Идею о важности (или хотя бы ощущения) выбора несложно проверить на детях, которые часто бунтуют из-за отсутствия альтернативы. Когда ребенок не хочет ложиться спать, можно без труда побороть его сопротивление, если предоставить ему какой-нибудь выбор. Например, можно спросить, чего малышу больше хочется: чтобы ему почитали перед сном или чтобы рассказали сказку. Возможность выбора, даже такого, может стать решающей, потому что для мозга важно «ощущение» его возможности. Исследования подросткового поведения показывают, что переходный возраст – не биологическая необходимость, ведь есть культуры, совершенно не знакомые с подростковыми бунтами. При исследовании западных культур выяснилось, что тинейджеры в них имеют меньше свободы выбора, чем преступники в тюрьме. Информация к размышлению…

Отыскав способ сделать хоть какой-нибудь выбор, даже небольшой, вы можете заметно повлиять на работу своего мозга и переключить его реакцию с негативной на позитивную. Если это кажется странным, имейте в виду, что отталкивание предмета по сравнению с притягиванием его к себе требует такого же изменения в состоянии мозга. На эмоциональное состояние иногда очень легко повлиять. Одно слово или фраза – и все меняется.

Если я еду по оживленной дороге и позволяю себе раздражаться из-за задержки, то в таком состоянии мозга маленькие неприятности (например, забытый дома документ) кажутся неоправданно большими. В определенный момент мой режиссер может вступить в игру (к примеру, я взглянул в зеркало и увидел свою недовольную физиономию). Может быть, я решу отбросить раздражение и просто отдохнуть в дороге – ведь вечером я хотел поработать, а раздражение очень утомляет. Я хочу сам определять свое душевное состояние, а не быть жертвой обстоятельств. И стоит мне принять такое решение, как я начинаю видеть вокруг больше информации – в том числе и поводов для радости; я вспоминаю, что собирался позвонить другу. Эта ситуация – пример того, как человек находит для себя возможность выбора и делает его – и сразу же происходит сдвиг восприятия, а окружающий мир становится богаче.

Много уже писалось о важности «брать на себя ответственность» в жизни. Ответственность означает способность ответить. Позитивный отклик, вызванный активным выбором, повышает способность человека реагировать на внешнюю информацию и адаптироваться к ситуации. Это важно для повышения производительности труда, потому что во многих ситуациях лимбическая система легко перевозбуждается. Идея о том, что можно сознательно принять решение и посмотреть на ситуацию под другим углом, называется «переоценкой»; именно такого умения не хватило Эмили на встрече за ланчем.

Когнитивная переоценка (или, короче, просто переоценка) – это еще одна возможная когнитивная стратегия управления эмоциями. Целая серия исследований показала, что переоценка, как правило, является более мощным средством эмоционального торможения, чем маркирование. Таким образом, этот инструмент позволяет снижать последствия более сильных эмоциональных ударов.

Переоценку часто называют другими терминами, такими как «переосмысление» или «пересмотр ситуации». Существует немало поговорок на тему переоценки: «Нет худа без добра», «Не было бы счастья, да несчастье помогло», и многие другие. Кевин Окснер из Колумбийского университета изучает нейробиологию переоценки, основываясь отчасти на психологических исследованиях Джеймса Гросса. «В психологической литературе есть известное утверждение, – объясняет Окснер, – которое гласит, что через шесть месяцев человек, ставший инвалидом, может быть счастлив точно так же, как тот, кто выиграл в лотерею. Судя по всему, люди всегда, даже в самых суровых обстоятельствах, ищут что-то позитивное. Единственное, что человек может сделать всегда, – самостоятельно определить свое отношение к ситуации, и это в конечном итоге и есть суть переоценки».

В одном из экспериментов Окснера по переоценке испытуемым показывали фотографии людей, плачущих возле церкви; естественно, участники эксперимента чувствовали грусть и жалость. Затем им предлагалось представить сцену на свадьбе, где люди плачут слезами радости. В тот момент, когда испытуемые меняли свою оценку ситуации, их эмоциональные реакции тоже становились иными, а Окснер при помощи фМРТ пытался понять, что происходит в это время в мозге. Ученый говорит: «Наши эмоциональные реакции в конечном итоге вытекают из нашей оценки окружающего мира, поэтому, изменив эту оценку, мы можем изменить и собственную эмоциональную реакцию». Как правило, переоценка нацелена на повышение собственной значимости, но возможна и обратная ситуация, когда самооценка и перспективы меняются к худшему. Эмили за ланчем поступила именно так; она решила, что вопросы коллег означают сомнение в правильности ее мнения. Помните, что ощущение опасности равносильно настоящей опасности, так что даже небольшая переоценка к худшему может серьезно повлиять на ситуацию.

Исследования Окснера показали, что позитивная переоценка вызывает усиление активности правой и левой вентролатеральной области префронтальной коры и соответствующее снижение активности лимбической системы. Выводы Окснера схожи с тем, что выяснил Либерман во время опытов с маркированием эмоций. Оказывается, сознательное управление лимбической системой возможно, но для этого нужно не подавлять эмоции, а скорее менять отношение к ситуации, которое, собственно, их и порождает. Между маркированием и переоценкой есть и еще одно различие: люди ошибочно полагают, что определение эмоций усиливает возбуждение, но совершенно верно предсказывают, что переоценка ситуации может его снизить.

На основании наблюдений я пришел к выводу, что существует четыре основных типа, или способа переоценки. Первый способ – то, что происходит во время эксперимента с изображениями свадьбы и похорон. Вы решаете, что угрожающее событие больше не представляет опасности. Мы все часто занимаемся подобной переоценкой, обычно даже не осознавая этого. К примеру, если я в аэропорту направляюсь к своему выходу и при этом не вижу его, то меня охватывает тревога – не пропустить бы свой рейс. Как только выход оказывается в поле моего зрения и я вижу собравшихся людей, то сразу же успокаиваюсь. Первый тип переоценки сводится к смене интерпретации события.

Мне вспоминается Филипп Пети, канатоходец, который в 1970-е гг. прошел по канату, натянутому между двумя башнями Всемирного торгового центра. Пети придумал собственный способ справиться со страхом высоты: арендовал вертолет и долго летал на нем, сидя в открытых дверях, высоко над башнями; он привыкал находиться даже выше, чем планировал идти. Пети хотел заставить свой мозг поверить, что находиться на 300 м выше башен безопасно; тогда через несколько дней он, вероятно, смог бы почувствовать себя «в безопасности» на канате. В конце концов расстояние до земли уже не казалось ему таким огромным! Этот способ переоценки можно представить как изменение непосредственной эмоциональной реакции на событие.

Второй способ – основа многих эффективных управленческих и терапевтических методик. Такая переоценка называется нормализацией, и как инструмент она чрезвычайно полезна. Представьте, что вы только что устроились на работу, и у вас в мозге еще не сформировались прочные схемы даже для таких простых вещей, как поиск канцелярских принадлежностей или кофе. Все для вас ново. Новизна означает неуверенность, которая, в свою очередь, означает возбуждение – и, следовательно, уменьшение пространства сцены. При этом понятно, что новизна обстановки требует частого и интенсивного использования сцены. Когда актеры перегружены работой, ваша способность маркировать или переоценивать, чтобы подавить возбуждение от неуверенности, снижается. Таким образом, необходимость сделать что-то достаточно новое может породить нисходящую спираль. Это одна из причин, по которым любые изменения так тяжело даются: новизна порождает негативную спираль, а та подавляет всякую деятельность мозга.