнике, висели в кашпо на стенах, по полу стелилась ковровая дорожка.

— Это что, коммунальный рай? — спросила Соня.

— Нет, это обычный дом, правда, за порядком здесь следит не жэк, а сами жильцы. Сообща наняли консьержа, и получилось то, что ты видишь.

— Классно, мне это нравится.

— А мне нравится, что тебе это нравится, милости прошу в мою берлогу.

Евгений открыл двери и пропустил Соню в квартиру. То, что увидела Соня, никоим образом не походило на берлогу холостяка. Стандартная четырехкомнатная квартира, но с небольшой перепланировкой. Маленькая кухня была объединена с одной из комнат, и получалась огромная столовая. Еще одна комната, видимо, самая большая, была гостиной. Соня, не заходя в гостиную, прямо из коридора стала рассматривать обстановку комнаты. Посредине стоял полукруглый диван, около него круглый столик. В углу телевизор и огромное количество цветов.

— Цветы поливает моя соседка Ираида Федоровна, она же и наводит здесь уют.

Он подошел к ней, легко обнял за плечи.

— Хочешь посмотреть спальню? — спросил, даже как-то робея.

— Нет. А каково назначение четвертой комнаты? — спросила Соня, высвобождаясь из его объятий.

— Четвертая — кабинет, — очень серьезно проговорил Евгений.

Соня посмотрела на него, в его позе было нечто новое, необычное. Он стоял, уперев одну руку в бок, второй скреб подбородок, взлохмачивая при этом бороду. Соня решила, что это поза крайней задумчивости или недовольства.

— А его можно посмотреть?

— Конечно, — ответил Евгений и открыл четвертую дверь.

Соня вошла в кабинет. Письменный стол с компьютером, кресло, небольшой стеллаж с книгами. И огромный стеллаж с различными банками, склянками, ретортами и пробирками. Это была лаборатория ученого-биолога.

Соня осмотрелась и вышла. Она прошла без приглашения в столовую. Сама поставила чайник на огонь, открыла холодильник, достала ветчину и масло и принялась делать бутерброды. Пока она занималась этим, Евгений стоял в дверях, сложив руки на груди, наблюдая за ее манипуляциями. Соня села и пригласила за стол Женю, налила чай и проговорила:

— Теперь рассказывай.

— Ты как в сказке: сначала накормить, потом уже спрашивать, — а нет, в сказке еще надо было в бане попарить.

— Обойдешься, я требую правды, — настойчиво проговорила Соня.

Евгений сел за стол и сказал:

— Ну хорошо, спрашивай. Буду отвечать.

— Кто ты?

— Я Женя Князев, родился в 1964 году в городе Ленинграде, закончил школу. Мама и папа у меня биологи, ученые. Оба и сейчас занимаются биологией леса, работают в Казинском заповеднике, это, к сожалению, очень далеко, в Хабаровском крае, почти на границе с Китаем. Оба доктора наук. Изучают животный и растительный мир леса. И еще много интересного. Я прописан в Санкт-Петербурге, там квартира родителей. Там же я тоже иногда читаю лекции, поэтому моя машина зарегистрирована в Санкт-Петербурге. Что еще? Да, я тоже доктор биологии. И тоже занимаюсь биологией русского леса.

— А как же этот треп насчет работы лесничим?

— А это не треп, я могу даже документ предъявить, я действительно лесничий Государственного Словинского опытного лесничества. Только лесничество — это своеобразная научная лаборатория под открытым небом, у нас там питомник, опытные плантации сосновых и других насаждений. Мы испытываем различные сорта деревьев хвойных пород на приживаемость в нашем климате. Есть у нас опытный участок, где проходят испытания различных химических препаратов. Короче, и лес охраняем, и наукой занимаемся. Я ученый-практик.

— Убил, у меня теперь еще больший комплекс неполноценности. Вернее, нет, у меня комплекс Золушки. То ничего, и вдруг — и принц, и приключения. Я так не могу.

Евгений протянул через стол обе руки, взял за руки Соню и тихо проговорил:

— Ты не Золушка, ты принцесса на горошине, ты просто капризничаешь. Я люблю тебя и знаю, что очень нравлюсь тебе, давай не будем усложнять эти отношения, давай их совершенствовать. Предлагаю продолжить экскурсию по квартире. Пошли осмотрим спальню.

Соня посмотрела на его руки, она уже однажды обратила внимание на его руки, на их необычность, сейчас она смогла их рассмотреть. У него были большие крепкие руки, загорелые почти дочерна, с длинными пальцами — нечто среднее между руками пахаря и музыканта.

Он встал из-за стола и вытащил Соню. Пошел к двери в спальню, ведя Соню за руку. Они вошли в небольшую комнату, где стояла большая двуспальная кровать. Соня задержалась в дверях.

— Ты один спишь на такой большой кровати? — удивилась она.

— На этой кровати еще никто никогда не спал. Ее привезли только вчера. Когда мы с тобой были в Антиповске, я взял на себя смелость предположить, что нам с тобой понадобится кровать, попросил Боровикова купить и поставить, он так и сделал. А я, к твоему сведению, чаще всего спал в кабинете, видела там такой маленький диванчик? Когда я здесь живу, мне, как правило, некогда спать, я обрабатываю материалы, собранные в Словинском. И потом снова еду за новыми. Сегодня я обрабатывать ничего не буду. Хочу заниматься совсем другими вещами.