Вобщем, «Лейтенанту Буракову» повезло. Глазастый впередсмотрящий увидел втемноте искры, асблизившись собнаруженным судном, опознали внём потерявшуюся шхуну «Бремерхафен». Ивот теперь истребитель заходил ватаку, подготовив кпуску два торпедных аппарата. Хватило быиодной, никуда эта тихоходная посудина неденется. Ноприказ был— без следов. Адве новые 450миллиметровые торпеды сзарядом вчетыре споловиной пуда тринитротолуола, вернее всего, переломят шхуну пополам, так что затонет быстро. Кутру вообще следов никаких неостанется.

* * *

Генерал-лейтенант виконт Горацио Герберт Китченер, упершись руками встол, рассматривал разложенную нанём большую карту Персии, Афганистана иРусского Туркестана, накоторой были нанесены направления основных ударов британских войск потерритории Российской империи.

Нанесённая сутра накарту обстановка нерадовала. Складывающаяся ситуация выглядела нетакой радужной, как планировалось. Прав оказался Хабибулла-хан, когда предупреждал, что ввод британских войск натерриторию Афганистана вызовет новый виток волнений упуштунов пообе стороны отграницы.

Как только войска Британской Индии двинулись наКабул, Кандагар ивошли взону северных племён, начались нападения пуштунов идругих племён натыловые подразделения идаже колонны британской армии. Потери были ощутимыми.

Эти нападения очень напоминали партизанскую войну буров. Мелкие отряды, иногда даже один человек. Обстрел издалека, при этом стараются выбить офицерский иунтер-офицерский состав. После этого быстрый отход, используя знание рельефа местности. Пытавшиеся преследовать подразделения заманиваются вогневую засаду. Если партизаны немогут уйти, тобьются допоследнего. Вплен несдаются. Вэтом афганцы похожи набуров. Варвары, одним словом!

Да! Бурская война. Благодаря ей, Китченер стал генерал-лейтенантом ивиконтом, получил признание высшего света Британии ипрозвище «Неистовый Горацио».

Война сбурами законтроль над Южной Африкой, начавшаяся воктябре 1899 года, сделала Китченера начальником штаба лорда Робертса, главнокомандующего южноафриканскими войсками.

Под руководством Горацио было организовано наступление британской армии, изанесколько месяцев англичанами были покорены Йоханнесбург иПретория. Нозахват республик нестал окончанием войны. Буры начали партизанские действия, устроив британцам невиданное сафари, жертвами вкотором стали английские солдаты иофицеры. Небольшие отряды буров, отлично приспособленные кжизни вэтом ареале, зная рельеф, подстерегали англичан всамых неожиданных местах. Огневой налёт, нанесение максимального ущерба метким огнем иотход.

Война затягивалась, сводясь кбесконечным перестрелкам ипогоням замногочисленными формированиями противника. В1900 году лорд Робетс покинул Африку, так инесдвинув чашу военной удачи всторону Британской короны, апринявший командование Китченер незнал, как сражаться вотсутствии противника. Новскоре онразработал план, благодаря которому, Англия смогла завершить эту непопулярную войну.

Именно Горацио принадлежала идея создать, как убуров мобильные отряды, переодев ихвформу цвета хаки. Ондал команду построить систему блокгаузов, атакже организовать концлагеря для семей буров. Это принесло победу, ив1902 Китченер заключил сафриканерами (бурами) Феринихингский мирный договор, что стало его неоспоримым достижением вглазах английского общества.

Хотя, были ите, кто осудил его методы войны против буров, аименно тактику выжженной земли иконцентрационные лагеря. Чтобы победить африканеров, пришлось вэти лагеря загнать половину буров. Точнее, восновной массе стариков, женщин идетей, так как способные держать оружие мужчины партизанили.

Стариков, женщин идетей силой сгоняли вконцентрационные лагеря, бурские фермы жгли, весь скот безжалостно ипоголовно забивали. Забивали втаких масштабах, что англичане сами съесть столько мяса немогли, точнее неуспевали, итуши тысяч коров иовец гнили под палящим солнцем Республики Трансвааль иОранжевого Свободного Государства.

Ванглийских газетах писалось, что бурские женщины идети концентрируются влагеря добровольно, обретая счастье ипокой под сенью британской короны, пока ихзвероподобные мужчины безнадёжно пытаются сопротивляться королевской армии. Нонашлись ванглийском обществе те, кто осудил тактику Китченера.

«Особенно постаралась эта сучка Эмили Хобхауз, которой через свою тетушку— жену лорда Артура Хобхауза удалось получить разрешение надоставку двенадцати тонн благотворительного груза вБлумфонтейнский концлагерь.— Китченер мысленно сплюнул.— Еёфотографии ирепортаж, вышедший вгазетах Великобритании после возращения вЛондон, потрясли английское общество. Правительство поначалу изображало изсебя оскорблённую невинность, ноиз-за либералов, подхвативших тему концлагерей, было вынуждено, направить для разбирательства целую госкомиссию под началом Миллисента Фосета».

Генерал, мысленно поморщился, вспоминая тесобытия, потому что Эмили говорила правду. Заключённые концлагерей вбольшинстве своём женщины идети размещались влучшем случае вубогих палатках, впринципе неполучали мыла, даивыдаваемой воды едва хватало для питья, аужогигиенических водных процедурах небыло иречи. Одежду «стирали» влужах. Втом жеБлумфонтейне натри споловиной тысячи заключённых было всего десять туалетов. Больные содержались вместе создоровыми, причём медикаментов, как имыла, люди неполучали.

Попоследним подсчётам, вбританских концлагерях с1900 по1902 год содержалась почти половина бурского населения того времени: сто восемнадцать тысяч «нон-комбатантов», изкоторых умерло 23,7%— почти 28тысяч человек, и22тысячи изних дети до16лет.

Изаэто либералы обозвали Китченера «мясником» и«палачом». В«Evening News» популярной вечерней газете Лондона, водной статье критика дошла дотого, что Китченера объявили утратившим право называться джентльменом. Авсистеме ценностей англичанина это был весьма чувствительный упрек.

Вспомнили иобстоятельства его победы над Омдурманом вСудане смассовыми убийствами раненых фанатиков, иего приказ вырыть измогилы тело Махди исбросить его вНил.

В«The Morning Post» также написали, что хотя война закончилась победой англичан, однако она оказалась нетакой ужиславной. Численное превосходство английской армии кконцу боевых действий стало более чем пятикратным— четыреста пятьдесят тысяч англичан против чуть больше восьмидесяти тысяч буров, ноколичество погибших вбоевых действиях было примерно равным: семь тысяч убританцев ивосемь уафриканеров. Кроме того, пятнадцать тысяч солдат англичане потеряли умершими отран иболезней. Иэто тоже ставили ввину Китченеру.

Тем неменее, два года назад его назначили главнокомандующим британских войск вБританской Индии. Асейчас онкомандовал объединенными войсками, вторгшимися вРусский Туркестан. Ивот здесь Хабибулла-хан оказался прав вовторой раз, когда говорил, что лёгкой прогулки уангличан натерриторию Российской империи неполучится.

Так оно иоказалось. Сообщения, пришедшие смест первых боевых столкновений, говорили отом, что русские дерутся самоотверженно иочень грамотно, нанося вверенным ему войскам огромные потери.