Рука Вала почему-то сжимает мою. Хотя еще пять минут назад я пребывала в полнейшей тьме, один на один с Дарией Бельской. Не похоже на то, что мать или отец врут. Наверняка, часть правды в их предупреждениях есть. Но насколько побуждения родителей чисты? Они и сейчас могут искать выгоду для себя. Не могу взять и поверить словам тех, кто этого совсем не заслужил. Ну, не круглая идиотка же!

Только подсознание подсказывает - правда всё. И про Мардэ Дан, и про Древнейшую, и про Малума .

Только изменить ход событий мне не по силам. Какая разница, если Мардэ Дан так и так грядет? Изначальное Зло давно воцарилось и теперь силушку богатырскую копит, достаточную для того, чтобы снести вселенную с лица земли и доказать свое неоспоримое могущество. Властелин недоделанный! Вот и разобрался бы со своими обидчиками - с Люцифером или с тем же Создателем! Остальные при чем? Однако тому, кто жаждал власти и мести уже многие тысячи лет не понять этого. Нам остается лишь биться против него до победного конца. Проще сказать, чем сделать. Мы и с Дьяволом в прошлый раз прогадали, первый падший архангел обвел всех вокруг пальца и в Эдем свалил. А с Малумом как быть?

Мы оказались на самом настоящем кладбище, но с одним единственным склепом по центру. Это была огромная статуя прекрасной языческой богини Арьяны. Камень выглядел так, словно фигуру моей прабабки буквально только что воссоздали по ее образу и подобию. Черный гранит был испещрен неизвестными рунами и символами, о чьих значении я могла только догадываться. А исполинская рука сжимала гигантский меч, рукоять которого украшали гранаты и сапфиры. Таким запросто можно человека напополам разрубить, не напрягаясь .

- Письмена Зверя . - задумчиво протянул Вал и провел пальцами по саркофагу

Древнейшей. - Не Думал, что когда-то увижу такое.

- Зверь? - переспросила и посмотрела на демона. - Дай угадаю .

- Он был создан Господом, дабы усмирить Малума. Выращенный из Вечного Огня, но стал неуправляемым и сметал всё на своем пути. Магия, помещенная в тело простого волка, и только отец смог обуздать эту силу и использовать энергию хаоса для сотворения церберов.

- Люцифер вообще душка, - улыбнулась и сильнее сжала в руке ключ-артефакт. - Нам нужно разбудить ее. Мне нужно.

- Кэт, проклятие на проклятии, - любимый тяжело вздохнул. - Она ясно дала понять, что просыпаться не желает. Возможно .

- А я говорила! - возразила мужчине, но понимала - развернуться и уйти не сможем. Нет других вариантов. - Выбор есть?

- Никакого, - согласился король Ада и огляделся по сторонам. Будто в сплошном пепелище и могильной земле подсказка обнаружится неожиданно. - Давай.

И всем нутром чую, ничем хорошим не закончится! Повезет, если она нас выслушает или хоть дельный совет даст! Что там маменька нашептала в приступе душевной доброты?

Точно!

Мне уготовано сдержать силы, не подвластные ни демонам, ни ангелам, ни магам. Никому! Ха-ха ... ну, вперед! Еретик я или кто?

Едва дотронулась до каменной Арьяны, как земля под ногами задрожала, покрываясь огромными расщелинами. Внизу бушевало адское пламя и один неверный шаг - сваримся заживо! Нашли чем напугать, ей богу .

- Замочной скважины не вижу, - сообщил Валентайн, обойдя Древнейшую со всех сторон. - Что думаешь?

- Не так же просто ... а то её бы уже давно в мир живых вытащили! - решила я и внезапная догадка пришла буквально из ниоткуда. - Надо надеть ключ на шею!

- Уверена? - Вал с сомнением на меня посмотрела.

- Да. Цепь именно для этого, не для удобства.

- Ладно, - демон махнул рукой и прямо передо мной соткалась удобная лестница, чтобы было проще добраться до головы огромного изваяния. Дольше и правда оттягивать нельзя. - Аккуратно, малышка.

Мы неохотно разжали руки и я сделала первый шаг. Ступени дрожали под ногами, но не могла позволить себе остановиться. Судьба мира на кону, в конце концов! Но прежде, чем завершить свою миссию, между мной и богиней встала непроницаемая фигура Малькольма Бельского. Опять двадцать пять!

Приведение на глазах материализовалась так, что даже потрогать можно (но не нужно!) и протянуло мне огромный посох с набалдашником в виде змеи.

- Всему учить надо, - ворчит любимый папочка. - Сначала посох - потом Сумрачный Свет, Катэрин!

- Отец . - не веря своим глазам, прошептала. С ума сойти - он реально живой!

- Возможно, Королева Змей поможет. У Арьяны есть слабое место, - он выразительно посмотрел на меня. - Бей в глаза. Они сосредоточение ее магии.

- Кэт! - раздался снизу голос Валентайна. - всё в порядке?

- Д-да, - я сжимала в одной руке - посох, в другой - ключ, папы же и след простыл. Ну, не померещилось мне, правда? - Я сейчас!

И если не это последнее китайское предупреждение ... раз уж Малькольм Бельский на блюдечке с золотой каёмочкой реликвию семейную преподнес! Дело плохо!

Цепь сомкнулась вокруг шеи Древнейшей и некоторое время не происходило ровным счетом ничего. А в следующий момент каменные глазницы резко распахнулись.

Камень летел во все стороны, тяжеленая голова с нечеловеческим хрустом поворачивается и огромные глаза кроваво-красного цвета пригвоздили к месту, введя меня в самое настоящее оцепенение. Будто бы гипноз! Я не поняла, как оказалась на земле, задвинутая за спину Валентайна. Куда пропала лестница? Транс всё еще не отпускал, в голове туман

- ни мыслей, ни воспоминаний, ничего абсолютно. Что же произошло? Сжав покрепче посох, приготовилась отразить любое нападение.

- Вал ... - протянула я непонимающе, выглядывая из-за его плеча. На месте древнего, исписанного рунами саркофага чудесным образом возник огромный трон. А на нем -обыкновенная женщина.

Впрочем, примитивной смертной Древнейшую даже грешно называть. Длинные и черные, как смоль локоны развеваются на ветру, алые глаза злобно сверкают в темноте, бледность кожи и яркий макияж в стиле вамп еще больше делает ее похожей на старую-старую ведьму. Пусть внешне женщине не дашь больше тридцати. Бессмертная богиня, как никак. Узкое черное платье обтягивает фигуру, словно вторая кожа. Арьяна закинула ногу на ногу, открыв взору высокие ботфорты в сеточку, а пальцы нервно постукивали по подлокотникам, издавая противный глухой звук.

- Вы потревожили мой сон, - раздался звонкий, очень приятный голос. - Века, целые тысячелетия я пребывала в состоянии абсолютного покоя и ни одна душа не смела подобраться и разрушить первозданную печать! Посему, ты поплатишься за содеянное, Катэрин Бельская!

Против воли я делаю шаг вперед, Валентайн едва смог сдержать, сжав руку, так что едва кости не переломал. Но боль отрезвила, в момент залив все мое существо слабостью, голова закружилась, а земля едва не ушла из-под ног. Тут же в памяти всплыли слова отца: «У Арьяны есть слабое место. Бей в глаза. Они сосредоточение ее магии».