сторону парковки. — Я сделаю все, что угодно за ваш автограф! Я ваш самый преданный фанат, я был на ВСЕХ концертах, я скупил все постеры и любуюсь на них ровно по три часа в день. В интернете пишут, что так можно напитаться энергией самого АРЧИ МИТЧЕЛА и стать на него похожим! А еще я пою ваши песни буквально везде — в машине, в душе, друзьям тоже пою! Им не нравится, но разве они что-то в этом понимают?

Митчел, придя в себя, дернулся было в сторону девушки, которая что есть сил, бежала на парковку к Ричарду, но Кларк вцепился ему и во вторую руку мертвой хваткой, издав самый настоящий женский визг, и умоляя парня расписаться ему на рюкзаке.

Окончательно запутавшись в том, что это только что было, девушка запрыгнула в машину и крикнула Ричарду, чтобы скорее увозил ее отсюда.

Глава 12. Рассинхронизация

Как не взгляни, а к виртуальному миру Сердца магии было трудно придраться. Разработчикам удалось продумать буквально все. Для заядлых геймеров он стал новым и единственным шедевром. Для заблудших душ он стал, своего рода, Ковчегом, Оазисом, Эдемом. Называйте, как хотите. Сердце магии заставляло многих мыслителей и философов браться за листок с ручкой и писать длинные статьи, рассуждая на тему: правильно ли это?

А задуматься действительно было над чем. Для многих этот выдуманный мир казался в разы лучше, добрее и красивее настоящего. А раз так, то зачем жить в реальности?

Наблюдая за медленным вальсом снежинок, которые, казалось, репетировали свой танец не один месяц — таким он был идеальным — Ниа думала об этом. Парк, в котором она сейчас сидела, был идеален во всех смыслах, несмотря на то, что разработчики приложили свою руку, чтобы придать его виду неряшливости. Один из фонарей болезненно моргал, догорая свои последние часы. Ветка у дерева была художественно отломана, а на скамейке, на которой сидела Ниа, кто-то старательно нацарапал «Л+Г». Но все эти мелочи имели ровно противоположный эффект, делая этот заснеженный парк еще вкуснее.

Почти таким же вкусным, как горячий, слегка горьковатый, напиток, который дымился в бумажном стакане, покоящимся в руках девушки. Это был тот самый напиток, который Ниа впервые попробовала неделю назад в кафе, где они с Каго придумывали наказание для Инди. Тот самый напиток, который огненный полудракон забавно окрестил «скумой», навечно привязывая к нему это название.

Мисс Диана! Ваш отец… Просит вас подняться к нему в кабинет.

С того дня прошла уже целая неделя. Целых семь дней, с каждым из которых ее все сильнее обволакивал страх. С каждой страницей календаря ее сны становились все тревожнее.

До меня дошли слухи, что ты забросила все занятия, которые я для тебя назначил.

Воспоминания разговора с отцом так отчетливо повисли в воздухе, что девушка, буквально, ощущала рядом с собой присутствие своего отца. Его холодный безразличный голос звоном отдавался у нее в ушах.

Исходя из этого, я принял решение.

Ниа уже успела десять раз пожалеть, что пришла в этот пустынный парк первой. Потерявшись в своих мыслях, девушка начала воспринимать эту приветливую локацию, засыпанную пушистым снегом, иначе. Это казалось ей таким не правильным, что страх смог застать ее врасплох в подобном месте. Но теперь это случалось постоянно, стоило ей остаться наедине с самой собой.

Теперь ты принадлежишь мне, и я не собираюсь за тобой бегать, как мальчишка!

Всю неделю ей удавалось избегать встречи со Арчи. К счастью, Митчел не приехал к универу на следующий день, и, вообще, больше не появлялся. Но девушка точно знала, что это еще не конец. В тот день, лишь заглянув в глаза своего «жениха», она поняла, что лучше умрет, чем проведет с ним остаток своих дней. Она увидела в них холодную пропасть, такую же, как у ее отца, который должен был вернуться из командировки со дня на день.

Теперь ты принадлежишь мне.

С того дня, она окончательно запуталась в своем отношении к своему главному врагу — Джейсу Кларку. Слишком непредсказуемыми были его поступки, слишком мало ответов можно было получить, наблюдая за ним лишь со стороны. С того дня он все чаще посещал ее мысли перед сном.

Прикрыв глаза, девушка откинулась на спинку скамейки, ловя лицом крупные снежинки и вспоминая тот день.

— Кларк… — робко начала она, подходя к его столику за обедом. Эрика и Лиз наблюдали за этой сценой со стороны, готовые в любой момент встать на защиту подруги. — Спасибо тебе за вчера…

— Не стоит, я может и правда хотел автограф этого индюка, — уголки губ Джейса слегка приподнялись, но он продолжал смотреть на свой бутерброд, не удосужившись даже взглянуть на Диану.

— И как, взял? — осторожно поинтересовалась девушка, внезапно, ощутив острый интерес. Любопытство подтолкнуло ее к его столику, оно же и заставило продолжать разговор, которого парень, явно, пытался избежать.

— Ага, — со смешинкой в голосе ответил Кларк, наконец поднимая на нее взгляд, открывая ее взору внушительных размеров фингал, который до этого старался скрыть. — Если что, я ему тоже автограф оставил. Только гораздо больше.

С тех пор она все чаще ловила на себе его любопытные взгляды. Но, к своему огромному сожалению, подколки никуда не исчезли, хоть их и стало куда меньше. Кларк не привык изменять своим традициям. За всю неделю им так и не удалось нормально отрепетировать сцены, где Золушка и Принц играют вдвоем.

Зато в Сердце магии дела шли, как никогда, хорошо. Здание гильдии привели в исходный вид, стараниями Железного, который послушно выполнял поручения своей новой хозяйки — Мелкой Лиз. Иногда Ние казалось, что ему это даже нравится, как бы грубо он при этом не матерился.

Что же касается Зимнего покрова, то Ниа собрала весь сет для прохождения «Ледяной пещеры». Как оказалось, пещера являлась данжем, для прохождения которого требовалось пять игроков, собравших сет. Это был первый данж, в который собиралась пойти Ниа, что сильно волновало ее. По рассказам других игроков, эта пещера была не из простых, сотни волшебников уже успели потерять там свой уровень.

Больше всего она боялась не потери своего уровня, а того, что подведет своих друзей. Людей, которые взяли ее с собой, надеясь на ее способности. Поймав себя на мысли, что слишком много она стала «бояться», девушка поднесла стакан с горячим напитком к лицу, наслаждаясь ласкающим кожу паром. Он напоминал ей о Каго, которому чудом удавалось разгонять от нее все темные тучи. Его присутствие