«По-моему», — продолжаю я, — «Когда я засыпаю,Тайлер отправляется в моем теле с лицом в синяках совершать очередноепреступление. На следующее утро я просыпаюсь как побитый, все кости ломит, и япочему-то уверен, что так и не сомкнул глаз.

Поэтому следующей ночью мне захочется лечь спать пораньше.

Этой следующей ночью Тайлер задержится на смене чутьподольше».

С каждой ночью, чем раньше я иду спать, — тем дольше идольше будет длиться черед Тайлера.

— Но ты же сам — Тайлер, — возражает Марла.

Нет.

«Нет, не я».

Мне все нравится в Тайлере Дердене: его смелость иостроумие. Его дерзость. Тайлер веселый, очаровательный, сильный и независимый,и люди уважают его и верят, что он изменит их мир. Тайлер свободный иодаренный, а я — нет.

«Я не Тайлер Дерден».

— Да нет же, ты — он, — возражает Марла.

Мы с Тайлером делим одно тело, и до недавнего времени я незнал этого. Всякий раз, когда Тайлер занимался сексом с Марлой, — я спал.Тайлер ходил и говорил, пока я думал, что сплю.

Все в бойцовском клубе и Проекте Разгром знают меня какТайлера Дердена.

И если я буду ложиться спать пораньше с каждой ночью и позжевставать по утрам — в итоге я совершенно исчезну.

Я просто усну и не проснусь.

Марла говорит:

— Совсем как звери в отделении контроля животных.

«Долина Псов». Там, где тебя если не убивают, токастрируют, — даже те, кто любит тебя настолько, чтобы забрать домой.

Я никогда не просыпался бы, и правил бы Тайлер.

Официант приносит кофе, щелкает каблуками и уходит.

Я нюхаю свой кофе. Пахнет нормальным кофе.

— Ну, — спрашивает Марла. — Даже если я в этовсе поверю, чего ты хочешь от меня?

Чтобы Тайлер не захватил полный контроль, Марла должна недавать мне уснуть. Всегда.

Замкнутый круг.

Той ночью, когда Тайлер спас ей жизнь, Марла просила его недать ей уснуть всю ночь.

В ту секунду, когда я усну, появится Тайлер, и произойдетчто-нибудь ужасное.

А если я все же усну, — Марле нужно следить заТайлером. Куда он идет. Что делает. Тогда может на следующий день я смогупобегать и устранить последствия.

Его имя — Роберт Поулсон, и ему сорок восемь лет. Его имя —Роберт Поулсон, и Роберт Поулсон отныне навсегда останется сорокавосьмилетним.

На достаточно большом отрезке времени вероятность выживаниядля каждого близка к нулю.

Большой Боб.

Огромный гамбургер. Здоровенный лось выполнял домашнеезадание типа «заморозил-просверлил». Это так же Тайлер забрался в мойкондоминиум, чтобы подорвать его кустарным динамитом. Берешь каниструохладителя с пульверизатором, R-12, если теперь уже сможешь его достать, когдакругом озоновые дыры и все остальное, или R-134a, и направляешь струю нацилиндр замка, пока задвижка не заморозится.

В домашнем задании «заморозил-просверлил» нужно обработатьзамок на платном телефоне, парковочном счетчике или почтовом ящике. Потом,используя молоток и стамеску, расшатываешь замороженный цилиндр замка.

При выполнении домашнего задания типа «просверлил-и-залил»нужно сверлить платный телефон или банкомат, потом вкручиваешь насадку масленкив дыру и при помощи смазочного пистолета доверху накачиваешь свою мишеньпромышленной смазкой, ванильным пудингом или жидким цементом.

Не то чтобы Проекту Разгром нужно набить карманы наличными.Мыловаренная Компания на Пэйпер-Стрит завалена заказами. Господи помилуй, когданаступят праздники. Домашнее задание нужно, чтобы выработать у тебяхладнокровие. Тебе нужно набить руку. Сделать свой вклад в Проект Разгром.

Вместо стамески можно использовать электродрель при работе сцилиндром замка. Так же неплохо срабатывает, притом гораздо тише.

Именно такую беспроводную электродрель полицейские принялиза пистолет, когда пристрелили Большого Боба.

Большого Боба невозможно было увязать с Проектом Разгром,бойцовским клубом или мылом.

В бумажнике в его кармане было фото. На фото был он сам,огромный и на первый взгляд совсем голый, позирующий в культуристской повязкена каких-то соревнованиях. «Так жить — глупо», — когда-то рассказывалБоб, — «Ты слепнешь от прожекторов и глохнешь от фоновой музыки изколонок, а судья командует: „Расправь правую грудную, напряги и держи“.

«Подними руки так, чтобы мы их видели!» «Расправь левуюруку, напряги бицепс и держи».

«Ни с места!»

«Бросай оружие!»

Это лучше, чем настоящая жизнь.

На его руке был шрам от моего поцелуя. От поцелуя Тайлера.Скульпторные волосы Большого Боба были сбриты, а отпечатки пальцев выжженыщелоком. И лучше было получить ранение, чем быть арестованным, потому что еслитебя арестовали — ты выбываешь из Проекта Разгром, никаких больше домашнихзаданий.

Одну минуту Роберт Поулсон был маленьким теплым очагом,средоточием всего живого в этом мире, — а в следующий миг Роберт Поулсонстал предметом. После выстрела полицейского, — восхитительное чудо смерти.

Сегодня вечером в каждом бойцовском клубе лидер филиалаходит кругами во тьме за спинами столпившихся людей, которые разглядывают другдруга через пустой центр каждого подвала клуба, и его голос выкрикивает:

— Его имя — Роберт Поулсон!

И толпа подхватывает:

— Его имя — Роберт Поулсон!

Лидер кричит:

— Ему сорок восемь лет!

И толпа подхватывает:

— Ему сорок восемь лет!

Ему сорок восемь лет, и он был частью бойцовского клуба.

Ему сорок восемь лет, и он был частью Проекта Разгром.

Только по смерти мы обретаем имена, потому что только посмерти мы более не являемся частью общей воли. По смерти мы становимся героями.

И толпа орет:

— Роберт Поулсон!

И толпа орет:

— Роберт Поулсон!

И толпа орет:

— Роберт Поулсон!

Сегодня ночью я пришел в бойцовский клуб, чтобы закрыть его.Я стою в пятне света по центру помещения, и клуб ликует. Для всех здесь — яТайлер Дерден. Умный. Сильный. Решительный. Я поднимаю руки, требуя тишины, изаявляю — почему бы всем нам ни провести ночь как ночь! Идите по домам на сегодня,и забудьте про бойцовский клуб.